我們可能會認為簡單的年齡限制 - 例如18 - 應該讓我們感覺像成年人一樣。 那麼為何不？ 畢竟，超過年齡門檻可以賦予某些權利，例如投票，軍事入伍，購買某些物質以及成人圖像或視頻。
從我們作為研究從青春期到成年期的研究人員的角度來看，這些法律定義的年齡標記幾乎不是我們感覺像成年人時的良好指標。 它們可能會發生變化，沒有普遍甚至國家標準。
例如，購買酒精和休閒大麻的最低年齡是21。 但是，所有州都不允許購買休閒大麻。 雖然煙草購買年齡通常為18，但最近有兩個州和幾個城市將煙草購買年齡提高到21。
此外，通常情況下，個人可能並不總是“感覺”像成年人只是因為他們通過了年齡標記。
那麼，我們什麼時候“感覺”像大人一樣？
成年之路
我們對“成人”的看法與我們對某些角色的客觀實現以及對這些角色時間的主觀評價密切相關。
在這一領域工作的學者 已經確定 標誌著成年的五個重要角色轉變：完成學業，離家，獲得穩定的工作，結婚和養育子女。
儘管這些成人角色中的每一個都被單獨考慮或成對考慮，但人們對於人們如何同時遍歷所有角色以及如何實現這些成人記錄影響一個人的自我是“成人”知之甚少。
人們可能會感覺“準時”或“休息時間”，這取決於他們是否在“正確的時間”獲得成人角色。換句話說，感覺像成年人一樣可能與實現成人生活的多重角色緊密相關，而不是任何一個角色。並且與同行相比，及時這樣做
A 典型的途徑是佈局的 在20世紀早期和中期：退學，找工作，搬出父母的家，結婚，生孩子。
雖然即使在今天這可能被認為是“正常”的途徑，但對於許多當代年輕人來說，這些轉變並不是以如此整潔和可預測的順序發生的。 此外，完成它們的時間變得更長。
今天對年輕人來說是司空見慣的 開始工作後重返校園, 和父母一起搬回去（或永遠離開）, 在結婚前生孩子， 或者 從事不太安全的兼職工作.
不同的過渡路徑
鑑於通過這些角色的無數可能路徑， 我們的研究 尋求在從17年齡到30年齡的角色標記成人的角色中尋找頻繁的模式或共性，以及它們對於將自己視為成年人的意義。
該研究基於明尼蘇達州聖保羅公立學校的1,010新生樣本。 調查始於1988，並且每年都會通過2011繼續進行。 在20年代，這項研究已經研究了青春期工作和其他形成經歷對過渡到成年的影響。
使用一種方法可以識別成人角色的時間和順序中的不同模式，我們發現傳統的從學校到工作的過渡伴隨著“家庭形成”（即結婚和生育孩子 - 大約25年齡）還存在。
然而，今天只有約17％的年輕人遵循這條道路。 相反，大多數青少年採取其他四種途徑進入成年期。
其中兩條路徑涉及一個二十出頭的傳統的從學校到工作的過渡。 但是當他們選擇組建一個家庭時，他們是不同的：一個群體延遲形成一個家庭，直到二十多歲（20％）; 另一個沒有按年齡30（27百分比）這樣做。
其餘兩條路徑的特點是參加大學和早婚以及孩子的可能性較低。 該組的每個成員都有22年齡的孩子。
但即使是早期育兒所定義的這兩條路徑也各不相同：一組早期父母結婚並獲得了全職工作（15百分比）。 然而，另一個人實現這些角色的機會要少得多（20％）。
換句話說，有幾種客觀的方法可以過渡到成年期。
婚姻，父母身份至關重要
問題仍然是，這些團體的成員 感覺 就像一個成年人到達二十五歲中期？ 他們是否獲得了成人身份？ 他們是否認為他們在實現成人的五個標記時是開啟還是關閉？
鑑於社會對學校 - 工作 - 婚姻 - 孩子的傳統途徑的接受程度，那些追隨這一點的人更傾向於將自己“完全”視為成年人。 與同齡人相比，他們認為自己在婚姻和經濟獨立方面“準時”。
結婚和獲得全職工作的早期父母也感覺完全像成年人，儘管他們認為自己“非常早”地穿越這些標記。
相比之下，沒有結婚或獲得穩定工作的早期父母在父母身份上“非常早”，但在婚姻，同居和經濟獨立等其他標誌上“非常晚”。
其他兩個團體採取傳統的從學校到工作的過渡，但延遲或沒有結婚，並有孩子覺得“不完全”像一個成年人。 他們認為他們在父母身份上“非常晚”。
雖然他們取得了成年人的幾個傳統標誌，包括完成學業，找工作和自己出去，但他們仍然感覺不像沒有婚姻和父母身份的成年人。
似乎真正感覺像一個成年人的感覺與通過婚姻和父母身份形成一個人的家庭聯繫在一起。
我們什麼時候“感覺”成年人？
我們的研究表明，年輕人在過渡到成年期有很多途徑。 儘管婚姻和父母身份特別重要，但成年期是一個主觀過程，沒有任何一個標記能夠定義。
擺脫更傳統的從學校到工作的轉變，可以像年輕人一樣進行一段時間的探索 弄清楚 他們想要在生活中做些什麼。 獲得成年標記與之相關 留下不正常的行為，例如重度派對甚至盜竊，通常是在較年輕的時候犯下的。 此外，在正在進行的研究中，我們發現沒有伴侶的早期父母的客觀和主觀健康結果都很差。
但是，回到最初的問題，我們何時“感覺”像成年人一樣，沒有簡單的答案。
個人在成年後會成年，但這種感覺與及時獲得某些標記有關，尤其是婚姻和父母身份。 這種主觀評估是社會建構的。
隨著時間的推移，隨著四種“非傳統”途徑變得越來越普遍，也許被視為“按時”成年的事物將會發生變化，以便追隨這些路徑的人將在生命早期將自己視為成年人。
關於作者
Michael Vuolo，俄亥俄州立大學社會學助理教授
Jeylan T Mortimer，明尼蘇達大學社會學教授
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