哮喘是一種慢性呼吸系統疾病 影響所有年齡段的人 通過 氣道的短暫收縮，這可能比聽起來更糟糕。 大約 全球334萬人 患有哮喘，包括 24萬美國人 和 5.4英國居民，每個案例的平均年度成本估計為 介於$ US2,300之間 和 $4,000.
我們的理解 急性哮喘發作的誘因 - 通常被稱為“哮喘發作” - 近年來發展迅速，長期治療哮喘的技術也有所進展。 然而，患有哮喘的人數 繼續增長，我們還是不知道 是什麼導致病情發展 首先。
在最近的 研究我的合著者和我使用了一個意想不到的重大空氣污染事件 - 1952的大倫敦煙霧 - 來證明早期的空氣污染暴露導致兒童期和成年期哮喘的發病率更高。 雖然今天倫敦的空氣比60早得多，但我們的研究結果對許多繼續與高水平城市空氣污染作鬥爭的國家產生了重大影響。
大煙霧
12月初，1952在倫敦舉辦了大煙霧五天。 在那段時間裡，一層溫暖的空氣落在城市上空， 在地面附近捕獲更冷的空氣。 冷空氣驅使倫敦人在火上堆煤以保暖，而上層的暖空氣將所產生的煙霧困在地面附近，並伴隨著濃霧。
結果造成的煙霧如此之大，據說可見度下降 12英寸。 公共汽車，飛機，出租車和其他服務 停了下來冒著路的司機被迫依靠別人走在車前， 呼喚指示並警告行人. 超過100,000人 因肺炎或支氣管炎被治療，醫院病房滿溢，殯葬醫生報告棺材供應不足以儲存死者。
最終， 一些3,000 至 4,000“額外”死亡 - 也就是說，在大煙霧期間發生了高於正常速率的死亡，這是由於異常情況造成的。 大約 8,000更多的心臟和呼吸系統死亡 在接下來的幾個月裡也與煙霧有關。 大霧的收費是如此之大，以至於它最終成為了通過大霧的主要推動力 1956和1968英國清潔航空法案.
與哮喘有關
我們的論文探討了大煙霧對他們生命早期暴露的人的長期影響。 為此，我們使用收集的數據作為英國老齡問題縱向研究的一部分。 首先，我們比較了早期暴露於大煙霧的倫敦出生兒童的哮喘發病率與其他年齡組倫敦出生兒童的哮喘發病率之間的比較。 這提供了大煙霧對居住在倫敦的人的哮喘發病率的影響。 接下來，我們將哮喘發病率的變化與大煙霧期間居住在倫敦以外的兒童的相同年齡組之間的比率差異進行了比較。
這個 差異差異方法 控制城市居民普遍存在的較高哮喘發病率。 它還說明了事件發生時大煙霧影響區域內外哮喘發生率的變化，如哮喘發病率和診斷的一般趨勢。
在我們的分析中，我們發現，在生命的第一年暴露於大煙霧的人患兒童哮喘的可能性是基線發病率的4到5倍，成人報告哮喘的可能性是基線發病率的3倍。 我們還發現有證據表明，在子宮內接觸過大煙霧的兒童患兒童哮喘的正常率是正常的兩倍。 我們的研究結果表明，早期暴露於空氣污染對健康具有重大的長期影響，並有助於哮喘的發展。
我們的方法將大煙霧視為一種自然實驗，允許我們排除觀察到的哮喘發病率增加的許多替代解釋。 這一框架減少了可能導致早期暴露者哮喘發病率增加的因素範圍，使我們能夠令人信服地將生命第一年的大煙霧暴露與童年和成年期哮喘發病率提高聯繫起來。 。
早期暴露的重要性
雖然眾所周知空氣污染 引發哮喘發作以前，短期和長期接觸都沒有與病情的初步發展如此清楚地聯繫起來。 通過證明早期空氣污染暴露與哮喘後期發展之間的聯繫，我們的研究結果填補了我們對病情了解的重要空白，並為醫生，政策制定者和家長提供了可行的信息。
我們的研究結果表明，減少暴露於極端空氣污染事件，特別是年輕人，可能是對抗哮喘最初發展的有效手段。 通過改善空氣質量和保護幼兒免受空氣污染，政策制定者和醫生/家長團隊可能能夠有意義地降低個別兒童患哮喘的可能性以及整個人群中哮喘的發病率。
我們的研究結果也極大地說明了空氣污染暴露的長期影響。 雖然有一個強烈的共識，即接觸空氣污染 對健康產生負面影響，我們的工作提出了一些證據表明這種暴露會帶來終身後果。 倫敦煙霧的發生時間超過了60多年前，但其中一些經歷過它的人仍然感受到它今天的影響。
今天的城市空氣污染
這種長期影響對世界上數百萬經常遭受極端空氣污染的人們產生了不祥影響。 在最近的一篇文章中， 道格拉斯·多克里 和 阿登教皇 - 兩位最重要的空氣污染與健康研究人員 - 指出中國哈爾濱2013空氣污染事件中的條件是“與1952 Great Smog期間的倫敦非常相似“
不幸的是，這種極端空氣污染 是一個普遍存在且日益嚴重的問題。 北京遭受了一些最嚴重的空氣污染 在2015結束時。 對於所有關注中國空氣質量的關注 自北京奧運會以來，它的所有城市都沒有列出 世界上污染最嚴重的20。 大部分城市人口正在興起 亞洲，中東和非洲 經常面臨更嚴重的空氣污染。 我們的研究結果表明，這些暴露對健康的負面影響將持續很多年。
關於作者
Jamie T. Mullins，資源經濟學助理教授， 馬薩諸塞州阿姆赫斯特大學
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