菲律賓老年人的數字掃盲培訓。
圖片來源： 超越訪問。 （cc 2.0）
當我們到達成年期時，我們注意到在衰老的每個階段我們的身體都會發生變化。 我們可能會發現，當我們三十多歲時我們需要眼鏡，我們不能輕易地減輕我們四十多歲的體重，我們可能感覺不像我們五十多歲的孩子那樣強烈的體育運動，我們無法聽到對話我們六十年代擁擠的餐桌。
關於為什麼我們的身體老化有很多理論，但兩個主要的解釋是我們基因中的DNA決定了我們將活多久; 另一個是隨著時間的推移，我們的身體和DNA被損壞，直到它們 不能再像以前一樣運作了，通常被稱為“磨損”。
衰老的大腦
隨著年齡的增長， 大腦體積下降。 對此有許多解釋，包括細胞死亡，其中腦細胞的結構隨著時間的推移而下降。
雖然腦容量下降的確切原因仍不清楚， 一些研究表明 這可能是由於激素水平和磨損。
有些人還認為，由於血管和相關係統內的條件，到達大腦的血液量減少。 然而，這對人的記憶能力沒有太大影響，因為大腦有能力彌補這些變化。
你可能聽說過神經可塑性。 這個術語用於解釋大腦如何通過在神經細胞內創建新途徑來重新連接自身 彌補一個地區的損害。 這些新途徑是在新體驗出現時創建的。 所以在你的生活中做填字遊戲不會增加路徑的數量，但是如果你添加一個你需要學習和練習的新活動，那麼就可以形成新的途徑。
雖然癡呆症的風險隨著年齡的增長而增加 數以百計的原因 隨著年齡的增長，它越來越存在，它不是衰老過程的正常組成部分。 這是大腦受損的結果。 隨著年齡的增長它更容易發生的原因僅僅是因為我們生活的時間越長，我們就越可能通過疾病或受傷對身體造成可能的傷害，這是導致癡呆症的主要原因。
阿爾茨海默氏病，澳大利亞癡呆症的最常見原因發生在大腦中有斑塊積聚的情況下。 這是由於蛋白質隨時間積累而不可避免地導致神經元（腦細胞）中的纏結。
肌肉力量的變化
隨著年齡的增長，肌肉組織的數量和強度都會下降，這主要是由於荷爾蒙減少的影響。 為了彌補每天嚴格臥床休息時肌肉質量的損失，老年人可能需要運動 最多兩週.
然而，由於活動減少而發生肌肉的額外減少，而不僅僅是正常衰老過程的一部分。
骨密度下降
隨著身體的老化，它從食物中吸收的鈣更少，這是骨骼強度的重要礦物質。 同時，激素水平的變化會影響骨骼的密度。
老年人通常也會在陽光下花費更少的時間，從而減少維生素D的攝入量。 這反過來又減少了鈣的吸收。
重要的是人們隨著年齡的增長繼續鍛煉。 運動不僅有助於保持肌肉力量，還有助於對抗隨著身體老化而發生的骨密度降低，從而降低跌倒和髖部骨折的風險。
改變我們的感官
由於衰老而直接發生的變化包括視覺，聽覺，味覺和嗅覺。 視力變化的影響通常是首先註意到的事情，讓人覺得它們正在衰老。
作為衰老過程的一部分發生的眼睛變化包括晶狀體的硬化和著色，神經細胞數量的減少以及眼睛中液體的減少。 這些導致難以聚焦在近距離物體上，在低光下看到變得更加困難，而且 適應變化的能力 在光線下降。
有些人看起來很笨拙，因為他們判斷物體之間距離的能力 - 例如杯子和桌子，或樓梯的高度 - 成為一個問題。 許多人沒有意識到他們的溢出和旅行是由於他們的視力發生變化而發生的，這被稱為深度感知變化。 眼睛也會變得乾燥，讓他們感到煩躁。 這可以用潤滑劑處理。
聽力的變化包括記錄高音調聲音的變化，並且單詞可能變得難以理解。 在這種情況下對某人說得更大聲並沒有幫助，因為音調是問題，而不是音量。 相反，說話稍慢，專注於完整的單詞可能會有所幫助。
作為正常老化過程的一部分，味覺和嗅覺通常會減少，因為負責的細胞數量減少，再生細胞的能力下降 隨著年齡而減少。 結果使食物變得不那麼美味，人們不太可能吃。 此外，人們的口味可以完全改變，所以喜歡巧克力作為年輕人的人可能會喜歡辣椒隨著年齡的增長。
總體而言，作為正常衰老過程的一部分，身體有許多變化，以及由於生活方式因素而導致的許多變化。 我們並非都注定要處於負面螺旋中。 在生命早期做出的許多生活方式選擇可以在將來幫助我們。 通過積極主動的決策和社區理解，我們可以期待適應積極的老齡化進程。
關於作者
Lisa Hee，健康老齡化和癡呆症項目護理和助產學院主任，博士候選人？， CQUniversity Australia
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