如何感染可能對你有好處

許多感染性疾病是一種並且已經完成 - 人們生病一次,然後他們受到保護,免受另一次同樣的疾病。

對於其中某些感染(例如水痘),症狀消失後很長一段時間內,仍有少量微生物殘留在體內。 通常,當人的免疫力隨著年齡或疾病而減弱時,此類微生物會重新激活,並再次引起疾病。

現在,研究利甚曼病的研究人員認為,他們已經找到了長期感染與長期免疫之間看似矛盾的聯繫的解釋。利甚曼病是一種每年導致成千上萬人死亡的熱帶疾病。

通過不斷提醒免疫系統導致利甚曼病的寄生蟲是什麼樣的,持續感染可以使免疫系統對新的遭遇保持警覺,即使它有可能在以後的生活中引發疾病。

了解持續感染如何導致長期免疫可以幫助研究人員設計持久性病原體的疫苗和治療方法。


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“人們一直在考慮免疫系統在持續感染中的作用,即減少任何為了保護身體免受疾病而重新激活的病原體,”分子微生物學教授,該研究的資深作者Stephen Beverley說。發表於 訴訟中的國家科學院院士.

“經常被忽視的是,在這樣做的過程中,免疫系統不斷被刺激,這有可能促進對未來疾病的保護。”

在持續感染中,在患者症狀消失後很長時間內,一小部分微生物仍留在體內。 除了導致利甚曼病的寄生蟲外,許多種微生物都會引起持續感染,包括導致結核病的細菌和導致皰疹和水痘的病毒。

'吉米霍法效應'

“許多病原體導致持續感染,但這個過程是一個黑盒子,”第一作者邁克爾曼德爾說,他是一名研究生並且現在是新墨西哥大學的助理教授。 “沒有人真正知道持續感染期間發生了什麼,以及為什麼它與免疫力有關。”

為了找到答案,曼德爾和貝弗利研究了利甚曼原蟲,這是一種寄生蟲,可以在皮膚上引起潰瘍,並可以感染內臟。 估計全世界有超過100萬人感染了這種寄生蟲,250百萬人患有可能毀容甚至致命的活動性疾病。 但是,一旦一個人被感染,他或她就會受到第二次生病的保護。 換句話說,感染賦予了長期免疫力。

科學家懷疑,從疾病中恢復過來的人,包括使用抗利甚曼原蟲藥物治療的人,在感染後的數年中仍會繼續以較低的數量藏有該寄生蟲。 這種持久性可能是有益的。 小鼠研究表明,徹底清除寄生蟲通常會使動物再次感染寄生蟲時易患另一種疾病。

研究人員使用熒光標記來區分不同類型的小鼠細胞,並發現大多數寄生蟲生活在能夠殺死寄生蟲的免疫細胞中。 然而,儘管它們有危險的房屋,寄生蟲的形狀和大小似乎正常。

此外,儘管大多數寄生蟲繼續繁殖,但總數隨時間保持不變。

“邁克曼德爾稱之為'吉米霍法效應',因為我們無法找到身體,”貝弗利說。 “我們無法直接證明寄生蟲正在被殺死。 但是其中一些人肯定已經死了,因為數字沒有上升。“

容納寄生蟲的免疫細胞負責殺死病原體並激活更強大的免疫反應。 正是這個過程 - 寄生蟲的持續增殖和殺滅 - 研究人員認為這是與持續感染相關的長期免疫力的基礎,因此解釋了為什麼人們通常不會兩次患同病原體。

“似乎我們的免疫記憶有時需要提醒,”曼德爾說。 “當持續寄生蟲複製並被殺死時,它們會持續刺激免疫系統,使其保持準備狀態並準備好與寄生蟲進行任何新的接觸。”

研究結果表明,持續性感染既有益處也有危險,至少對某些生物來說,開發能夠終身免疫的疫苗可能需要能夠持續存活而不會使人感到噁心的活疫苗。

“通常科學家設計疫苗以獲得消毒免疫力。 他們試圖殺死所有的錯誤,“貝弗利說。 “但你真正需要的是保護免受疾病的病理後果,不一定要消毒免疫力。 對於其中一些生物,固體的長期保護可能會以持續感染為代價。“

美國國立衛生研究院和Berg / Morse研究生獎學金支持了這項工作。

資源: 聖路易斯華盛頓大學

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