現實電視明星西洋參的興衰

在歷史頻道節目中,電視中最新奇的一個產品之一 “阿巴拉契亞歹徒” 跟隨一群西弗吉尼亞人追逐崎嶇的森林 西洋參,每磅價值數百美元的藥用根。 該節目有很高的賭注:這些人在聯邦土地上偷獵,冒著罰款和監禁時間,並用霰彈槍和自製地雷守衛私人補丁。 他們中的大多數都沒有工作,沒有積蓄,擔心付出食物和熱量。 人參為他們提供了一種方法。

西洋參即將開花,春天2016。 攝影:CC Flinn西洋參即將開花,春天2016。 攝影:CC Flinn該劇可能是針對電視製作的,但非法採摘是許多保護區內的一個嚴重問題 暴力可能導致。 “阿巴拉契亞水滸傳”揭示了人參在美國文化生活中的當前利基 - 在一定程度上,它為阿巴拉契亞的一些苦苦掙扎的家庭提供了一點現金和興奮。

這種收穫和其他生態壓力現在有可能推動物種滅絕。 但在過去300的大部分時間裡,人參更容易找到,並在美國文化中發揮了更大的作用。 具體而言,人參體現了美國夢。

'桑格斯'逃離'阿巴拉契亞歹徒'的聯邦當局。

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我的學生和我 研究人們對植物分佈和對人類干擾的生態反應的影響,我們對人參等植物的生物學如何塑造我們的文化,以及我們的文化如何依次改變其生物學感興趣。


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來自“無用的農產品”的財富

植物本身不張揚。 成熟的西洋參植物大約20英寸高,有三或四片葉子。 它的塊莖狀根每年發出一根莖。 花非常小,綠白色,野花指南稱之為“不顯眼”。

幾個世紀以來,西洋參的最近親屬是傳統醫學中使用的亞洲物種。 少數 臨床試驗 已經進行了,但有些 實驗室研究 表明根可能有助於治療癌症,糖尿病或心血管疾病。

自1700中期以來,這些用途推動了亞洲對西洋參的需求。 在殖民地美國,印第安人和捕手在蒙特利爾和奧爾巴尼的毛皮貿易站開始交換人參。 它很快成為亞洲的主要出口產品。

革命戰爭結束後,第一艘直接與中國進行貿易的美國船抵達廣州,裝載了30噸人參。 它用茶,絲綢和瓷器返回紐約,為船舶的支持者賺取了30百分比的利潤。 塞繆爾肖,美國駐華大使吹噓,

“雖然歐洲各國大部分都不得不用現金購買這種商品[茶葉],但美國人必須要知道他的國家能夠以更容易的方式擁有它; 而她山地和森林的無用產品將在相當程度上為她提供這種優雅的奢華。“

美國的景觀豐富地提供了這種“無用的產品”。 9月,俄亥俄州1787測量員 約翰馬修斯 派對露營並挖了四天人參,其間每個人每天收穫40至60磅的根。 根據來自包括的來源的第一手資料 喬治·華盛頓匹茲堡和費城之間的公路被車輛,包裹列車和裝滿人參桶的馬匹堵塞。 每桶都是頭獎。 人參貿易為此創造了財富 丹尼爾·布恩約翰雅各布阿斯特,美國第一個千萬富翁。

美國人參2 9 12在1787的Hampshire Gazette(Northampton,MA)刊登廣告。 歷史悠久的Deerfield圖書館

對於早期的美國人來說,人參為他們的新國家提供了一個維護其獨立性的機會,並為自我創造的個人在純粹的勇氣和機智上取得成功。 但隨著生物學的變化,人參的意義發生了變化。 通過1975,西洋參是 列於附錄二 “瀕危野生動植物種國際貿易公約”(CITES)。 根據該條約,美國魚類和野生動植物管理局必須對貿易進行監管,以確保每年的收穫“不會對物種的生存產生不利影響”。

從普通到違禁品

西洋參的生物學使其容易受到過度捕撈的影響。 它具有廣闊的地理範圍,並且在許多棲息地中生長,但大多數種群都很小。 植物生長緩慢,長壽。 成熟植物每年可以僅生產四到五粒種子,這些種子製造新植物的機會很少。 隨著時間的推移,生態學家Danielle Charron和Daniel Gagnon追隨個人 預計 在1991研究中,只有1至15百分比的種子成為幼苗,並且只有8至31百分比的幼苗存活。

一旦建立,人參植物可以存活多達50年。 因此,人口往往保持穩定而不是增長或下降。 對於未受干擾的棲息地來說,這是一個很好的策略,但是當人口被收穫時,它們不會通過快速增長而反彈。

許多州限制了收穫季節,規模限制和保護區,但這些法規難以執行。 吉姆麥格勞和他在西弗吉尼亞大學的學生們追踪了七個州的30人參群體,這些人口在5到11年間發現了 只有6% 收穫符合所有相關法律。

美國人參3 9 12遊騎兵在肯塔基州坎伯蘭峽國家歷史公園(Cumberland Gap National Historical Park)對人參植物進行標記,以使其更難被盜。 國家公園服務

一些挖掘者稱自己為“水滸傳”和“騷擾者”,這不是對西洋參的唯一威脅。 入侵物種可能與本土植物競爭或擠出。 在上面提到的相同的30人群中,Kerry Wixted和McGraw 發現 三分之一的人參植物生長在入侵植物的幾米之內。 在西弗吉尼亞州的七個種群中,鹿吃10至63百分比的人參植物。 Mary Ann Furedi和McGraw 預計 鹿瀏覽減少了人參種群在95百分比到零之後再存活一個世紀的可能性。

這些掠奪有多大影響? 與Martha Case和其他人合作,我 量化人參的豐度下降 通過檢查標本館標本收集率隨時間的變化。 植物學家製作這些壓榨植物的標本來記錄物種的出現,因此更多的植物應該用更多的標本來代表。

與未收穫的四個密切相關的物種相比,1850和2000在佛蒙特州,紐約州,賓夕法尼亞州,密歇根州,威斯康辛州和明尼蘇達州的人參收集量下降。 鹿,入侵物種和棲息地破壞等其他脅迫以類似的方式影響人參和相關物種,因此這些下降可能是由於人參收穫造成的。

使用相同的植物標本,McGraw記錄了一個更微妙的效果:從1900到2000,人參植物 也減少了規模。 每年的芽在根莖上留下疤痕,根莖上方的短水平莖,因此芽疤的數量揭示了植物的年齡。 麥格勞計算了這些傷疤,以確定最近的標本並不年輕。 這一證據表明,相同年齡的植物現在變小了 - 顯然是對鹿和挖掘者選擇較大植物的進化反應。

亞洲人參在野外已經滅絕,而西洋參似乎正朝著這個方向前進。 人參的進一步下降對所有美國人來說都意味著重大損失,而不僅僅是一些山地人。 與所有物種滅絕一樣,我們將失去遺傳和生物多樣性以及生態互動網絡。 在我們充分了解其影響之前,我們可能會失去潛在的藥物。 但在失去西洋參的同時,我們也會放棄部分文化遺產。 如果沒有其他原因,西洋參作為我們過去的遺物和我們希望的儲藏庫值得保護。

關於作者

Kathryn M. Flinn,生物學助理教授, 鮑德溫華萊士大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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