陪審團仍然關注大麻的醫療福利。 Thomas Hawk / Flickr, CC BY-NC
目前 25州和哥倫比亞特區 有醫療大麻計劃。 11月8，阿肯色州，佛羅里達州和北達科他州將 對醫療大麻投票舉措投票蒙大拿州將投票決定廢除現行法律的限制。
我們對大麻合法化沒有政治立場。 我們研究了大麻植物，也被稱為大麻及其相關的化合物。 儘管聲稱大麻或其提取物緩解了各種疾病，但研究範圍很少，結果參差不齊。 目前，我們對大麻及其成分的了解不足以判斷其作為藥物的效果。
現有研究對醫用大麻的建議是什麼，為什麼我們對此知之甚少？
研究人員在研究什麼？
雖然一些研究人員正在調查煙熏或蒸發的大麻，但大多數人正在研究特定的大麻化合物，稱為大麻素。
從研究的角度來看，大麻被認為是一種“骯髒”的藥物，因為它含有數百種化合物，其效果知之甚少。 這就是為什麼研究人員往往只關註一種大麻素的原因。 只有兩種基於植物的大麻素，四氫大麻酚和大麻二酚已被廣泛研究，但可能還有其他一些我們尚未了解的醫療益處。
THC是大麻的主要活性成分。 它激活了 大麻素受體 在大腦中，導致與大麻，以及肝臟和身體其他部位相關的“高”。 唯一的 FDA批准的大麻素 醫生可以合法開處方的是與THC類似的實驗室生產的藥物。 他們被規定為增加食慾，防止癌症或艾滋病造成的消瘦。
另一方面，大麻二酚（也稱為CBD）不與大麻素受體相互作用。 它不會引起很高的影響。 十七個州 有 通過法律 允許進入CBD 適用於有某些疾病的人。
我們的身體也產生大麻素，稱為內源性大麻素。 研究人員正在創造可以改變的新藥 他們的功能，以更好地了解大麻素受體如何工作。 這些目標 研究 是發現可以使用身體自身的大麻素來治療慢性疼痛和癲癇等疾病的治療方法，而不是使用大麻本身。
大麻被提升為治療許多疾病的藥物。 我們將研究兩種慢性疼痛和癲癇，以說明我們對其醫療益處的實際了解。
這是一種慢性疼痛治療嗎？
研究表明，有些人患有慢性疼痛 用大麻自我治療。 然而，關於大麻或大麻素是否能有效減輕慢性疼痛的人類研究有限。
研究人 提示某些情況，如慢性疼痛引起的 神經損傷，可以回應煙熏或蒸發的大麻，以及 FDA批准的THC藥物。 但是，這些研究大多依賴於主觀自我報告的疼痛評級，這是一個顯著的局限性。 只有少數受控制 臨床試驗 已經運行，所以我們還不能斷定大麻是否是一種有效的疼痛治療方法。
另一種研究方法側重於藥物聯合治療，其中實驗性大麻素藥物與現有藥物聯合使用。 例如，a 最近的一項研究 在小鼠中結合低劑量的THC樣藥物和阿司匹林樣藥物。 該組合比單獨使用任何一種藥物更能阻止神經相關的疼痛。
理論上，組合藥物療法的優點是每種藥物的需要量較少，副作用減少。 此外，有些人對一種藥物成分的反應可能比另一種更好，因此這種藥物組合可能適用於更多人。 類似的研究尚未在人們中進行。
精心設計的癲癇研究是非常需要的
儘管有些聳人聽聞 新聞報導 在互聯網上普遍存在的猜測，更多地支持使用大麻來減少癲癇發作 研究囓齒動物 而不是人。
在人們看來，證據不太清楚。 有許多 軼事 關於大麻花或提取物治療癲癇的積極影響的調查。 但這些並不是一回事 控制良好的臨床試驗，它可以告訴我們哪種類型的癲癇發作（如果有的話）對大麻素有積極的反應，並讓我們對大多數人的反應有更強的預測。
儘管CBD已經成為人們癲癇發作的潛在治療方法，但兩者之間的生理聯繫尚不清楚。 與慢性疼痛一樣，很少有臨床研究包括在內 很少的病人。 對更大群體的研究可以告訴我們是否只有一些患者對CBD有積極的反應。
我們還需要更多地了解大腦和身體中的大麻素受體，它們調節的系統以及它們如何受到CBD的影響。 例如，CBD可能 相互作用 以我們仍在學習的方式使用抗癲癇藥物。 它在發育中的大腦中也可能與成人大腦具有不同的效果。 在尋求用CBD或大麻產品治療兒童時，特別要謹慎。
大麻研究很難
精心設計的研究是我們了解大麻可能帶來的醫療效益的最有效方式。 但對大麻或大麻素的研究尤其困難。
大麻及其相關化合物， THC和CBD， 在...上 附表一 “受管制物質法”，適用於“目前沒有接受醫療用途和濫用的可能性很高“並包括迷魂藥和海洛因。
為了研究大麻，研究人員必須首先在州和聯邦一級申請許可。 接下來是一個冗長的聯邦審查程序，涉及檢查，以確保高度安全和詳細的記錄保存。
在我們的實驗室中，即使是我們需要在小鼠中進行研究的極少量的大麻素也經過嚴格的審查。 這種監管負擔使許多研究人員望而卻步。
設計研究也可能是一項挑戰。 許多是基於用戶對症狀的記憶以及他們使用多少大麻。 偏見是任何研究的限制，包括 自我報告。 此外，基於實驗室的研究通常只包括中度到重度的用戶，他們可能對大麻的影響形成了一些耐受性，可能無法反映一般人群。 這些研究也受限於使用大麻，其中含有許多大麻素，其中大部分大麻都知之甚少。
安慰劑試驗可能是一項挑戰，因為與大麻相關的欣快感使其易於識別，尤其是在高THC劑量下。 人們知道什麼時候他們很高。
另一種偏見，叫做 期待 偏見，是大麻研究的一個特殊問題。 根據我們之前的知識，我們傾向於體驗我們期望的東西。 例如，人 報告感覺更加警覺 喝完之後，他們被告知是普通咖啡，即使它實際上是不含咖啡因的。 同樣，研究參與者可能會在攝入大麻後報告疼痛緩解，因為他們認為大麻可以緩解疼痛。
克服期望效應的最佳方法是使用a 平衡的安慰劑 設計，參與者被告知他們正在服用安慰劑或不同的大麻劑量，無論他們實際接受什麼。
研究還應包括客觀的生物學測量，如THC或CBD的血液水平，或生物醫學研究其他領域常用的生理和感官測量。 目前，很少有人這樣做，而是優先考慮自我報告的措施。
大麻並非沒有風險
濫用潛力是任何影響大腦的藥物的關注點，大麻素也不例外。 大麻有點類似於菸草，因為有些人很難戒菸。 和煙草一樣，大麻是一種天然產品，經過選擇性繁殖後會對大腦產生強烈影響，而且並非沒有風險。
雖然許多大麻使用者能夠毫無問題地停止使用該藥物， 2-6％的 用戶有 難以戒菸。 儘管希望減少或停止使用，但重複使用被稱為 大麻使用障礙.
隨著越來越多的州通過醫用大麻或休閒大麻法，有一定程度的大麻使用障礙的人數也可能增加。
現在要確定大麻的潛在利益大於風險還為時尚早。 但由於限制大麻（和大麻二酚）在州一級放鬆，迫切需要進行研究才能使事實井井有條。
關於作者
Steven Kinsey，心理學助理教授， 西弗吉尼亞大學 和Divya Ramesh，研究員， 康涅狄格大學
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