美國內戰如何鞏固現代聖誕傳統

聖誕節前夕不久,亞伯拉罕林肯收到了一份非凡的聖誕禮物 - 佐治亞州薩凡納,。 聯盟將軍威廉謝爾曼通過電報向總統介紹了被捕城市,並指出他的禮物包括槍支,彈藥和幾千包棉花。

一個不尋常的禮物,但故事暗示傳統在戰爭期間如何彎曲。 戰爭爆發時,我們承認的大多數聖誕節傳統 - 今天確實慶祝 - 都在美國實施。 其中許多建立在歐洲的傳統之上。 但是,這些在戰爭期間得到支持的方式大大有助於鞏固美國聖誕節的各個方面,這些方面已經商業化並出口到全球各地。

維多利亞時代的美國人 推廣聖誕樹,裝飾品,聖誕賀卡,送禮,頌歌,甚至聖誕老人。 在這樣做的過程中,他們開啟了節日商業主義,將美國聖誕節從神聖的聖誕節轉變為世俗的聖誕節,並圍繞家庭生活的美德,特別是兒童的喜悅進行了慶祝。

在曠日持久的衝突時期,聖誕節往往會強烈地意識到自己的意義。 在內戰前線,妻子,母親和姐妹在戰爭期間迎接聖誕節,帶著不祥的預感,擔心缺席的丈夫,父親和兒子。 記日記 Mary Boykin Chesnut 在詩中提出了她的想法:

所有Decembers中最黑的
我的生命一直都知道
坐在這裡的餘燼
驚呆了 - 無助 - 孤獨。


內在自我訂閱圖形


內戰聖誕節12 23托馬斯納斯特,戰爭分開的夫婦的例證,1863。 維基共享資源

許多北方和南方的婦女都花了他們的聖誕老人為士兵製作衣服,照顧醫院的病人和傷員,或準備假日食品盒 - 這是士兵們熱切期待的回家禮物。

孩子 比大多數人更能感受到時代的磨難。 許多南方兒童的玩具和裝飾品通常都是自製的,因為材料稀缺,戰時價格癱瘓。 常見的禮物包括各種水果和各種堅果,糖果,爆米花和蛋糕。 其他孩子沒那麼幸運。 同盟將軍 Howell Cobb的 孩子們被告知洋基隊射殺了聖誕老人。

在前線

通常在冬季的營地裡,士兵的思緒不可避免地轉向了對於聖誕節的家庭和壁爐的想法。 兩軍中的男子都試圖在他們的營地中復製家庭聖誕節。 一個聯盟士兵 聲明:“為了讓它看起來更像聖誕節,我們的帳篷前面掛著一棵小樹,上面裝著硬塊和豬肉,代替蛋糕和橙子等。”

漫畫家的溫斯洛荷馬和托馬斯納斯特的士氣提升的草圖 哈珀的每週一次 提出聯盟士兵興奮地打開聖誕禮盒和禮物。 Nast著名的聖誕節1862版草圖描繪了一個愛國的聖誕老人,身著星條旗,向他的雪橇上的聯盟士兵發出季節性的歡呼。 這個身材魁梧,快樂,白鬍子的男人背著裝滿禮物的袋子的形象自此得到維護,成為國際聖誕節的核心部分。

確實有季節性的娛樂活動甚至可以佔據最絕望的靈魂:聚會,遊戲,唱歌和跳舞。 有趣的是,聯盟和同盟軍士兵之間存在一些季節性友好關係的例子 - 交換報紙和咖啡,甚至是打雪仗 - 讓人想起第一次世界大戰期間英國和德國士兵之間的著名足球比賽。

士兵們蜷縮在篝火旁,回憶著親人和節日的節日。 但與家庭和家庭分開, 鄉思 抓住了。 威廉唐納一名被監禁的同盟騎兵,扼殺了一個沮喪的人物。 “這是平安夜,哦,我感到多麼孤獨,”他在1864的日記中承認道。 “想到家,我親愛的妻子和孩子們在遙遠的地方......被關在監獄裡讓我覺得好像我在地球上沒有朋友。”

奴隸制中的聖誕節

對於一些被奴役的非洲裔美國人來說,聖誕節意味著額外的休閒時間,包括日常生活,禮物,額外的口糧,以及對種植園和農場之間運動的寬鬆限制。 大師們深信自己的仁慈統治,經常允許他們的被奴役人民參加舞蹈,吟遊詩人表演和茶話會 - 並參加其他形式的娛樂活動,如拳擊和摔跤比賽。 “聖誕節是奴隸最大的假期時間,”評論道 艾倫帕克 在他戰後的回憶中,這是他早年在北卡羅來納州東海岸奴役的歷史編年史,以及他逃往1862的聯盟砲艦。

當然,戰前奴隸生活的日常現實幾乎不像懷舊回憶錄那樣慷慨或豐富,這些回憶錄是在他們描述的事件發生多年之後寫成的。 雖然 所羅門Northup來自紐約的一名自由黑人被綁架成奴隸,他寫道,“奴隸十二年”中的聖誕節是“宴會,嬉戲,擺弄的時間”,他也認識到聖誕假期是“唯一的日子”。被奴役的人“允許有點受限制的自由,他們真的很享受它”。

一些奴隸堅持認為聖誕季節與其他種植園假期差別不大,而其他人則威脅說如果他們行為不端,聖誕節根本就不會出現。 也許在奴隸制晚期的種植園聖誕節最令人心碎的曝光來自 哈麗雅特雅各布斯。 在她的自傳中, 奴隸女孩生活中的事件 (1861),雅各布斯描述了一個聖誕節,她在離開她的主人和他的性取向之後隱藏在她祖母家的爬行空間裡。

對平民和士兵的美國內戰時期的信件,日記和回憶進行仔細審查,揭示了那些在這個國家歷史上經歷這個動盪時期的人們的希望和恐懼。 聖誕季節是一個機會,提醒19世紀中期美國人家庭及其協會和發明傳統的重要性。 在那裡演變了現代聖誕節。

談話

關於作者

大衛安德森,美國歷史高級講師, 斯旺西大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

相關書籍

at InnerSelf 市場和亞馬遜