科學家們首次觀察到人類大腦做出純粹自願的行動決定。

與大腦成像研究中研究人員觀察人們對提示或命令的反應不同，約翰·霍普金斯大學的研究人員找到了一種方法來觀察人們完全自主做出選擇時的大腦活動。

“我們現在有能力更多地了解我們如何在現實世界中做出決策。”

研究結果最近發表在該雜誌上，精確定位了大腦中參與決策和行動的部分 注意力、知覺和心理物理學.

“我們如何窺探人們的大腦並找出我們如何完全依靠自己做出選擇？” 心理和腦科學教授、該研究的資深作者蘇珊·考特尼問道。 “大腦的哪些部分參與自由選擇？”

人類大腦的插圖表明研究人員在哪裡發現了與自由意志決策相關的活動。 （圖片來源：約翰·霍普金斯大學）該團隊設計了一項新穎的實驗，在不使用侵入性提示或命令的情況下跟踪一個人的注意力焦點。 參與者坐在核磁共振掃描儀中，獨自觀看分屏，彩色數字和字母在兩側快速滾動。

他們被要求簡單地註意一側一會兒，然後注意另一側； 何時改變立場完全取決於他們。 在一個多小時的時間裡，參與者將注意力從一側轉移到另一側數十次。

“一種高科技讀心術”

研究人員在參與者觀看媒體流時（在他們轉移注意力之前和之後）對他們的大腦進行了監測。

研究人員第一次能夠看到人類大腦在做出自由選擇時發生的情況，以及在做出決定之前發生的情況——大腦在考慮是否採取行動時的行為方式。

“我們發現了關於意誌或自由意志的神經基礎的重要信息。”

注意力從一側到另一側的實際切換與大腦後部附近的頂葉的活動密切相關。 導致選擇的活動（即深思熟慮的時期）發生在額葉皮層（涉及推理和運動的區域）以及基底神經節（大腦深處負責各種運動控制的區域）功能包括啟動操作的能力。

額葉活動比參與者被告知轉移注意力的情況更早開始，這清楚地表明大腦正在準備純粹自願的行動，而不僅僅是遵循命令。

作者得出結論，這兩個大腦區域共同構成了行動意願的核心組成部分。

約翰·霍普金斯大學的研究科學家、該研究的主要作者 Leon Gmeindl 說：“這個項目真正引人注目的地方在於，它設計了一種方法來檢測原本看不見的大腦事件，即一種高-科技‘讀心術’——我們發現了關於意誌或自由意志的神經基礎的重要信息。”

現在，科學家們有了一種方法來跟踪自由意志做出的選擇，他們可以使用該技術來確定人們在做出其他更複雜的決定時大腦中發生的情況。

例如，當一個人試圖在吃甜甜圈還是吃蘋果之間做出決定時，研究人員可以觀察他的大腦——觀察一個人權衡短期對甜食的渴望與長期健康獎勵的關係，也許能夠準確地找出臨界點兩者之間。

“我們現在有能力更多地了解我們如何在現實世界中做出決策，”考特尼說。

美國國立衛生研究院提供了資金。

資源： 約翰斯·霍普金斯大學

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