最近發現說謊導致了大腦的變化，這種發現刺激了許多歪曲事實，這些歪曲可能對我們的理解造成更大的傷害，而不是他們所報告的謊言。 CNN的頭條新聞， “說謊可能是你的大腦的錯，老實說，” 和PBS報導，“告訴謊言讓大腦繼續說謊。“
這些故事是 基於一項研究 來自倫敦大學學院使用稱為功能性MRI的腦成像技術。 作者報告說，當主體說謊時， 激活杏仁核與情緒和決策相關的大腦區域實際上減少了，這表明受試者可能變得對撒謊不敏感，從而為進一步的不誠實鋪平了道路。
當然，謊言滋生不誠實的觀念並不是什麼新鮮事。 差不多2,500多年前了 希臘哲學家亞里士多德 我們的性格 - 無論我們是勇敢還是懦弱，自我放縱或自我控制，慷慨還是卑鄙 - 都是習慣的產物。 他說，美德和惡習不是行為而是習慣，我們成為了我們習慣做的事情。
似乎使大學學院的研究小說和具有新聞價值的是一種行為模式 - 說謊 - 與大腦活動模式的變化之間的聯繫。 該 作者提供他們所謂的“機械帳戶” 不誠實的情況如何升級，表明它與情緒相關的大腦區域的活動減少有所支持。“
大腦不僅僅是一台機器
這類調查結果可能會被誤解為三種可能具有誤導性的方式。 首先，有人建議可以“機械地”解釋說謊這樣的行為。說這意味著大腦是一種機制，可以用純粹的機械術語來解釋。 然而，事實上，將大腦稱為機器大大超出了它的範疇。
例如，我們知道大腦幾乎含有 100十億個神經元 可能有150萬億個突觸。 這可能聽起來像一個非常複雜的思維機器，但沒有大腦的分析，如灰質，電路或神經化學，從機械到我們的世界經驗的飛躍。
作為諾貝爾獎獲得者 查爾斯謝林頓著名的現代神經科學的創始人之一，物理學和化學等自然科學可能會讓我們接近思想的門檻，但正是在這一點上他們“吩咐我們'再見'。”自然的語言科學不足以說明人類的經驗，包括說謊的經歷。
考慮莫扎特的 “小小夜曲” 或倫勃朗的自畫像。 我們可以將前者描述為馬毛在整個腸線上摩擦，我們可以將後者描述為僅僅應用於帆布的顏料，但在每種情況下都會失去重要的東西。 正如莎士比亞的任何讀者都知道的那樣，謊言比任何大腦激活模式都要豐富得多。
大腦不是頭腦
通常由這些報告引起的第二個危險的誤解是大腦和思想是等同的概念。 可以肯定的是，改變大腦的化學和電活動可以有力地影響一個人的感覺，思想和行動 - 見證偶爾的顯著影響 精神活性藥物和電痙攣療法.
但在人類的大部分經驗中，因果路徑的作用方向相反，不是從大腦到大腦，而是大腦。 我們只需看看人類的想像力，即所有偉大的藝術品，文學甚至自然科學的流動，都要認識到，與變化的突觸化學相比，複雜得多的東西在於選擇是否真實。
事實上，我們撒謊的能力是人類思維不受科學家在大腦中工作的物理定律所束縛的最有力的證明之一。 正如喬納森斯威夫特所說 “格列佛的旅行”，謊言是“說出不是的事情”， 也許是我們希望自由意志和人類思維超越物理定律的能力的深刻見證。
在 創世紀創作故事在女人和男人品嚐了善惡樹的果實並且隱藏了他們的赤裸之後，上帝宣稱“他們已經變得像我們一樣。”能夠撒謊在某種意義上是神聖的，暗示著能夠想像現實，因為它還沒有。 如果使用得當，這種能力可以使世界變得更美好。
責怪大腦
也許從大腦科學的新發現中可以產生的最危險的誤解反映在CNN和PBS的頭條新聞中：謊言是“你的大腦的錯”或者“大腦一直躺著”的概念。看來，這個想法是說謊是大腦中發生的事情，就像大腦一樣 心律失常發生在心臟 或窒息發生在腸道。
當然，實際上，說謊不是大腦的錯，而是大腦所屬的人。 當有人說謊時，他或她不僅僅是不正確而且具有欺騙性。 撒謊的人故意歪曲事實並誤導某人，希望獲得利益，將他們的目的置於他們所撒謊的人的理解和信任之上。
即使在時代 功能性神經成像，沒有謊言探測器可以肯定地告訴對像是否說實話。 沒有真相血清可以迫使他們這樣做。 每一句話的核心都是一種道德辨別力，我們不能完全解釋，除非說它反映了做這件事的人的性格。
說謊不是物理法的問題，而是道德禁令的問題。 它不僅僅是化學而非人格。 它不僅反映了我們當前所認為的權宜之計，而且反映了我們的核心。 具有諷刺意味的是，儘管行動不是好事而不是善行，但我們最終只是我們所做出或拒絕做出的所有道德妥協的總和。
這就是為什麼我們厭惡自戀者，騙子和政治家的欺騙行為，以及為什麼我們如此高度尊重那些設法說出真相的人的性格，即使這樣做特別不方便。 這種行為在道德上是應受譴責的或典型的，因為我們認為它們是人類選擇的產物，而不是物質上的必然。
關於作者
Richard Gunderman，校長，醫學，人文科學和慈善學教授， 美國印第安納大學
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