我保證，這對你的大腦有好處。 Tambako The Jaguar / flickr, CC BY-ND

挑選孩子的第一所學校可能是你作為父母最難做的選擇之一。 辯論肆虐 關於孩子們在年輕時開始學習式學習技巧或者被允許通過自己的遊戲學習是否更好。 其中很大一部分在於遊戲對我們的發展有多重要。

我們最近進行了一項研究，顯示靈長類動物的遊戲數量與大腦重要部分的大小有關。 這證明了遊戲的自然功能可能有助於學習和發展。 它提供了一個暗示，為什麼動物可能已經進化到最初。

在我們的研究中，我們比較了不同的靈長類動物（包括人類，黑猩猩和大猩猩）所發揮的數量與被稱為皮質 - 小腦系統的大腦部分的大小。 該系統在學習中起著重要作用。 具體來說，它有助於構建和使用大腦維護世界的心理模型。 我們研究了靈長類物種在任何類型遊戲中所花費的每日時間的平均數量，以及根據成年人的社交遊戲數量分組的不同物種。

結果發表於 期刊靈長類動物，表明動物玩耍的數量和皮質 - 小腦系統的大小之間通常存在密切的關係。 那些表現最多的物種也有最大的皮質 - 小腦系統。

倭黑猩猩玩蛋糕。 Eric Kilby / flickr, CC BY-SA

我們的研究是生物學家更廣泛努力的一部分，試圖了解遊戲的生物學功能。 考慮到人類和許多其他物種（紅毛猩猩）投入了多少時間和精力，遊戲很可能具有超越簡單樂趣的功能。 到章魚。 這麼多動物不太可能進化到花費如此多的時間和精力去做一些沒有以某種方式使他們受益的行為。

研究看 松鼠, 野馬兒 和 棕熊 已經證實，動物在年輕時玩耍的時間似乎對他們的長期生存和繁殖成功有重要影響。 但是遊戲如何實現這種效果並不明顯。

多年來，生物學家提出了許多關於遊戲功能的建議。 這些包括玩遊戲的想法 運動的形式 對於動物而言，可以改善他們的健康和健康。 並且認為在比賽期間所經歷的積極情緒可能會有所幫助 抵消壓力的破壞性影響。 我們的研究試圖測試的另一個想法是遊戲可能有助於動物 學習和智力發展，增加他們成功駕馭生活挑戰的機會。

該理論認為，通過遊戲，動物可以有效地進行非正式實驗，操縱物體和嘗試行為。 然後，他們觀察後果，以建立對因果關係的理解。 這最終可以發展成為如何成功實現重要生活任務的理解，例如使用工具或管理關係。

遊戲時間可以帶來長期的好處。 來自www.shutterstock.com, CC BY

測試這個想法的一種方法是看看遊戲和跨物種學習（大腦）的器官之間是否存在關係。 以前的研究表明，至少在靈長類動物中存在。 一個 2014研究 發現一些靈長類物種花費的時間與他們經歷的產後大腦發育量之間存在正相關關係。 另一系列研究發現了遊戲與其他大腦結構大小之間的關係，包括遊戲 新皮層, 小腦, 杏仁核，下丘腦 和 紋狀體.

我們的研究發現了靈長類物種之間的關係，遊戲與大腦的一部分已知密切參與學習，建立在這項工作的基礎上，並增加了對遊戲可以作為學習機制的觀點的支持。 我們可以使用的方法和數據的局限性意味著我們的結果是初步的，但它們仍然足以讓我們重新考慮遊戲在我們的生活和孩子們生活中的潛在重要性。

關於作者

Max Kerney，研究生研究員， 安格利亞魯斯金大學 和動物學高級講師Jacob C Dunn， 安格利亞魯斯金大學

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