作為一名大學生，我決定學習日語。 我父親的家人來自日本，我想有一天去那裡旅行。 然而，我的許多同學和我發現很難 在成年期學習一門語言。 我們努力將新的聲音和截然不同的書寫系統與我們周圍熟悉的物體聯繫起來。
並非每個人都如此。 我們班上有一些學生比其他學生更容易掌握新語言。
那麼，是什麼讓一些人成為“優秀的語言學習者”呢？ 這些人是否具有“第二語言能力”？
我們對第二語言能力的了解
過去對第二語言能力的研究主要集中在人們如何感知特定語言中的聲音以及更一般的認知過程，例如 記憶和學習能力。 這項工作大部分使用紙筆和計算機測試來確定語言學習能力並預測未來的學習。
研究人員還研究了大腦活動作為測量語言和認知能力的一種方式。 然而，人們對大腦活動如何預測第二語言學習知之甚少。
有沒有辦法預測第二語言學習的能力？
在最近發表的一項研究中， Chantel Prat華盛頓大學學習與腦科學研究所心理學副教授 探索如何 休息時記錄的大腦活動（當一個人閉上眼睛放鬆時）可以預測只說一種語言的成年人學習第二語言的速度。
研究休息時的大腦
靜息時的大腦活動被認為反映了大腦的組織，並且與 情報，或用於推理和解決問題的一般能力。
我們測量了從“休息狀態”獲得的大腦活動，以預測成年後學習第二語言能力的個體差異。
為此，我們記錄了五分鐘閉眼靜息態腦電圖，這是一種檢測年輕人大腦電活動的方法。 我們還收集了兩個小時的紙筆任務和計算機任務。
然後，我們讓 19 名參與者使用計算機程序完成了八週的法語培訓。 該軟件由美國武裝部隊開發，目的是讓軍事人員盡快精通一種語言。
該軟件將閱讀、聽力和口語練習與遊戲般的虛擬現實場景結合起來。 參與者按照不同目標組織不同級別的內容，例如能夠通過了解虛擬出租車司機是否有空、告訴司機他們的行李在哪里以及感謝司機來與虛擬出租車司機進行交流。
這是一個視頻演示：
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18 名成年參與者（31-30 歲）每週完成兩次 16 分鐘的培訓課程，總共 XNUMX 節課程。 每次訓練結束後，我們都會記錄每個參與者達到的水平。 實驗結束時，我們使用該級別信息來計算每個人在八週訓練中的學習率。
正如預期的那樣，學習速度存在很大差異，最好的學習者完成該計劃的速度是最慢的學習者的兩倍多。 我們的目標是找出哪些（如果有的話）記錄的測量最初預測了這些差異。
一種新的大腦語言能力測量方法
當我們將我們的測量值與學習率聯繫起來時，我們發現大腦活動的模式 與語言過程相關 預測人們學習第二語言有多麼容易。
右腦的活動模式可以預測個體第二語言學習中 60% 以上的差異。 這一發現與之前的研究結果一致，表明 右半腦 更常與第二語言一起使用。
我們的結果表明，參與者之間的大部分語言學習差異可以通過他們開始學習之前大腦的組織方式來解釋。
對學習一門新語言的影響
這是否意味著如果您像我一樣沒有“快速學習第二語言”的大腦，您應該忘記學習第二語言？
不完全的。
首先，重要的是要記住，40% 的語言學習率差異仍然無法解釋。 其中一些肯定與註意力和動機等因素有關，眾所周知，這些因素是一般學習的可靠預測因素， 特別是第二語言學習.
其次，我們知道人們可以改變靜息狀態下的大腦活動。 所以培訓可能有助於 塑造大腦 進入一種更願意學習的狀態。 這可能是一個令人興奮的未來研究方向。
成年後學習第二語言很困難，但對於那些像我一樣渴望與不說母語的人交流的人來說，好處是巨大的。
關於作者
布萊恩娜山崎博士學生， 華盛頓大學
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