想像一下，你正在尋找你的房子鑰匙，你知道他們可以在兩個辦公桌上。 一張桌子的頂部很乾淨，而另一張桌子則堆滿了紙張，文具，書籍和咖啡杯。 找到鑰匙的最快方法是什麼？
在空桌子的表面上四處看看顯然是浪費時間：即使在視覺外圍，空桌上的鑰匙也很容易被發現。 最佳搜索策略是花費您所有的時間搜索雜亂的桌面。
但這是我們實際做的嗎？ 我們想知道，所以我們設置了一個實驗，通過操縱背景來測試人類搜索的效率，使搜索目標在計算機屏幕的一半上彈出，並在另一半上混合。 我們使用高速紅外攝像機監控參與者的眼球運動。 本實驗中的最佳搜索策略不是要查看顯示屏的簡單一半，因為它不會為您提供任何新信息。
但我們的結果， 發表於英國皇家學會學報B.，揭示我們大多數人根本不使用這種最佳方法。 事實上，28觀察員在我們的兩個實驗中，作為一個整體，將近一半的眼球運動指向了容易的一側，這些無效的眼球運動大大減慢了搜索速度。 有趣的是，我們也發現了非常大的個體差異。 一些觀察者將他們的搜索集中在困難的一面，一些集中在簡單的一面，一些觀察者將注意力集中在兩者之間。
但是，為什麼人們會考慮簡單的一面，即使它只會減慢它們的速度呢？ 可能是，就像在我們的桌面上的鍵的示例中一樣，人們系統地無法查找提供最多信息的地方。 人們也可能只是在顯示器的兩側進行大量不必要的眼動。
最佳覓食？
為了找出更有可能成為原因的選項，我們使用了簡單和硬顯示的混合 - 其中一些在統一的屏幕上，其中一些分成兩個屏幕。 參與者的任務是指示在給定的試驗中是否存在或向右傾斜45度的線（見下文）。
我們發現人們花費了不成比例的時間在分屏上進行搜索。 這表明人們在查看為他們提供最多信息的地方時非常糟糕，而不僅僅是做出不必要的眼球運動。 然而，我們還發現參與者的眼球運動比他們需要的更多。 他們根本不需要移動他們的眼睛就可以在簡單的背景上看到目標，但人們在說出目標是否存在之前平均進行了七次眼球運動。
結果對於人類如何進行視覺搜索的競爭模型具有重要意義。 一個有影響力的理論聲稱人類（和許多其他物種）在視覺搜索任務中的表現與“最佳覓食“策略，通過快速計算哪些位置將提供最多信息，在盡可能少的眼球運動中找到目標。
An 替代模型 表明隨機搜索策略可以在適當的條件下達到類似的性能水平。 此模型正確預測了此新實驗中的組級結果。
但是，當我們考慮到個人的行為時，這並不適用。 有些人的眼球運動與最佳策略非常接近。 其他人可以被描述為“隨機”。 其他人仍然被描述為反優化：這些人幾乎把所有時間都用在了輕鬆的一面。 鑑於我們觀察到的人與人之間的差異很大，我們認為用單一模型描述搜索可能是不可能的。 因此，我們的下一步是更好地理解搜索策略中的個體差異，以便能夠形成更完整和準確的人類搜索模型。
與此同時，實際上，我們的結果表明我們大多數人都在浪費大量時間尋找物品。 為了提高效率，我們不應該查看空表面，而是將搜索引導到最雜亂的位置。
關於作者
Anna Maria Nowakowska，心理學研究生， 阿伯丁大學; Alasdair Clarke，心理學講師， 埃塞克斯大學和Amelia Hunt，心理學高級講師， 阿伯丁大學
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