如何幫助孩子從災難中恢復過來

路易斯安那州歷史性洪水造成人員死亡 至少八個人。 多達兩萬人獲救,數千人被迫進入避難所。

災難,無論是颶風和洪水等自然災害,還是戰爭等人為災害,都可能給人們的生活帶來巨大的劇變。

想像一下從家裡撤離——即使是暫時撤離——會是什麼感覺。 如果你的家和所有財產都被毀了怎麼辦? 對於成年人來說,這些都是痛苦且痛苦的經歷。 對於孩子來說,可能會更痛苦。 對於孩子來說,失去一個家可能意味著失去他或她曾經居住過的唯一的家。

據聯合國稱,包括兒童在內的青少年是全世界受災害影響最大的群體。 超過 100萬元 世界各地的青年每年都會遭受災難。 在美國,據估計大約 14% 的兒童 小時候會經歷一場災難。

作為佐治亞州立大學的教授,我研究了孩子們在卡特里娜颶風、查理颶風、艾克颶風和安德魯颶風、重大野火等災難之後如何應對,以及兒童如何應對海灣危機等持續的創傷。 我發現大多數孩子都會從這些經歷中恢復過來。 但對於一小部分人來說,影響可能會持續數年。


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災難發生後,遇險症狀很常見

兒童在災難後報告創傷後應激、抑鬱和焦慮的症狀是很常見的。

這些症狀可能看起來像噩夢或災難的閃回,避免提醒該事件或對一般事件更加擔心。 孩子們也可能在學校遇到麻煩或更嚴重 久坐不動。 非常年幼的孩子沒有良好的語言能力,他們可能無法描述情緒困擾。

但對於大多數孩子來說,這些症狀不會持續很長時間。 我和我的同事們跟踪孩子們 1991 年安德魯颶風,並發現在安德魯去世一年後,大多數孩子已經恢復或正在從創傷症狀中恢復。 只有 20% 的人仍報告症狀加重。

在另一項跟踪孩子們的研究中 卡特里娜颶風 2005 年,我們發現 71% 的人在災難發生後一到兩年內就恢復了正常的功能水平。

少數兒童深受災害影響。 關於 4% 卡特里娜颶風後我們追踪的兒童報告了兩年多後仍未緩解的嚴重症狀。 例如,孩子們報告說,他們會回憶起卡特里娜颶風,避免想起卡特里娜颶風,並感到煩躁。

然而,童年時期經歷的創傷後壓力可能會對兒童產生持久的影響,即使他們能夠恢復過來。 在一項研究中,我們對 1991 年遭受海灣危機的科威特兒童進行了評估,並在 10 年後再次對他們進行了跟踪調查。 1991 年報告創傷後應激症狀水平較高的孩子在搬家時在教育和職業成果方面經歷了更多困難 進入成年期.

為什麼有些孩子會掙扎,而另一些孩子會反彈?

孩子在災難期間和災難發生後立即面臨的壓力是預測他或她在潛在創傷事件後是否會掙扎的關鍵因素。 例如,孩子認為自己會在災難中死去嗎? 她有目睹有人受傷嗎? 他還經歷過哪些其他壓力源?

學齡兒童通常能夠清楚地描述這些壓力源,儘管他們的語言技能尚未發展成熟。 例如,我和我的同事 三、四年級的孩子們寫下他們在颶風艾剋期間的經歷。 一個孩子寫道:“我的家沉沒了。 我的拖拉機[原文如此]沉沒了。 我的貓跑了。” 另一個孩子寫道:“我們沒有食物,但我們從紅十字會那裡得到了一些[原文如此]。”

大人並不總是知道孩子的感受

令人驚訝的是,成年人並不能很好地判斷兒童在災難中所經歷的事情。 儘管這一發現常常讓成年人感到驚訝,但研究表明父母並不偉大 評委 兒童行為和感受的一般情況。

研究 關於卡特里娜颶風過後的兒童,我們詢問了母親和孩子們在卡特里娜颶風期間和之後發生了什麼。 媽媽們認為孩子身上發生的事情與孩子所說的發生的事情之間幾乎沒有一致之處。 例如,我們詢問母親和孩子們,他們的房屋是否受到嚴重破壞,衣服和玩具是否在災難中被毀壞。

媽媽和孩子之間反應的分歧程度越高,預示著孩子的痛苦程度越高。 這些差異可能凸顯父母需要認識到孩子的痛苦,以便能夠滿足孩子的需求。

如何幫助兒童在災難發生後增強恢復能力?

學校表現的變化,或者他們與朋友見面的頻率,或者不像以前那樣喜歡活動,都可能是孩子們在災難後可能陷入困境的警告信號。

災難發生後,諸如父母換工作或家人生病等壓力因素往往會增加,這可能會使兒童更難從災難中恢復過來。 成年人應該意識到這一點,並教孩子應對技巧,例如識別感受和解決問題。

由於父母可能不太擅長猜測孩子的感受,因此最好詢問他們。 不要假設你知道。 與此同時,如果一個孩子說他在創傷後感覺良好並且表現得很好,不要認為他在“隱藏”他的真實感受。

新聞經常展示人們在災難期間發生的最糟糕的經歷。 讓孩子接觸太多這些圖像和故事可能會讓他們再次受到創傷。 向兒童提供適合他們年齡的信息。

最重要的是讓孩子盡快恢復正常生活。 日常生活讓孩子感到安慰,並幫助他們感覺生活“回到正軌”。

關於作者

賴貝蒂,公共衛生助理教授, 佐治亞州立大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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