研究表明，反复聽到泛化語言會對兒童對不同社會群體的行為產生負面影響。 教育部門, CC BY
現代父母如何讓下一代免於腐蝕性別和種族刻板印象？ 當孩子們開始上小學時，性別和種族會以父母可能想要預防的許多方式塑造他們的生活。 早在一年級， 女孩比男孩更不可能 認為自己性別的成員“非常，非常聰明。”到了三歲時，美國的白人兒童暗中支持那些刻板印象。 非裔美國人的面孔比白臉更令人生氣.
這些刻板印像比兒童的信仰更深刻 - 它們也可以塑造孩子的行為。 到六歲時，女孩比男孩更不可能選擇似乎需要的活動 真聰明，這可能有助於...的發展 科學和數學成就的長期性別差異.
為什麼這些年幼的孩子會產生刻板印象？ 作為早期認知和社會發展的教授，我看到我的研究揭示了語言中令人驚訝的微妙特徵是如何通過社會刻板印象透視兒童傾向於觀察世界的。
泛化的問題
許多家長試圖通過避免說“男孩擅長數學”或“女孩不能成為領導者”之類的東西來防止兒童刻板印象的發展。相反，父母可能會注意說出積極的事情，比如“女孩可以做任何他們想要的東西。“
但 我們的研究 已經發現，對於發展中的頭腦，即使這些積極的陳述也會產生負面影響。
對於幼兒來說，我們說話的方式往往比我們說的更重要。 概括，即使他們只說正面或中立的東西，例如“女孩可以是他們想要的任何東西”，“西班牙裔人生活在布朗克斯”或“穆斯林吃不同的食物”，我們可以說我們可以說出某人是什麼樣的了解她的性別，種族或宗教信仰。
在我們的研究中，發表在 兒童發展，我們發現，聽力概括導致年僅兩歲的孩子認為群體在個體之間標誌著穩定而重要的差異。
在這項研究中，孩子們被介紹了一種新的，對人們進行分類的方式：“Zarpies。”如果他們只聽到關於特定個人的陳述，（例如，“這些Zarpies在談話時低語”），孩子們繼續對待作為個體的人，即使他們都標有相同的標籤並穿著類似的衣服。 但如果他們聽到的信息與概括相同（例如，“Zarpies在談話時低語”），他們開始認為“Zarpies”與其他人非常不同。 聽力概括使孩子們認為成為小組成員確定了成員會是什麼樣的。
In 另一項近期研究我們發現聽到這些類型的概括 - 即使其中沒有一個是消極的 - 導致五歲的孩子與他們自己的社交群體之外的成員分享更少的資源（在這種情況下，彩色貼紙）。
這些研究結果表明，聽力概括，甚至是正面或中性，都有助於通過社會刻板印象來觀察世界。 句子的形式，不完全是它所說的，對幼兒來說很重要。
從團體到個人
我們的研究意味著即使孩子不理解，概括也是有問題的。
如果一個小孩無意中聽到“穆斯林是恐怖分子”，那麼孩子可能不知道成為穆斯林或恐怖分子意味著什麼。 但孩子仍然可以學到一些問題 - 穆斯林，無論他們是誰，都是一個獨特的人。 只要知道他們是否是穆斯林，就有可能對某人是什麼樣的做出假設。
使用細節的語言 - 而不是一般聲明 - 避免了這些問題。 句子如“她的家庭是西班牙裔，生活在布朗克斯”，“這個穆斯林家庭吃不同的食物，”“那些女孩在數學方面很棒，”“你可以成為任何你想要的東西，”所有人都避免對群體做出一般性的主張。
使用特定語言還可以教孩子們挑戰自己和他人的概括。 我三歲的孩子最近宣布“男孩彈吉他”，儘管他知道很多女吉他手。 這讓我很困擾，不是因為他對吉他演奏的看法非常重要，而是因為這種說話方式意味著他開始認為性別決定了一個人能做些什麼。
但是有一種非常簡單而自然的方式可以回應這些語句，這些語句就是這樣 我們的研究 建議減少陳規定型觀念。 簡單地說，“哦？ 你在想誰？ 你看到誰彈吉他？“孩子們通常都有人在想。 “是的，那個餐館的男人今晚彈吉他。 是的，爺爺也是。“這個回應引導孩子們從個人而不是群體的角度思考。
這種方法也適用於更敏感的概括 - 孩子可能會說的話，比如“大男孩是卑鄙的”，或者“穆斯林穿著有趣的衣服。”父母可以問孩子他們在想什麼，並討論他們想到的任何具體事件。 有時孩子會說這種方式，因為他們正在測試是否合理的概括。 通過將他們帶回特定事件，我們與他們溝通，事實並非如此。
每次互動都很重要
語言的這種微小變化真的重要嗎？ 父母，教師和其他有愛心的成年人無法控制孩子聽到的一切，暴露於明確的種族主義，性別歧視或仇外思想也會影響孩子對社會規範和價值觀的看法。
但是，孩子們通過與生活中重要成年人的逐分鐘對話來培養他們對世界的認識。 這些成年人與孩子一起擁有強大的平台。 作為父母和看護人，我們可以謹慎使用我們的語言，幫助孩子學會將自己和他人視為個體，自由選擇自己的道路。 通過我們的語言，我們可以幫助孩子養成思維習慣，挑戰而不是讚同我們周圍人的陳規定型觀點。
關於作者
Marjorie Rhodes，心理學副教授， 紐約大學（New York University）
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