聽到人們希望他們有更好的記憶並不罕見。 “如果我不是那麼健忘”，他們會抱怨。 “如果我能夠可靠地記住我的電腦密碼，而我鄰居的名字是莎拉，而不是桑德拉。”如果這聽起來很熟悉，那麼我就知道你的感受。 作為一個研究記憶科學的心理學家，我的記憶常常是可怕的，這讓我特別尷尬。 當被問及我是否度過了一個愉快的周末時，我經常很難立即回憶起足夠的細節來提供答案。 

但是，這恰恰是因為我研究記住，我敏銳地意識到我們的記憶中的缺陷，令人沮喪和不便雖然他們可怎麼，是其最重要的特點之一。 人的記憶是不是像一個錄音設備高精度採集和保存的那一刻，或電腦硬盤上存儲的過去散裝。 相反，人類的記憶提供了唯一的一個事件的要點，經常與自我吹捧，放縱錯誤扶正的圈套，並為第二天早上止痛藥的健側。

考慮一下我們特別擅長的不能準確記憶的事情。 在一個 研究，大學生被要求回憶他們的高中成績。 學生們如實告知，研究人員已經完全進入他們的官方記錄，所以很明顯沒有什麼特意從歪曲事實來獲得。

學生們錯誤地記錄了他們五分之一的成績，但並非所有成績都被錯誤記錄。 等級越高，學生就越有可能記住它：A級成績被熟練召回，而F級成績則被召回得非常差。 總的來說，學生們更有可能回憶起他們的成績比以往更好，而不是回憶他們比以往更糟糕。

這些發現說明了錯誤記憶如何能夠自我服務，通過促使我們對自己感覺良好來支持我們的福祉。 在其他情況下，錯誤記憶可以幫助保護我們對公平和正義的信念。

在加拿大 研究參與者閱讀了一位名叫羅傑的男子，他在樂透區贏得了數百萬美元。 一些參與者了解到，羅傑是一個努力工作並善待他人的人：一個完全配得上幸運的人。 其他參與者了解到羅傑是不配的：一個懶散的人抱怨了很多，從不微笑。 當被要求回憶羅傑贏得了多少錢時，那些認為自己不值得的人回憶起他的獎金平均比那些認為他應得的人所回憶的數字低了280,000。

這些只是眾多例子中的兩個，在這些例子中，我們的記憶就像保護我們免於聽到關於我們自己的壞消息或殘忍八卦的好朋友。 當我們可靠地了解到一家知名律師事務所已經聘請了一系列作弊時，我們後來誤解了這一消息 從不可靠的來源來了。 當有人向我們提供關於我們性格特徵的批評性反饋時，我們 選擇性地忘記許多不那麼討人喜歡的比特。 總的來說，我們不愉快的記憶失去了他們的刺痛 很久以前，我們幸福的回憶就失去了熱情.

隨著時間的推移，這些小小的自我欺騙的累積效應就是，就像一個過度保護的好朋友一樣，記憶給了我們一種扭曲但卻更加樂觀的世界和我們自己的看法。 誰不會選擇戴這些玫瑰色眼鏡？

在 最近的一項研究心理學家向公眾詢問他們是否（假設）服用可以保證麻木創傷記憶疼痛的藥物。 令人著迷的是，大多數人（82％）說他們不會。 毫無疑問，我們非常重視個人記憶的（明顯）真實性，包括好的和壞的，因此很明顯，積極干預這些記憶的想法對我們許多人來說似乎完全沒有吸引力。

但我們也應該對一個世界的可取性持懷疑態度，在這個世界中，每一個過去的事件都可以在記憶中完美地保留下來：真實，客觀，無懈可擊，純粹無瑕。 儘管有缺陷的記憶往往是令人討厭的，有時甚至是災難性的，但它們也可以為維持我們的自尊，滿足感和幸福感創造奇蹟。 至少在這些方面，也許我們不應該過分批評我們的操縱朋友，記憶，把羊毛拉過我們的眼睛。