美國尋求勞工問題的答案

: By Damon Silvers，BillMoyers.com

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美國尋求對勞工問題的回答

“勞工問題是而且在很長一段時間內必定是這個國家最重要的經濟問題。” ——路易斯·布蘭迪斯法官，1904 年

勞工問題又回來了。第二次世界大戰後，在許多人看來，廣泛的工會化和集體談判確保了在這個國家工作的人們能夠公平分享他們創造的財富，並且通過工會，勞動人民擁有重要的發言權以我們國家的治理方式。

但我們今天生活在一個不同的世界。只有 11% 的美國工人加入工會和不到 7% 的私營部門工人是有組織的。幾十年來，工人的收入一直停滯不前，無論家庭收入發生什麼增長，都完全進入了工資結構的頂層，導致不平等現象失控。與此同時，勞動人民越來越感到自己被我們的政治制度疏遠和背叛。

不久前，一些非常嚴肅的人否認經濟正在讓美國的勞動人民失望。但經濟學家整理出的關於不平等和工資停滯的大量數據伊曼紐爾·賽斯, 托馬斯皮凱蒂和團隊經濟政策研究所改變了敘述。現在，不平等失控現狀的捍衛者已經從說不存在問題轉變為說，雖然存在問題，但無能為力。嚴肅人士的新觀點是，失控的不平等和工資停滯在某種程度上是技術變革和全球化不可阻擋的自然力量的結果。

對於那些如此輕易地從否認走向絕望的人，我們有兩個理由值得懷疑。首先，基本經濟理論告訴我們，當生產率提高時，工資也應該上漲。技術進步應該讓普通人的生活變得更好，而不是更糟。其次，全球化和技術變革並不局限於英語國家——但自 1980 年以來，美國和英國在發達社會的工資停滯和不平等方面完全是例外。

這些數據有力地支持了美國人民在一次又一次的民意調查中所說的他們相信的觀點—— 精英們操縱經濟規則在我們的社會中為自己謀取利益。美國採取的確保技術進步和全球化的公共政策——勞動法、貿易規則、財政和貨幣政策、移民政策和稅收政策——只會讓少數美國人受益。

因此，勞工問題又回來了，這個問題是：在美國工作的人們如何才能公平分享我們創造的財富，以及如何在我們的政治、社會和文化中聽到我們的聲音？

原因這個問題對布蘭迪斯法官來說非常重要至少對今天的美國同樣重要的是，當勞動人民在經濟上受到剝削並在社會和政治上被邊緣化時，我們的經濟和社會就無法運轉。我們的經濟停滯不前，我們的競爭地位惡化，我們的政治成為極端主義和仇恨傳播者的犧牲品。對於民主國家來說，最危險的時刻是，如果從事這項工作的人得出結論，他們生活在一個名義上的民主國家，投票箱只是富人控制的進程的門面。

勞工問題貫穿於我們的公共政策辯論中——但如果你不仔細聆聽，你可能會錯過它。當你聽到經濟學家哀嘆“長期停滯“和”需求不足，”他們正在談論勞工問題。他們正在談論工資停滯和工人議價能力喪失的問題。

當你聽到商界領袖和工程師談論危機時基礎設施和教育 ——關於如何沒有人能夠找到提高稅收的政治意願來為我們必須進行的具有競爭力的投資提供資金——他們可能不知道，但他們正在談論勞工問題。縱觀現代歷史，在每一個成功的社會中，有組織的工人都提供了推動公共投資的政治權力。

當你聽到商界領袖抱怨時找不到熟練工人和負擔不起培訓費用他們的勞動力，他們也在談論勞工問題。個別雇主從來沒有對他們的工人進行充分的培訓——這樣做在經濟上是不合理的。當工人組織起來時，他們可以與雇主一起解決培訓的集體行動問題。

這就是今天在我們經濟中高度工會化的部分中仍然發揮作用的方式，也是在像德國這樣與我們競爭的國家中發揮作用的方式。但隨著私營部門工會密度的下降，充分的培訓越來越成為例外而不是規則。

在美國，勞工問題始終與種族和性別問題交織在一起。有時人們談論起來就好像工人階級是由白人組成的。現實情況是，大多數工資低於中位數工資的人是女性和有色人種，而去工業化的、以非裔美國人為主的社區，如聖路易斯和巴爾的摩是勞工問題的一部分，剝奪無證工人的權利也是勞工問題的一部分。

因此，當你聽到各方對極端主義和仇恨上升的擔憂時，你聽到的是關於勞工問題的對話。

當勞動人民圍繞他們的經濟利益組織起來，當公共政策支持勞動人民在我們的政治和社會中擁有獨立的聲音時，勞動人民自己就可以確保我們不被拋在後面，我們的問題得到傾聽和解決。

當我們被邊緣化、被忽視和沈默時，我們中的一些人會像其他人一樣變得絕望。我們中的一些人放棄了我們的民主制度，而我們中的一些人則試圖互相攻擊。勞工問題不僅僅是經濟問題。解決這個問題對於我們民主的健康發展至關重要。

該20^th 這個世紀被稱為“美國世紀”，根本上是因為我們以民主方式解決了勞工問題，而且我們首先做到了這一點——推動美國走出大蕭條，使我們成為民主的兵工廠。我們的20^th二十世紀的經濟競爭者因與勞工問題相關的社會衝突而四分五裂，並成為第二次世界大戰的戰場。

在21^st在二十世紀的全球經濟中，那些能夠解決勞動力問題的國家將能夠維持廣泛的繁榮。不這樣做的人將面臨社會不穩定和國家衰落。

勞工問題有了答案。當在我們社會中工作的人們通過工會（民主管理的工作場所組織）發出集體聲音時，那麼當工作場所和公共生活中做出重大決策時，勞動人民就有了一種表達自己意見的方式。

但勞工問題也有許多錯誤的答案。在2016年這個總統選舉年，所有錯誤的答案都展現出來了——種族主義、對超級富豪仁慈的信仰、以及呼籲回歸過去的社會秩序。真正的答案也是如此——勇敢地面對那些分裂我們的人，將勞動人民團結在一起，加強工人的議價能力和工人的聲音，並利用這種聲音和權力來推動對我們國家未來的投資。這個選擇再明確、也更緊迫了。

這個發表首次出現在BillMoyers.com。