研究表明，在過去幾十年中，財富分配變得越來越不平衡，因為收入範圍的最高收入比中間或底端的收入增長快得多。 2011報告 由稅務政策中心，合資企業 城市學院 和 布魯金斯學會。 換句話說，根據美國的最高收入水平，一個百分點與下一個百分點之間的收入差距更大。 “紐約時報” 分析。 例如，使用2011數字， 時 注意到，“50th百分位數的家庭與51st百分位數的家庭之間的收入差異為$ 1,237（$ 42,327與$ 43,564）。 但是，98th百分位數家庭與99th百分位數之間的收入差異為$ 146,118（$ 360,435與$ 506,553）。“

（國會預算辦公室）據幾位人士稱，美國人對美國日益不平等的財富分配感到不安 調查。 有趣的是，研究還表明，大多數美國人對財富分配不均的了解甚少。 一個2011研究 由經濟學家Michael Norton和Dan Ariely撰寫。

一個病毒視頻該書於2012年發表，並基於他們的研究結果，強調了美國人對收入分配的看法與現實之間的重大差異。 該視頻以圖形形式顯示了美國人如何看待財富分配：普通美國人認為，最富有的五分之一擁有59％的財富，而最底層的40％擁有9％的財富。 現實截然不同。 美國收入最高的20％的家庭擁有超過84％的財富，而收入最低的40％的家庭僅佔0.3％的財富。

{youtube}QPKKQnijnsM{/youtube}

一項研究發表於3月2016，“美國的社會階層和收入不平等：從1980到2010的所有權，管理權和個人收入分配”，認為收入與階級相關，一個人的階級取決於他或她在勞動力中的角色。 該研究將社會階層分為四個不同的群體：擁有者，他們擁有生產資料並控制他人的活動； 經理人，他們不擁有生產資料，但可以控制他人的活動； 既不控制生產資料也不控制他人活動的工人； 和獨立的生產者，他們自己擁有和經營小公司。

研究作者Geoffrey T.Wodtke是多倫多大學的助理社會學教授，他使用了1980-2010年一般社會調查浪潮中的數據，這項社會科學研究包含了來自加拿大代表性成年人樣本的人口，就業和收入數據。美國該時間段的樣本由22,071名年齡在18-65歲之間的人組成，他們在訪談之日全職工作。

一些重要發現包括：

• 與大量研究的結果相反，各種社會經濟類別的規模保持穩定，而類別之間的收入差異自60s以來增加了約1980％，扭轉了可追溯到1930s的不平等下降的總體趨勢。
• 在經濟組織的“所有權和權力結構”中，個人的角色（經理，所有人等）在很大程度上決定了個人收入。 收入不平等的加劇主要是由於高級管理人員和大企業主的收入增加，以及工人和獨立生產者的收入停滯：工人和獨立生產者的比例在此期間有所下降，而所有者和管理人員的比例在此期間有所下降。
• 在1980s到早期的1990期間，收入範圍下半部分的收入停滯不前然後下降，而收入最高的收入增加。 在1990s到2000s的晚期，收入下降停止下降，但沒有從前幾十年的虧損中反彈，而最高收入繼續上升。
• 在1990s到2000期間，收入不平等因最高收入者的個人收入增加而增加，這反過來又刺激了社會階層之間的收入差異。

儘管許多研究都試圖表明，美國的中產階級正在“縮水”沃特克指出，“儘管社會階層的個人收入分配理論的核心，他們並沒有在經驗試圖解釋近期的收入增長起到了重要的作用不等式。”

相關的研究：雖然許多研究表明美國人認為經濟體係不公平，應該更加平等， 2001年的一項研究 由國家經濟研究局贊助的研究表明，他們不支持大量的財富再分配