自從社會科學家和經濟學家開始衡量貧困以來，對貧困的定義從未偏離對收入的討論。

現在，新的研究表明，貧困的多個組成部分可以更準確地描述家庭的經濟狀況。 沙塔克希·東德 (Shatakshee Dhongde) 表示，“貧困”不僅僅是低收入。 近 15% 的美國人在多個方面都被剝奪了權利。

“這項研究以一種新的方式探討貧困問題，”東德說。 “我們試圖找出有關貧困的文獻中缺失的內容，並從六個維度衡量貧困狀況：健康、教育、生活水平、安全、社會關係和住房質量。 當你從這些維度審視貧困時，你就能更好地了解家庭的真實情況，尤其是在美國等發達國家。”

追踪剝奪

發表在雜誌 社會指標研究，該研究著眼於自大衰退爆發以來（大約 2008 年至 2013 年）美國的貧困狀況。該研究的源數據來自美國人口普查局進行的美國社區調查。

分析顯示，13.2年至2008年官方公佈的基於收入的貧困率平均為2013%，而多維貧困指數平均為14.9%。

“缺乏教育、嚴重的住房負擔和缺乏醫療保險是美國人最貧困的一些方面，”東德說。 “儘管經濟衰退期間貧困確實有所增加，但從 2010 年到 2013 年，情況開始有所改善。”

當並列放置時，多維貧困指數比單獨的收入更能反映人們的經濟狀況。 此外，該指數能夠更細緻地發現可能導致人們不滿的因素。

教育、住房、健康保險

有趣的是，研究表明收入貧困的人和多維貧困的人之間沒有太多重疊。 只有 6.6% 的收入貧困者在多個方面也被剝奪。

“收入略高於貧困線的個人中，近 30% 都經歷過多重剝奪，”Dhongde 說。 “我們的分析強調，為了充分認識經濟衰退對個人福祉的影響，需要超越基於收入的貧困統計數據。”

為了使受訪者符合多維剝奪的資格，他或她必須具有不止一項剝奪指標，例如缺乏教育和嚴重的住房負擔。

儘管近年來發展中國家對貧困問題的研究不斷增多，但在美國對貧困採取這種方法尚屬首次。

美國可以改變什麼

研究發現，美國最貧困的地區是教育、住房和醫療保險，而最普遍的貧困地區是該國南部和西部地區。 該研究特別指出亞裔和西班牙裔人口是種族群體中最普遍遭受貧困的群體。

“根據我們的分析，可以提出幾項政策建議，”東德說。 “首先，通過實施與健康保險覆蓋範圍相關的新政策，例如通過《平價醫療法案》，可以顯著減少貧困； 提高高中畢業率，尤其是西班牙裔； 並限制住房成本。

“通過考慮收入以外的更廣泛的標準，政策決策會更加清晰，解決方案也可以更容易地確定。”

威斯康星大學麥迪遜分校的羅伯特·哈夫曼是該研究的合著者。

資源： 佐治亞理工學院

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