歡迎來到人類世紀,人類時代

它實際上是劃時代的新聞。 一群專家負責考慮我們是否正式進入人類世的問題 - 以人類對地球的影響為特徵的地質年代 - 已經得出答案:是的。

由英國人領導 人類世工作組(WGA) 告訴 地質會議 在開普敦,人們認為,人類世時代始於1950--核彈試驗,一次性塑料和人口繁榮時代的開始。

人類世已迅速成為學術流行語並取得了一定程度的成就 公眾知​​名度 最近幾年。 但是,使用的術語越多,混淆就越多,至少對於那些不熟悉基礎科學的細節的人來說。

大致翻譯,人類世意為“人類時代”。 地質學家研究了稱為“地層”的岩層,它講述了地球表面和近地表過程的功能變化的故事,包括海洋,生物,陸地,河流,大氣,構造或化學。

當地質學家確定看似全球的層之間的邊界時,這些邊界成為正式認可的候選者 國際地層學委員會(ICS)。 委員會製作了 國際年代地層圖,它劃定了在行星4.5億年演變期間經過驗證的變化。


內在自我訂閱圖形


地球的歷史,朝著現在的方向發展。 USGS / Wikimedia Commons地球的歷史,朝著現在的方向發展。 USGS / Wikimedia Commons該圖表具有“系統”和“階段”等術語的層次結構; 通常,後綴“-cene”指的是地質上短暫的時間段並位於層次結構的底部。 我們過去的11,500大約生活在所謂的全新世時代,即間冰期 智人 興旺發達。

如果全新世現在真正讓位於人類世,那是因為一個物種 - 我們 - 已經顯著改變了整個水圈,冰凍圈,生物圈,岩石圈和大氣的特徵。

一個時代的結束?

做這個調用並不簡單,因為人類世的命題正在不同的科學領域進行調查,使用不同的方法和標準來評估證據。 儘管有地質環,但人類世這個詞並不是由地質學家創造的,而是由諾貝爾獎獲獎大氣化學家創造的。 保羅·克魯岑 在2000。

他和他的同事們 國際地圈 - 生物圈計劃 已經積累了相當多的證據,證明了從營養週期到海洋酸度到海洋酸度的各種變化 全球生物多樣性水平.

將這些變化與全新世期間發生的變化進行比較,他們得出的結論是,我們人類在我們唯一的家中留下了不可磨滅的印記。 我們在質量上改變了地球系統,這種方式使我們懷疑未來幾個世紀的生存。

Crutzen的小組將1950後期稱為“大加速”,當時從人口數量到一次性塑料再到氮肥的一系列因素開始呈指數級增長。 但他們將此視為重大變化的基準與地質地層學無關。 相反,他們會問現在是否與全新世時期的情況有本質的不同。

搖搖晃晃

與此同時,一小群地質學家一直在研究人類世的地層證據。 幾年前,ICS的一個小組委員會成立了人類世工作組,該工作組現已表明,人類活動在地層記錄上留下了不可磨滅的印記。

這種方法的主要問題是任何信號尚未在岩石中捕獲。 人類沒有足夠長的時間來對地球的地質本身產生明顯的影響。 這意味著全新世 - 人類世界的任何證據都必然存在於冰蓋,土壤層或海洋沉積物等永久性介質中。

ICS一直在考慮與過去有關的邊界證據,通常是深刻的過去。 因此,WGA通過尋找可能證明人類行星影響的現今地層標誌來反對慣例。 只有在數千年後,未來的地質學家(如果有的話)才能確認這些標記具有地質意義。

與此同時,該小組必須滿足於確定明顯的重大人為影響的特定日曆年。 例如,一個是1945,當時是 三位一體原子裝置在新墨西哥州被引爆。 這次和隨後的炸彈測試已經留下了全球放射性標記,這些標記在10,000年份仍然應該是顯而易見的。

或者,地理學家Simon Lewis和Mark Maslin 建議 1610可能是關鍵的人為引起的步驟變化的更好候選者。 那一年大氣中的二氧化碳明顯下降,這表明人類的指紋與新世界殖民者對美國土著農業的影響有關,儘管這個想法是 爭議.

決定時間

WGA已經選擇了更近期的日期,1950這一事實表明它同意將20世紀後半期的大加速度定義為我們進入人類世的那一刻的想法。

這不是一個輕率的決定。 ICS非常謹慎地修改國際年代地層圖表。 在委員會科學接受之前,WGA的建議將面臨嚴格的評估。 它可能需要很多年才能正式批准。

在其他地方,這個術語正迅速成為人們現在如何與我們的星球相關的廣泛使用的描述,而不是像鐵器時代或文藝復興時期。 這些詞彙描述了歷史的真實變化,並在學術界及其他地方廣泛使用,而不需要嚴格定義的“邊界標記”來區分它們。

這有什麼關係真的嗎? 我們是否應該關心陪審團仍處於地質狀態,而其他科學家是否相信人類正在改變整個地球系統?

在The Conversation上寫作,地質學家James Scourse 建議沒有。 他認為地質辯論是“製造”的,並且人類對地球的影響已被充分認識到我們不需要用新術語來描述它。

顯然,許多科學家不同意見。 可以說,一個關鍵原因是,地球上幾乎每個社會都沒有承認人類對地球的巨大影響。 只有去年我們才最終談判了 應對氣候變化的真正全球性條約.

從這個角度來看,Anthropocene允許科學家在一個圖形概念旗幟下組裝一系列大規模的人類影響。 因此,如果世界各地的人們終於醒悟到他們集體行動對環境的影響,那麼它的科學地位就非常重要。

獲得牽引力

但是,科學家使用非正式或其他方面的術語,人類世命題的科學可信度可能會受到質疑。 這裡最近的公共領域氣候科學史是有啟發性的。

人類世甚至不僅僅是全球變暖的概念,它具有挑釁性,因為它暗示我們目前的生活方式,特別是在世界富裕地區,完全不可持續。 從環境破壞中獲利的大公司 - 石油跨國公司,化工公司,汽車製造商和無數其他公司 - 如果這個概念與致力於諸如此類事物的政治議程聯繫在一起,則會有很多損失。 degrowth脫碳。 當人們考慮到美國和其他地方對氣候科學的有組織攻擊時,人類世科科學似乎可能會在表面上的科學理由上受到不喜歡其影響的非科學家的挑戰。

可悲的是,這種攻擊可能會成功。 在地質學方面,AWG的非常規宣言可能會使任何ICS定義都面臨挑戰。 如果被接受,這也意味著全新世的所有指標現在都必須被稱為過去的事情,儘管有證據表明過渡到人形世界是 在某些地方不太完整.

一些氣候逆向者仍然拒絕接受研究人員可以真正區分氣候中的人類特徵。 同樣地,自稱為人類世的科學家無疑會面臨這樣一個問題,即這些變化對地球的影響實際上超出了自然變異的範圍。

如果“Anthropocene懷疑論者”獲得與氣候否認者所享有的相同的勢頭,他們將播下混亂的種子,這應該成為關於人類如何改變他們與地球關係的成熟公共辯論。 但是我們可以通過認識到我們不需要ICS的認可來理解我們確實向地球揮手告別,因為我們在整個人類文明中已經知道它,我們可以抵制這種混亂。

我們也可以認識到地球系統科學不如核物理或幾何學那麼精確。 這種缺乏精確性並不意味著人類世是純科學的推測。 這意味著科學知道足以發出警報,而不知道有關展開緊急情況的所有細節。

人類世應該成為我們詞彙的一部分 - 我們理解我們是誰,我們正在做什麼以及我們作為一個物種的責任是什麼 - 只要我們記住並非所有人都是我們行星疾病的平等貢獻者,許多人是受害者。

關於作者談話

Noel Castree,地理學教授, 臥龍崗大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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