南達科他州的草原坑洼是多種鳥類的重要繁殖和覓食區。 根據《清潔水規則》，未經許可，農民不得向其中填充或排放污染物。 勞拉·胡伯斯 (Laura Hubers)，USFWS/Flickr, CC BY
清潔水規則是 這是環境保護局和陸軍工程兵團於 2015 年發布的一項重要法規。該法規的目的是明確哪些水體和濕地受到《清潔水法》的聯邦保護。
環保署署長 斯科特·普魯特 作為俄克拉荷馬州總檢察長，他領導了一場針對該規則的多州訴訟，並已 被稱為 這是“現代以來對私有財產權的最大打擊”。
在 科羅拉多水研究所 在科羅拉多州立大學，我們與農場和牧場社區合作，尋找解決西部難題的水問題的解決方案。 農民和牧場主經常對一刀切的工人保護、食品安全、動物福利、移民、瀕危物種和環境法規表示失望。 因此，我們理解他們擔心這項規定可能會進一步限制他們土地上的農業活動。
他們特別擔心清潔水規則可能會擴大影響其私有財產權的聯邦法規。 然而，監管機構和受監管社區需要了解《清潔水法》的影響範圍，以便他們能夠採取適當的措施來保護水資源。 如果該規則被廢除，我們仍然需要知道哪些水體需要法律保護。
哪個水域？
1972 年的《清潔水法》保護“美國水域”免受可能損害人類和水生生物水質的未經許可的排放。 然而，美國環保局和陸軍工程兵團將決定該法律涵蓋哪些水域。
各機構和法院一致認為該術語包括“通航水域”，例如河流和湖泊。 它還包括與其相連的水道，例如沼澤和濕地。 核心問題是水體與通航水域的聯繫必須有多緊密才能受聯邦管轄。
連接上游和下游水域。 USEPA
2001年和2006年，最高法院做出的裁決縮小了受保護水域的定義，但使用了令人困惑的語言。 這些意見給農民、牧場主和開發商帶來了監管不確定性。
最高法院在 2006 年的案件中寫道， Rapanos訴美國案，如果一個水體與聯邦保護的水道有“重大聯繫”——例如，如果濕地距離可通航的溪流有一定距離，但產生了相對永久的流向溪流——那麼它是相連的並屬於聯邦管轄範圍。 但它未能明確定義其他情況的重要聯繫測試。
清潔水規則旨在澄清哪些類型的水是 1) 絕對保護，2) 逐案保護或 3) 不承保。 這是一些 關鍵類別:
- 以前，支流是逐案評估的。 現在，如果它們具有流水特徵（河床、河岸和高水位線），它們就會自動被覆蓋。 其他類型，例如沒有床和河岸的開放水域，將根據具體情況進行評估。
- “鄰近水域”，例如靠近覆蓋水域的濕地和池塘，如果位於規則規定的物理和可測量邊界內，則受到保護。
- “孤立水域”與通航水域不相連，但仍然具有重要的生態意義。 該規則標識受保護的特定類型，例如 草原坑洼 和加州 春天的水池.
冬春季節，支持多種動物和植物。 傑布·比耶克，CDFW
EPA 預計 最終的《清潔水規則》將受《清潔水法》管轄的水類型擴大了約 3%，即全國范圍擴大了 1,500 英畝。 反對者顯然認為它可能範圍更廣——在他們看到這一規則在實際情況中實施之前，他們的擔憂可能有一定的事實根據。
保護排水溝？
工業和農業團體認為，新規則對朝貢的定義更廣泛。 他們認為這一變化是不必要的過度行為 讓它變得困難 了解他們的土地上有哪些法規。
西方農場遍布運河，在生長季節提供重要的灌溉用水。 這些運河和溝渠將溪流中的水分流，並通過重力供給的下游回流迴路返回多餘的水。 由於它們是開放且無內襯的，它們也可作為野生動物、生態系統和地下含水層的水源。 由於它們與其他水體相連，農民擔心它們可能會受到聯邦監管。
在西部山谷進行地面灌溉而不影響當地供水系統的唯一方法是鋪設數千英里的加壓管道，就像城市中的輸水管道一樣。 這種方法在許多情況下是不切實際的，而且非常昂貴。
更一般而言，農民和牧場主希望能夠在管理土地和水資源方面做出決策，而不會出現含糊不清或耗時且昂貴的繁文縟節。 儘管美國環保署做出了保證，但他們擔心清潔水規則可能會將農業溝渠、運河和排水系統納入“支流”的定義中。
他們擔心美國環保局會在規則中使用含糊的語言 擴大監管權力 這些功能並改變了它們當前的操作方式。 他們還擔心成為攻擊目標 公民提起的訴訟，這是《清潔水法》允許的。 此外，他們懷疑這些結果是否會給環境帶來重大好處。
美國環保局前局長吉娜·麥卡錫認為，該規定不會給農民帶來過度負擔。 “我們將在不妨礙農業和牧場的情況下保護清潔水，”麥卡錫 告訴 2015 年全國農民聯盟。“犁地、種植和收割等正常農業實踐一直不受《清潔水法》監管； 這條規則根本不會改變這一點。”
所有水域最終都會相連
農民和牧場主本質上是獨立的，他們相信他們知道什麼最有利於管理自己的土地。 他們往往反對監管，並相信自願的水質方法可以提供解決整個景觀中特定地點變化所需的靈活性。 然而，科學表明，某一領域邊緣相對較小的影響可能會在整個分水嶺上累積起來，產生重大甚至有時嚴重的累積影響。
從生態角度來看，科學家們很早就認識到，流域內的地表水體和支流地下水隨著時間的推移是相互聯繫的。 即使需要數年時間，水也會流過並穿過景觀。 確定哪些支流與傳統通航水域有“重大聯繫”取決於您如何定義“重大”。
即使是小型濕地和間歇性池塘也能提供有利於更大流域的生態系統服務。 在地理上與洪氾區隔離的濕地和小型水體仍可能在強降水或長時間降水事件期間以地下水流或地表徑流的形式影響通航水域。
從這個意義上說，所有的水最終都會流向小溪。 作為十幾位著名的濕地科學家 寫道： 上個月在向美國第六巡迴上訴法院提交的法庭之友陳述中， 回顧 清潔水規則，“現有的最佳科學壓倒性地證明，清潔水規則中明確[保護]的水域與主要水體具有顯著的化學、物理和生物聯繫。”
科學家和生態學家一致認為，解釋這種連通性的程度和頻率需要逐個站點進行分析。 我們現在更清楚地了解孤立的水體如何作為更大的綜合體的一部分在景觀中發揮作用，並且我們的知識可以幫助闡明水體如何直接連接。 但決定在哪裡劃定監管確定性的明確界限可能超出了科學領域。
如果特朗普政府撤銷或削弱《清潔水規則》，監管機構很可能會像自2006 年以來一直在做的那樣，逐案解釋支流和鄰近水域是否被涵蓋在內，而土地和水資源所有者則猜測他們可以用它們做什麼他們的資源。 因此，最終廢除該規則並不能回答根本問題：上游聯邦保護範圍能延伸到多遠。
關於作者
裡根·瓦斯科姆，科羅拉多水研究所所長， 科羅拉多州立大學 和 大衛·J·庫珀，高級研究科學家和學者教授， 科羅拉多州立大學
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