玻利維亞的冰川在過去幾十年中縮減了超過40％。 這給已經受到壓力的供水帶來了進一步的壓力，而融水湖留下的風險在突然和災難性的突發性洪水中坍塌。
這是我與英國和玻利維亞同事進行的一項關於該國冰川的新研究的結論。 我們的結果發表在期刊上 冰凍圈.
雖然玻利維亞坐落在熱帶地區，但安第斯山脈像脊柱一樣穿過這個國家。 許多山脈超過6,000米，是南亞和中亞以外最高的山脈，這意味著冰川可以存在於此。 的確，玻利維亞包含 大約20％ 世界上所謂的“熱帶冰川”。
但是這些冰川對氣候變暖的影響非常敏感。 我們的研究表明，自43中期以來，玻利維亞冰川已經縮小了大約1980％ - 這個時期的特點是氣溫升高。 我們估計，到本世紀末，這些冰川將大大減少。
這首先是因為人們依賴於從冰川排出的水。 首都拉巴斯和鄰近的El Alto借鑒 來自幾個周圍冰川的水例如，這些城市一起形成了一個快速發展的大都市區，這裡不僅僅是2m人。
在整個一年中，冰川供應15％的飲用水，但在5月至10月的旱季，這一比例幾乎翻了一番。 冰川無法像這樣“保持”不可持續的供水。 一旦冰川消失，乾旱季節更多水的短期增加將變成長期的水資源問題。 有些已經走了 - 在2009，來自拉巴斯的Chacaltaya冰川30km，曾經是玻利維亞唯一的滑雪勝地的家，最後 完全消失了.
Chacaltaya滑雪勝地最初建在冰雪覆蓋的全年冰雪上，現在很少開放。 Ville Miettinen, CC BY
在山上滴定時間炸彈
這些正在消失的冰川也有可能從融化的湖泊中釋放出突然而毀滅性的洪水，這些洪水隨著冰的消退而發展。 冰川下面的景觀通常是“塊狀” - 這是因為冰川非常有效地侵蝕了它們所經過的東西。 基本上，他們從下面的基岩中取出咬痕。 當它們退回這些盆地時，融水可以匯集到池塘中。 有時這些湖泊被鬆散堆積的沉積物（稱為冰磧）所阻擋 - 這些沉積物可能相當穩定，但往往相當脆弱，這引起了人們對它們可能失敗的擔憂。
一個特別的風險是湖中發生突然的岩石或冰雪崩，導致巨大的波浪逃離湖盆並向下游。 這些所謂的“冰湖潰決洪水”已經死亡 成千上萬的人 近幾十年來在世界各地。
我們的研究是第一個專門研究玻利維亞這些洪水風險的研究。 我們確定了對下游地區構成威脅的25潛在危險湖泊。 我們特別關注的一個湖泊是Laguna Glaciar，它位於Cordillera Real北部的Cotaña和Sorata社區之上。 這個湖的長度幾乎達到了1km，一端有一個冰川，可以產生冰山。
幸運的是，在大多數情況下，這些湖泊發生在人口相對稀少的地區。 但那些住在那裡的人並不安慰。 我們現在正在努力模擬這些洪水的潛在洪水，並研究它們如何影響生活在湖泊下面的社區。
Pelechuco湖，25之一被確定為洪水風險。
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在2009，秘魯邊境附近山區的一個冰壩湖突然爆裂。 這不是一個特別大的湖泊，但洪水嚴重到足以產生每秒400立方米左右的峰值流量 - 這是泰晤士河流量的六倍以上。
由此產生的洪水席捲了附近的Keara村。 幸運的是，沒有人被殺，但有幾所房屋遭到破壞，農場動物被炸死，村莊因為道路被沖走而被切斷了幾個月。 我們擔心將來會發生其他此類事件，可能會有死亡事故。
也許最臭名昭著的冰川湖爆發洪水事件發生在秘魯的1941。 一大塊冰川冰落入帕爾卡科查湖，發出一聲巨響 洪水和沈積物 沿著山谷前往瓦拉斯市。 可悲的是，這個事件在6,000和7,000之間的某個地方死亡。
最終，我們希望我們的工作將提高玻利維亞對這些問題的認識。 無論喜歡與否，冰川正在消失，我們必須為接下來的事情做好準備。
關於作者
西蒙庫克，自然地理高級講師， 曼徹斯特城市大學
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