作為父母，如果您的孩子需要進行CT掃描，您是否應該擔心？ 
CT（計算機斷層掃描） 掃描是製作三維圖像的特殊醫療X射線。 這些對於健康狀況和傷害的診斷和管理非常有用。 它們的潛在缺點是，CT掃描（電離輻射）產生的輻射會導致DNA損傷，從而增加患癌症的後期風險。
科學家長期以來已經知道更高劑量的輻射，如日本1945的原子彈爆炸， 導致癌症增加 in 晚年。 然而，尚不清楚CT掃描的低得多的輻射劑量是否也有害。
回答這個問題很重要，因為CT掃描的低劑量輻射現在對大多數人群的整體輻射暴露做出了非常重要的貢獻。 單次CT掃描給出一定劑量的輻射 大致相當於整整一年 暴露於自然（背景）輻射源。
在 最近的一項研究 我們發現，在11年齡之前接受CT掃描的患者在暴露後幾年內癌症風險略有增加，每次20至1,400 CT掃描都會增加一例癌症。
因此，這意味著一次CT掃描會增加晚期癌症的可能性，但只會增加一小部分 - 暴露者的“額外”癌症的絕對風險目前在1,400中約為1，在2,000中為1。 並且不可能說，在CT掃描後的幾年內確實患有癌症的人，無論是由CT引起的，還是無論如何都會發生。
我們只能計算它由CT引起的概率。 對於那些在我們的研究中患有癌症的人，平均概率是CT引起的0.16（因此六分之一）。 無論你如何看待，年輕時癌症的風險很小，因此CT引起的風險增加雖小，但也很小。
在最年輕的年齡暴露的兒童更容易受到傷害，並且經歷了更大比例的風險增加。 我們在公共衛生會議上報告的最新研究結果尚未公佈，表明這些年齡組中大部分過量癌症在接觸輻射後兩年多發生。
如果在CT掃描的兩年內出現癌症，則更可能的假設是癌症的早期症狀促使CT掃描，這導致癌症診斷。
大多數放射科醫師現在接受癌症風險是真實的，儘管非常小。 然而，由於CT掃描作為診斷工具的價值，因為存在風險而放棄CT技術是不合理或不可行的，就像我們因為道路上的死亡而沒有放棄汽車一樣。
儘管如此，各國和各地CT使用的差異很大，表明CT過度使用沒有相應的臨床效益。
改變CT使用
在兒童時期，最常見的情況是頭部受傷：主治醫生可能會對頭部進行CT掃描，以尋找骨折或大腦周圍出血的跡象，如果未被發現和未經治療則會危及生命。 在過去的幾年中，許多醫生“在安全方面犯了錯誤”，並下令頭部掃描頭部輕微受傷，這些傷害不太可能產生如此嚴重的後果。
我們現在知道，後來腦癌的小幅增加是兒童頭部CT掃描後的典型風險。 為了減少未來的風險， 已經制定了指導方針 允許通過觀察來控制輕微的頭部損傷，而無需進行CT掃描。
更一般地，CT掃描傾向於 增加患癌症的風險 在檢查的器官中少量，而脊柱和腹部的CT可以導致少量增加 白血病風險。 更廣泛地採用相關的臨床指南，概述CT掃描是否真的有必要，以及觀察或其他測試更合適時，會導致不必要的CT掃描數量受到歡迎，特別是在童年時期。 CT技術和實踐的進步將繼續，允許每次CT掃描以最小的輻射劑量完成。
整體專業反應一直是質疑每個兒童病例的CT掃描需求，並使輻射劑量盡可能低，同時仍能提供良好的診斷圖像。 有關父母可以通過諮詢專業機構和政府認可的指導方針，向醫生詢問他們的孩子是否真的需要進行CT掃描，以及是否有可用的替代診斷測試。
對於成人和老年患者，CT掃描的使用頻率高於兒童，並且即使沒有輻射，癌症發病率也會隨著年齡的增長而增加。 這表明對於年齡較大的個體，CT掃描的風險比的益處優於兒童。
然而，由於澳大利亞CT掃描的使用率相對較高，因此可以減少成人和兒童不必要的掃描次數。 因此，成年患者還應詢問相關臨床指南是否證明每個建議的CT掃描是合理的。
當前的方法涉及患者和家屬，專業和監管機構，正在幫助實現目前理解的CT掃描的風險和益處之間的更好平衡。 隨著時間的推移，新的研究證據將支持改進的指南，可以更好地優化每個患者的風險和利益的平衡。
關於作者
John Mathews，名譽教授研究員， 墨爾本大學
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