科學家已經發現自閉症兒童的內耳缺乏可能影響他們識別言語的能力。 這一發現表明，有朝一日可以使用聽力測試來識別兒童在早期患有該疾病的風險。

“這項技術可能為臨床醫生提供一個新的窗口，使我們能夠更早地進行干預。”

“這項研究確定一種簡單，安全，非侵入性的方法來篩選幼兒聽力了與自閉症相關的缺陷，”安妮Luebke，在羅切斯特大學生物醫學工程和神經科學副教授說。 “這項技術可以為臨床醫生提供一個新的窗口，使我們能夠更早地進行干預並幫助實現最佳結果。”

雖然自閉症譜系障礙（ASD）的許多跡象年齡2之前存在，多數自閉症兒童沒有診斷，直到年齡4，這意味著矯正療法起步較晚，推遲的潛在影響後。

一些ASD的最早的和一致的跡象涉及聽覺溝通和因為大多數測試依賴於言語，他們往往是在孩子誰是非常年輕的或誰擁有通信延遲無效。

對於新研究，發表在期刊上 自閉症研究，科學家使用了一種測量耳聲發射的技術。 該測試類似於新生兒出院檢查聽力問題之前的篩查。

通過使用微型揚聲器/麥克風耳塞，研究人員能夠通過聆聽耳朵難以處理聲音的跡象來測量聽力障礙。 具體地說，該設備的高靈敏度麥克風能夠檢測到內耳外毛細胞對某些音調或喀噠聲做出的微小發聲。

如果這些細胞功能不正常，則該裝置無法檢測到表明內耳或耳蝸功能受損的發射。

研究人員測試了6至17歲兒童的聽力，其中大約一半被診斷出患有ASD。 患有自閉症的兒童在特定的頻率（1-2 kHz）上聽力困難，這對於處理語音非常重要。 研究人員還發現，耳蝸損害程度與ASD症狀的嚴重程度之間存在相關性。

“聽覺障礙一直與發育遲緩和其它問題，如語言障礙有關，”Loisa Bennetto，在臨床心理學和社會科學的副教授說。

“雖然聽力問題和自閉症之間沒有關聯，但處理言語的困難可能會導致疾病的某些核心症狀。 早期檢測有助於識別ASD的風險，並使臨床醫生能夠更早地進行干預。 此外，這些發現可以為使用助聽器或其他可以改善耳朵可以處理的聲音範圍的設備糾正聽覺障礙的方法的發展提供信息。“

因為該測試是非侵入性的，便宜的，並且不需要口頭響應，所以它可以適應篩查嬰兒，這是該團隊目前正在探索的方法。

國家耳聾和交流障礙研究所和羅切斯特大學臨床和轉化科學研究所資助了這項工作。

資源： 羅切斯特大學

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