1980中期是可卡因和大麻的時代 “拒絕吧” 是毒品戰爭和政府阻止毒品使用和成癮的努力的核心。 自那時候起， 處方阿片類藥物 已成為國家的毒品禍害。 僅憑意志力來對抗這一突發公共衛生事件的想法不僅已經過時，而且在科學上是錯誤的。

病史告訴我們，幾乎只要有阿片類藥物 - 它們的使用可以追溯到 第三世紀 - 有阿片類藥物成癮者。

三十年前，當我被要求合著一本關於處方藥的藥物時，我是一名專注於成癮的研究科學家。 “精神活性藥物百科全書”。“我寫了同樣的阿片類藥物濫用評估，然後我今天寫道：對於很多人來說，阿片類藥物是他們的大腦所依賴的物質，這些物質使個人的決心幾乎不可能。

你的大腦是阿片類藥物

我們對人類大腦機制的理解為國家研究開發非阿片類止痛藥和治療慢性疼痛的新型醫療設備提供了令人信服的論據。 這個國家是殘疾的頭號原因。 好消息，如果有點引起注意的消息，那就是由國家衛生研究院領導的這一前沿行動的有意義的行動，該機構與製藥公司合作 開發非抑制性非阿片類止痛藥 這最終可能會結束我們對這種強大藥物的依賴。

數十年來，腦科學家已經知道阿片類藥物在成癮方面是複雜且難以處理的物質。 國家藥物濫用研究所 報告 超過20百分比的患者使用阿片類藥物治療慢性疼痛會誤用他們，8和12之間使用處方阿片類藥物的百分比會產生使用障礙。

考慮到這些藥物是多麼令人上癮，醫生應該預見到處方阿片類藥物在1990s使用非癌症相關疼痛之前很久就會面臨迫在眉睫的危險。 在過去的十年中，阿片類藥物的濫用反而激增。 在2014中， 聯邦官員估計接近2萬人 在美國遭受與處方阿片類止痛藥有關的物質使用障礙。 每天，超過 1,000人受到​​了待遇 在疾病預防控制中心報告的急診室濫用處方阿片類藥物。

原因？ 許多人的大腦都想要這種藥物。

阿片類藥物如何影響大腦

這種複雜的腦科學的簡化解釋是：當阿片類藥物進入大腦時，它們與稱為 ? 的受體結合。 (mu) 腦細胞或神經元上的鴉片受體。這些受體刺激大腦的「獎勵中心」。這發生在大腦的一個部分，稱為 腹側被蓋區，這導致神經遞質化學多巴胺的釋放。 隨著時間的推移，這些受體變得不那麼敏感，需要更多的藥物來刺激獎勵中心。

已經依賴阿片類藥物的大腦可以產生強烈的慾望，以避免非常真實的身體疼痛 退出。 當人體變得依賴後，當體內不存在阿片類藥物時，會產生另一種稱為去甲腎上腺素的神經遞質。 NA的過量產生導致 戒斷症狀 包括顫抖，震顫，焦慮，肌肉痙攣，以及其他不舒服和痛苦的生理反應。 用戶通過繼續服用藥物來刺激大腦中的多巴胺產生來自我糾正這種大腦化學。

我們的學習和記憶過程也會對某種物質上癮。 在愉快因素消退並且該人仍在使用該藥物以避免戒斷之後，一些腦區域參與繼續使用阿片類藥物。 這些領域包括 丘腦室旁核, 條紋末端的床核，杏仁核等領域。 一個用戶的大腦可以從字面上產生對阿片類藥物戒斷的強烈厭惡，並迫使他們繼續使用，即使他們知道他們接近過量服用。

研究界回應

腦科學只是成癮問題的一部分，但是，我認為一個重要的問題應該比我們在過去的藥物濫用危機中表現得更多。 NIH主任 弗朗西斯科林斯 在他對阿片類藥物使用流行病的醫療和科學反應的領導中已經認識到了這一點。

NIH正在採取重要措施 建立公私合作夥伴關係，尋求阿片類藥物危機的科學解決方案，包括開發非阿片類止痛藥。 柯林斯在這項任務中承諾了他的機構資源，包括實施快速通道和突破療法指定，以促進開發和加快審查解決未滿足的醫療需求的產品。 該機構呼籲更多地強調 非藥物替代品 對於疼痛，例如可以提供更多局部鎮痛的醫療器械。

這項工作的權宜之計和適當的資金對於為那些最需要它的人提供有效的替代方案至關重要 - 人們完全打算“只說不”，但他們的大腦將在每一步都與他們作鬥爭。

關於作者

研究，創新和知識型企業高級副總裁Paul R.Sanberg 南佛羅里達大學 和Samantha Portis，博士候選人，醫學科學（神經科學）， 南佛羅里達大學

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