為什麼睡眠不足是一種字面上的痛苦
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研究發現,睡眠不足的大腦中的神經故障會加劇並延長疾病和傷害的痛苦。

調查結果發表於 神經科學雜誌,幫助解釋導致睡眠喪失,慢性疼痛,甚至阿片類藥物成癮的重疊全球流行病的自我延續週期。

2015全國睡眠基金會的民意調查發現,三分之二的慢性疼痛患者患有反復發作的睡眠中斷。

“如果睡眠不好加劇了我們對疼痛的敏感度,正如本研究所示,那麼睡眠必須更貼近患者護理中心,特別是在醫院病房,”研究資深作者,大學神經科學與心理學教授Matthew Walker說。加州伯克利分校。

通過對二十幾個健康的年輕人的腿部施加不舒服的熱量 - 同時掃描他們的大腦 - 沃克和博士生亞當克勞斯發現,當接受疼痛信號,評估它們並激活自然疼痛緩解的神經機制被打亂時睡眠不足。

雖然研究人員證明了他們的假設,即睡眠剝奪會增加疼痛的敏感性 - 正如大腦軀體感覺皮層中的放大反應所證明的那樣 - 令他們感到驚訝的是伏隔核的降低活動,這是大腦的獎勵迴路中的一個區域,其中其他功能,增加多巴胺水平,以減輕疼痛。


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“睡眠不僅會放大大腦中的疼痛感應區域,也會阻礙天然鎮痛中心,”沃克說。

“傷勢是一樣的,但區別在於大腦如何在沒有充足睡眠的情況下評估疼痛。”

發現在睡眠不足的大腦中減速的另一個關鍵大腦區域是腦島,它評估疼痛信號並將它們置於上下文中以使身體做出反應。

“這是一個關鍵的神經系統,可以對疼痛信號進行評估和分類,並讓身體自身的止痛藥得以拯救,”該研究的第一作者,沃克人類睡眠科學中心的博士生Krause說。

為了進一步測試更常見的日常生活場景中的睡眠 - 疼痛聯繫,研究人員通過亞馬遜的Mechanical Turk在線市場調查了全國所有年齡段的230成年人。

受訪者被要求在幾天內報告他們的夜間睡眠時間以及他們的日常疼痛水平。 結果顯示,即使睡眠和覺醒模式的微小變化也與疼痛敏感性變化相關。

“結果清楚地表明,即使是非常微妙的夜間睡眠減少變化,我們很多人都認為在後果方面很少 - 對你的第二天的疼痛負擔有明顯的影響,”Krause說。

不眠之夜和熱腿

在實驗中,研究人員招募了沒有患有睡眠或疼痛症的25健康年輕人。

由於不同的人有不同的疼痛閾值,研究人員開始記錄每個研究參與者在整晚睡眠後的基線疼痛閾值。 他們通過逐漸增加每個參與者左下腿皮膚的熱量水平,同時在功能性磁共振成像(fMRI)掃描儀中記錄他們的大腦活動來做到這一點。

研究參與者將他們的熱痛評定為1到10,並平均報告在華氏111華氏度左右的熱不適(大約44攝氏度)。

然後,在整夜睡眠後確定每個參與者的基線疼痛敏感度後,研究人員能夠通過在不眠之夜重複對受試者的程序來比較該閾值如何變化。 他們發現絕大多數睡眠不足的受試者報告感覺疼痛更快,在華氏107華氏度左右。

“在整個小組中,他們在較低的溫度下感到不適,這表明他們自己對疼痛的敏感性在睡眠不足後有所增加,”Krause說。 “傷勢是一樣的,但區別在於大腦如何在沒有充足睡眠的情況下評估疼痛。”

同時,在不眠之夜之後的腦成像顯示軀體感覺皮層的活動顯著增加,伏隔核和島葉皮質中的失活,表明管理對疼痛刺激的生理反應的神經機制中的功能障礙。

安靜的醫院

“這裡的樂觀主義是,睡眠是一種天然鎮痛藥,可以幫助控制和減輕疼痛,”沃克說,這本書的作者 為什麼我們睡覺 (Scriber 2018)。 “但具有諷刺意味的是,人們最痛苦的環境是睡眠最糟糕的地方 - 嘈雜的醫院病房。”

沃克的目標是與醫院合作,創造更多適合睡眠的住院設施。

“我們的研究結果表明,如果不間斷的睡眠被認為是醫療保健管理的一個組成部分,患者的護理將得到顯著改善,醫院病床會更早清理,”他說。

關於作者

除了Walker和Krause之外,該研究的共同作者還來自加州大學舊金山分校。 科羅拉多大學博爾德分校; 和馬里蘭州的約翰霍普金斯大學。

資源: 加州大學伯克利分校

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