診斷自閉症既昂貴又費時，因此使用篩查工具篩選出那些不太可能被診斷為自閉症的人。 這一切都很好，但是我們 最新研究 提示廣泛使用的篩查工具可能偏向於診斷男性多於女性。
較早的研究有 讓人懷疑 領先的篩查工具之一，稱為自閉症頻譜商，能夠準確識別自閉症患者。 我們的研究決定著眼於尚未調查的另一種篩查工具：Ritvo自閉症阿斯伯格診斷量表修訂版（RAADS-R），一種用於評估智力水平中等或以上的成年人中自閉症的廣泛使用的問卷。
我們匯總了200例經過正式診斷為自閉症的人的RAADS-R評分。 我們比較了自閉症男性和自閉症女性在四個不同症狀方面的得分：社交關係方面的困難，語言方面的困難，不尋常的感官體驗或運動問題以及“限制的興趣”（具有強烈而固定的興趣的傾向）。
由於有 已知的性別差異 在這些領域，例如，女性更擅長隱藏社交和溝通障礙，而男性更容易表現出明顯的興趣，因此更容易發現受限制的利益。我們想知道RAADS-R是否能夠解決這些問題差異。
我們的分析表明事實並非如此：我們發現自閉症男女在社交關係，語言和受限制的興趣方面，RAADS-R得分沒有性別差異。
此結果的可能解釋是，由於RAADS-R依賴於人們準確判斷和報告自己的症狀，因此只有在經驗豐富的臨床醫生診斷出行為後才可能出現性別差異。 以往的研究 研究表明，自閉症患者常常缺乏對自己行為的洞察力，很難報告自己的症狀。
在自閉症特徵中未發現性別差異的另一個可能原因是，該研究和大多數其他研究僅包括通過使用我們正在調查的工具和測試通過評估獲得正式診斷的自閉症患者。 作為診斷和篩查工具（包括RAADS-R）， 用男性樣品開發，他們最有可能識別出最像男性的自閉症女性。
這可能解釋了為什麼傾向於診斷出較少女性的原因。 那麼，篩查測試可能會過濾掉所有具有更多類似女性自閉症特徵的自閉症女性，然後繼續診斷出具有更多類似男性自閉症特徵的自閉症女性。 也可能是因為基本的樣本有偏見，因為正式的診斷工具會選擇具有更多男性特徵的人，而篩查工具僅反映了這種潛在的偏見。
我們的結果可能表明，我們的樣本並不代表各種各樣的自閉症女性。 這是一個影響自閉症性別差異研究的問題。
由於接受自閉症診斷的男性多於女性，因此，我們有關自閉症的許多理論都基於這些確診病例，因此可能僅適用於男性。 同樣，由於我們的篩查工具和診斷工具基於已診斷出的男性，因此我們只能挑選表現出男性症狀的女性。
我們可能會錯過那些截然不同的女人， 更多女性演講 自閉症，但仍顯示出對診斷至關重要的核心特徵。 這些問題包括社交互動，溝通以及行為和利益受到限制的問題。
由於篩查和診斷測試的重點是這些核心症狀的最常見男性表現， 女性往往被忽視。 例如，對男性的限制興趣更有可能基於不同尋常的話題，而女孩和婦女可能將其興趣集中在名人或時尚等事物上，只有這種興趣的強烈程度才使他們與非自閉症女性區分開。
一個明顯的區別
在我們的研究中只有一個明顯的性別差異：自閉症女性比自閉症男性報告更多的感覺差異和運動問題。 感覺和運動症狀在自閉症中很常見。 人們可能對視力，聲音，觸感，氣味和品味敏感或過度敏感，通常笨拙且協調性差。
一些自閉症患者對某些面料敏感。 Purino / Shutterstock.com
這項自我報告的發現，即女性比男性具有更多的感覺和運動症狀，需要進行更徹底的調查。 但是，這似乎與 很少有研究 發現自閉症女性確實有更多 感覺和運動症狀比男性.
如果這些類型的症狀對於自閉症女性尤其有問題，則它們對於提供診斷可能很重要。 儘管RAADS-R可以測量感覺和運動症狀，但它們在金標準診斷測試中所起的作用很小，例如 自閉症診斷觀察時間表.
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診斷的重要性？
現在正在努力開發篩選工具， 擅長識別女性自閉症.
由於許多原因，診斷對於自閉症患者很重要。 例如，這是他們獲得支持服務的唯一途徑，例如專用的支持人員可以幫助他們在家中或日常生活中進行活動。 他們可能還會在需要時獲得財務支持。 （失業 影響大多數自閉症患者，並且可能部分是由於該群體中的高水平精神疾病引起的。）
其他人談到了診斷如何幫助他們了解自己生活中遇到的掙扎-這些不是他們的錯。 它幫助他們認識了其他人 接受他們是誰.
關於作者
雷切爾·莫斯利（Rachel Moseley），心理學高級講師， 伯恩茅斯大學 和 朱莉·柯比，心理學高級講師， 伯恩茅斯大學
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