疼痛沿著神經系統的複雜通路傳播,沿著那條通路走來走去? 在神經和大腦? 有生物“門”可以關閉,以關閉痛苦。 當這些生物門關閉時,疼痛減輕或消除。

這個概念被稱為“門理論”,它徹底改變了疼痛管理領域。 我很自豪地說,我是第一批將這種理論用於治療疼痛患者的臨床上整體模式的醫生之一。

這種理論現在越來越被疼痛專家所接受,但它仍然相對較新。 因此,許多不專注於疼痛管理的醫生並不真正理解疼痛,也沒有將其納入疼痛治療中。 因此,他們的治療經常失敗。

事實上,許多醫生甚至不完全了解慢性疼痛是什麼。 他們中的一些人認為慢性疼痛與短期“急性”疼痛基本相同。 他們認為慢性疼痛只是持續時間更長的急性疼痛。

這是不正確的。

慢性疼痛和急性疼痛是截然不同的。 短期急性疼痛幾乎總是一種症狀。 這是一個有問題的警告。 當你解決任何錯誤時,疼痛通常會消失。


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但慢性疼痛通常不是症狀。 大多數情況下,並不是警告出現問題。 在大多數情況下,慢性疼痛是一種疾病。 大多數慢性疼痛是由神經系統功能障礙引起的? 神經和大腦。 在很大程度上,慢性疼痛在大腦中。

處理疼痛信號是一項非常複雜的任務,有時我們的大腦會在這個過程中犯錯誤,就像我們添加數字或彈鋼琴時一樣。 但這些錯誤通常可以糾正。

當神經系統疼痛通路中的所有門都被允許保持大開時,疼痛就會開始在無休止的循環中“循環”。

這個週期始於疼痛的原始部位,通常是因為受傷或生病。 然後疼痛從脊髓傳播到大腦。 大腦處理疼痛信號,然後將神經衝動發送回脊髓,到疼痛的原始部位,使該區域敏感,並引起炎症。 這種致敏和炎症有助於保護受損區域,迫使我們支持它,並且還將治療化學物質衝到該區域。 但它會增加疼痛,甚至會造成更多痛苦。 然後,這種新的疼痛會再次傳回大腦 - 循環再次開始。

痛苦的衝動可以逐漸開始“自己的生活”,因為疼痛本身會繼續引起更多的痛苦。

正如我所提到的,慢性疼痛綜合徵的許多因素可以加強這種疼痛循環。 這些元素中的一些傾向於堵塞疼痛通路的大門並且放大疼痛的感覺。 此外,慢性疼痛綜合症常使疼痛患者感到被動和失敗,並且不鼓勵他們做必須做的許多事情以使他們的疼痛消失。

現在讓我們沿著疼痛路徑前行,我會指出所有可以減少,阻止和消除疼痛的門。

痛苦之路的旅程

當您遭受傷害或疾病時,疼痛衝動通常會沿著疼痛路徑開始。 讓我們說你切斷了手指。

你有沒有註意到,當你割傷自己時,你通常會在感受到疼痛之前感受到切割的感覺? 那是因為你有觸覺和疼痛的神經嗎? 並且“觸摸”神經比疼痛神經更快地發送信號。 這就是為什麼你在痛苦之前感受到了切口。

你的快速“觸摸”神經以大約每小時200英里向你的大腦發射信號,而你的痛苦神經以相對較慢的速度向你的大腦發送信號。 急性疼痛的傳播速度僅為每小時40英里,慢性疼痛的傳播速度可達每小時3英里。 這種速度差異主要是因為“觸摸”神經通常更好地隔離。

每當你傷到你的手指時,你往往會抓住它並擠壓或摩擦它,不是嗎? 這是一種天生的本能。 你這樣做是因為它可以減輕你的痛苦。 它減輕你的痛苦的原因是它向你的疼痛門射出快速的“觸摸”信號,那些快速觸摸信號超過緩慢的疼痛信號。 當疼痛信號到來時,你的疼痛門已經擠滿了觸摸衝動,疼痛信號很難擠壓。

所以你已經知道了一個很好的抗疼痛策略:給你的神經系統一個競爭的輸入來源? 特別是能夠“超越”疼痛信號的人。

有許多方法可以提供競爭性的輸入來源,而不僅僅是摩擦痛苦的區域。 這也可以通過生物化學,機械,電氣方式完成? 甚至有想法!

從中可以明顯看出一個教訓:當你第一次受傷時,不要試圖忽略疼痛。 追求它! 打敗它! 當我正在觀看棒球比賽時,這讓我感到困擾,擊球手被擊球擊中而只是站在那裡,而不是摩擦受傷區域,因為那會“讓其他球隊滿意”。 這吸引了我的運動員? 但不是疼痛專家。 正如您很快就會看到的,一旦疼痛開始,就很難停止。 但是,如果你立即註意你的短期急性疼痛,你可以減少它成為長期慢性疼痛的機會。

現在讓我們繼續沿著你的疼痛路徑前行,發現更多的方法來止痛。

當疼痛信號擠壓到你脊髓的“電梯”上時,它會自動觸發幾種化學物質的釋放,從而幫助它們進入大腦。 這些被稱為神經遞質的化學物質是生化信使,它們將疼痛信號從一個神經細胞傳遞到另一個神經細胞。 您可能知道,您的大腦也使用神經遞質來攜帶您的所有想法和感受。

將“疼痛信號”傳遞到大腦的三種主要神經遞質是P物質,NMDA(n-甲基-d-天冬氨酸)和谷氨酸。 其中,P物質似乎是最活躍的,也是最重要的。 沒有這三種物質? 特別是P物質? 疼痛信號到達大腦的時間要困難得多。 然而,如果這三種物質中的任何一種都過量,疼痛信號就會更容易到達大腦。

因此,我們還有另一種方法來阻止疼痛:通過操縱一種或多種這些神經遞質的水平。 這可以通過幾種方式完成。 一種方法是藥物和非處方藥,另一種方法是針灸。 當您了解我的疼痛計劃的細節時,您將學習所有方法。

這裡有更多好消息:身體以其天生的,天生的智慧,有自己的方式來保持這些疼痛神經遞質免於大腦氾濫,並使我們痛苦地壓倒我們。 身體迫使這些疼痛化學物質通過位於脊髓後部附近的疼痛門。 這個痛門由一種具有果凍稠度的物質組成; 它被稱為背角的膠質。

因此,我們還有另一種控制疼痛的方法:支持這種門的功能。 這是通過支持神經系統的整體健康來實現的。 如果神經系統疲憊不堪,精神緊張或營養不良,這個門將失去效率。

因此,您的神經系統功能越好,您的“疼痛閾值”就越高。 這就是一個原因,例如,當你沒有充足的睡眠時,為什麼你會感到更加痛苦:你的睡眠不足會阻礙你的神經系統關閉疼痛門的能力。

然而,無論你的疼痛門如何運作,一些疼痛信號肯定會到達你的大腦。 當然,這是自然而可取的,因為沒有疼痛,我們將永遠處於受傷的嚴重危險之中。

當疼痛襲擊大腦時,那時你的身體和心靈真的開始對抗它嗎? 如果你的身心有效,並且相互協調。

到目前為止,你只是在“防守”中對抗痛苦。 但是當你的大腦收到第一個疼痛信號,並意識到你的身體正在與最惡毒的敵人作戰時,你的大腦開始“進攻”。 它發起了反擊!

在接下來的幾頁中,我將告訴你如何使反擊變得激烈。

反擊!

疼痛信號在稱為丘腦的區域進入大腦。 丘腦是你的大腦“分揀”大部分傳入的物理信號的地方。 例如,除了處理疼痛外,你的丘腦還會處理飢餓和口渴等問題。

你的丘腦會立即將疼痛信號發送到你大腦中最重要的兩個部分 - 你的皮層,它會影響你的思維,你的邊緣系統會控制你的情緒。

當這種情況發生時,你的思維大腦和你的情緒大腦就會產生一種對話,在這種對話中他們會對疼痛信號進行“比較記錄”。 他們試圖決定疼痛的嚴重程度,疼痛位置,意義以及如何處理疼痛。 他們分析了疼痛信號的強度,它們被發送到大腦的頻率,以及信號持續了多長時間。

如果在這個對話過程中,你的皮層和邊緣系統決定疼痛信號不是很嚴重,它們會告訴你的身體放鬆並告訴你的神經遞質系統抽出一種叫做5-羥色胺的鎮靜大腦化學物質。 這導致首先拾取疼痛信號的神經“安靜下來”,並且它使受傷區域周圍的肌肉放鬆。 而且,被警報收縮的血管會開始鬆動。 你的身體很快恢復到正常狀態。 急性疼痛很快消退,你再次感覺良好。

但是,讓我們說,當你切斷手指時,它真的很疼,切口看起來很深,血液噴出來。 你的皮層和邊緣系統掃描你的記憶,他們不喜歡他們發現的東西。 你的記憶中寫道:“這是你多年來最嚴重的傷害。它一定會受到傷害,如果你不小心,手指就會受到感染。” 當你的皮層和邊緣系統聽到這個時,他們開始大叫,“紅色警報!紅色警報!我們遇到了問題!”

全力反擊開始了!

你的皮層和邊緣系統沒有告訴你的神經遞質系統抽出鎮靜的神經遞質,而是為了刺激神經遞質去甲腎上腺素,這是一種腎上腺素。 當你的身體受到攻擊時,總會發生這種情況。 突然間,你開始體驗“戰鬥或逃跑反應”的經典症狀,這也被稱為“壓力反應”。 當他們等待進一步的問題時,你的血管收縮,心臟痙攣,肌肉收緊,你的神經“緊張”。

這是事情可能出錯的時候。 這是慢性疼痛開始的時候。 如果你的反擊不能正常工作,你最終可能會出現慢性疼痛。 你的反擊必須強大,但不能太強大。 如果它不夠強壯,或者它太強,它可能導致產生慢性疼痛的神經系統功能障礙。

你的反擊必須要做的一件事是在產生鎮靜的血清素和刺激去甲腎上腺素之間建立合理的平衡。 當你感到驚慌時,你的身體急需血清素來幫助平靜下來,並開始關閉一些痛苦的大門。 不幸的是,你越是驚慌失措,這些大門就越可能打開,甚至無限期地“堵塞”。

如前所述,此時可能出現的另一個問題是受傷區域的敏感性。 當疼痛在大腦中記錄時,大腦開始通過神經系統密切監視受傷區域,作為其反擊的一部分。 受傷區域周圍的神經變得更加敏感。 他們甚至可以從通常不會引起疼痛的刺激開始傳遞疼痛信號。 例如,切割手指周圍的皮膚可能會在觸摸時受傷,即使它沒有受傷。

有時,疼痛信號甚至可以從生物電學上“跳躍”從一個承載疼痛的神經到先前沒有刺激的鄰近疼痛神經。 當發生這種情況時,它會增加朝向大腦的疼痛量。 當大腦接收到這些新信號時,它會更加敏感地對受傷區域敏感,從而導致疼痛的循環。

然而,你養育神經系統的程度越多,建立神經學力量的綜合計劃就越不可能發生。 原因很簡單:當您的神經系統變得更健康時,隔離神經的鞘會變得更厚,並有助於防止這些神經系統“洩漏”。

在你對抗疼痛的反擊中,另一個“大槍”是你身體自身的嗎啡類阿片類藥物 - 內啡肽,強啡肽和腦啡肽的產生。 這些物質比嗎啡強十倍。 但是,你永遠不會像毒品一樣建立對它們的容忍度。

這些天然阿片類藥物不僅可以淹沒大腦,還能讓身體和心理得到緩解,還可以前往脊柱的一個疼痛門。 在那裡,他們直接“對抗”攜帶疼痛的物質P,試圖阻止P物質進入大腦的神經。

有時你有足夠的內啡肽來壓制你的物質P,並阻止試圖進入大腦的疼痛信號。 但有時你沒有足夠的。 當這種情況發生時,疼痛就會減少一個難以克服的障礙。

然而,正如您可能想像的那樣,有一些方法可以增加內啡肽的輸出量。 例如,你可以通過鍛煉來做到這一點。 然而,患有慢性疼痛綜合症的人通常會避免運動。 那是一個錯誤?你需要糾正一個以結束慢性疼痛。

如果您沒有產生足夠的內啡肽或足夠的血清素,您的疼痛信號的強度,頻率和持續時間會開始增加。 當這種情況發生時,信號本身經常會“堵塞”疼痛門。

然後疼痛從受傷區域自由地傳播到大腦,並再次返回。 由於這種情況反復發生?每小時數百萬次?疼痛信號會“鐫刻”在神經系統上。 疼痛信號確實成為神經系統解剖學的物理部分,就像大腦中刻下的記憶一樣。

當你的傷勢癒合時,這種刻痛可以保持。 它不再需要受傷的刺激。 可悲的是,它現在擁有自己的生命。 當這種情況發生時,疼痛不是症狀,而是一種疾病。

癒合如何傷害

現在讓我告訴你你面臨的另一個問題。

當大腦對疼痛進行反擊時,它也會對傷害本身發起反擊。 這種反擊通常被稱為治療過程。 不幸的是,癒合過程也可能導致慢性疼痛。

癒合導致疼痛的一種方式是通過炎症過程。 炎症是身體對受傷反應的自然部分。 然而,炎症可能失去控制。 當它發生時,它會引起很大的痛苦。

當大腦將“警報信號”發回受傷區域時,炎症就開始了。 這些信號會導致血液流向該區域,因為您的身體會試圖抵抗感染並修復損傷。 但是這些額外的一些血液從血管中滲出並導致腫脹,疼痛,僵硬和溫暖。 這种血液還釋放出有效的化學物質,使該區域更加敏感。

通常情況下,當傷害癒合時,炎症會消失。 但是當神經系統上刻有疼痛時,炎症就會消失。 在這一點上,它沒有任何意義嗎?只是傷害。 它不再是一種症狀嗎?它是一種疾病。 炎症是多種疼痛的主要罪魁禍首。

然而,有許多有效的方法來對抗炎症。 您可以使用消炎藥,如布洛芬或某些營養素。 您甚至可以在開始前通過營養療法阻止炎症。

癒合過程引起疼痛的另一種方式是通過產生肌肉痙攣。 肌肉痙攣最初是一種天然的保護機制; 它通過固定它來屏蔽一個痛苦的區域。 在某種程度上,它就像石膏模型或夾板。

當您的身體經歷疼痛時肌肉痙攣開始。 當發生這種情況時,身體經常收縮疼痛區域附近的肌肉。 然而,通常,這些肌肉仍然緊張或痙攣。 肌肉保持緊張的部分原因是痙攣本身經常疼。 因此,很容易產生疼痛 - 痙攣 - 疼痛 - 痙攣的循環。

如果忽略這些痙攣,它們幾乎可以永久化。 實際上,肌肉組織甚至可以“膠合”在一起。

有時,持續的肌肉痙攣非常明顯,會引起很大的疼痛。 這通常發生在慢性肌肉骨骼疼痛中,包括背痛和頸部疼痛。 然而,在其他時候,肌肉痙攣是微妙的,並且局限於非常小的區域。 然而,這些不太明顯的肌肉痙攣可能是陰險的。 他們經常引起的一個問題是“引起疼痛”?疼痛存在於痙攣的緊鄰區域以外的位置。 例如,頸部的小肌肉痙攣會導致嚴重的頭痛。 幸運的是,有很多方法可以擺脫這些痙攣。 最好的方法之一是按摩。

癒合過程引起疼痛的第三種方式是受損的疼痛神經癒合不當。 當受損的疼痛神經癒合和再生時,它們通常不完美,並開始自發射擊,毫無理由地向大腦發出疼痛信號。

不完全神經再生的受害者經常被指責為“彌補”他們的痛苦,因為他們不再有明顯的傷害。 通常,即使是他們自己的醫生也告訴他們,他們的痛苦都在他們的腦海中。 受害者被視為只是神經質或懦弱。 多麼不公平! 多麼愚蠢啊!

事實上,有一個非常明顯的例子就是這種疼痛:幻肢痛。 所有被截肢者的85百分比高達感覺疼痛似乎來自他們失去的四肢。 在某些類型的截肢中,超過三分之一的患者感到劇烈疼痛。 這種疼痛部分是由於切斷神經的不當癒合造成的。

然而,切斷神經的癒合不良並不是幻肢痛的唯一原因。 幻肢痛通常也是由手術前經常出現的疼痛引起的 - 手術引起的損傷或疾病引起的疼痛。 即使疼痛的原始來源已被手術切除,這種疼痛,如果它被刻在神經系統上,也可以繼續存在,對神經沒有明顯的損害。

這是另一個有趣的例子,即疼痛可以刻在神經系統上,包括大腦本身。 有時癱瘓的人會感到身體部位的疼痛無法再移動,並且不再對外部刺激做出反應。 當發生這種情況時,醫生有時會部分切斷患者的脊髓,以減輕他們的疼痛。 但有時候,即使這樣也不會阻止痛苦。 不幸的是,對於癱瘓的人來說,他們的痛苦不再存在於他們的身體裡。 這是他們的大腦。

我會給你一個非常有趣的例子,表明慢性疼痛可以在大腦中“集中”。 正如您可能已經聽過的那樣,只要通過電極刺激人們大腦的不同區域,就可以讓人們對過去的事件有生動的記憶。 當這種情況發生時,記憶往往會以晶瑩剔透的方式回流。 了解這種現像後,疼痛研究人員試圖通過電刺激大腦首先接受疼痛信號的丘腦區域來引起受試者的疼痛。 然而,研究人員發現沒有慢性疼痛史的受試者不受丘腦刺激的影響。 但是當研究人員在慢性疼痛患者中刺激大腦的這個區域時,患者會感到劇烈的疼痛。 例如,一位曾經歷過心絞痛胸痛的患者在她的丘腦被刺激時報告胸部疼痛。 因此,這位心絞痛患者發現,對於她來說,與其他慢性疼痛患者一樣,疼痛在大腦中。

©1999 by Dharma Singh Khalsa,MD


本文摘自本書:

痛苦的治療
作者:Dharma Singh Khalsa,MD

©1999。 版權所有。 經許可發布 時代華納書籤.

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Dharma Singh Khalsa,醫學博士

關於作者

Dharma Singh Khalsa,MD是鳳凰城亞利桑那大學教學醫院針灸壓力醫學和慢性疼痛項目的創始主任。 他是作者 痛苦的治療 以及 大腦長壽 冥想作為醫學。 訪問他的網站 www.meditation-as-medicine.com