新研究表明，催產素是一種與滋養和浪漫相關的激素，可以迅速修復老年小鼠的肌肉。
“當你看到小貓，小狗和人類嬰兒時，這種激素會使你的心臟融化，”加州大學伯克利分校生物工程副教授伊琳娜康孔博士說。 “我的研究團隊一直在開玩笑說，我們都很高興，友好，並且信任，因為催產素滲透到實驗室。”
催產素以溫暖的擁抱，抓住的手或熱愛的目光釋放，它增加了性慾。 激素在分娩期間和分娩後開始進入高位，幫助新媽媽與新生兒結合併母乳喂養。 雖然在年輕男孩和女孩中都發現了催產素，但目前還不知道激素水平何時開始下降，維持健康組織的水平是多少。
催產素是一種可以幫助預防骨質疏鬆症的抗衰老分子
近年來血液中的一些其他生化因子與衰老和疾病有關，但催產素是第一個經食品和藥物管理局批准用於人類臨床應用的抗衰老分子。
Pitocin是一種合成形式的催產素，已被用於幫助分娩和控制分娩後的出血。 催產素鼻噴霧劑的臨床試驗也正在進行，以緩解與精神障礙相關的症狀，如自閉症，精神分裂症和癡呆症。
“不幸的是，到目前為止發現的大多數促進組織再生的分子也與癌症有關，限制了它們作為人類治療的潛力，”該研究的首席研究員Conboy說。 “我們的目標是找到一種不僅可以使老肌肉和其他組織恢復活力的分子，而且可以在不增加癌症風險的情況下長期可持續地進行。”
由腦垂體分泌到血液中的催產素是一個很好的候選藥物，因為它是一種到達每個器官的廣泛激素，並且不知道它與腫瘤有關或乾擾免疫系統。
Conboy實驗室的高級科學家Christian Elabd和Wendy Cousin是這項研究的共同主要作者。 Elabd先前的研究發現，給予催產素有助於預防卵巢移除以模擬更年期的小鼠骨質疏鬆症的發展。
催產素治愈老肌肉？
這項新的研究，發表在 自然通信，表明在小鼠中，催產素的血液水平隨著年齡而下降。 它還表明，老年小鼠和年輕小鼠的肌肉乾細胞中的催產素受體較少。
為了梳理催產素在肌肉修復中的作用，研究人員將這種激素注射到老鼠皮膚下4天，然後在肌肉受傷後再注射5天。 經過9天的治療後，他們發現接受催產素注射的小鼠的肌肉癒合遠遠好於沒有催產素的對照組小鼠的肌肉。
“催產素的作用很快，”Elabd說。 “舊老鼠肌肉的修復大約是我們在幼鼠身上看到的80百分比。”
有趣的是，給幼小鼠額外增加催產素似乎並沒有引起肌肉再生的顯著變化。
“這很好，因為它表明額外的催產素可以促進衰老的組織幹細胞，而不會使肌肉乾細胞不受控制地分裂，”Cousin說。
催產素：激素替代療法的可行替代方案？
阻斷催產素對幼鼠的影響迅速損害了它們修復肌肉的能力，肌肉在受傷後類似於舊組織。
研究人員還研究了催產素基因被禁用的小鼠，並將它們與一組對照小鼠進行了比較。 在年輕時，兩組肌肉質量或損傷後的修復效率沒有顯著差異。 直到具有禁用的催產素基因的小鼠到達成年後才開始出現過早衰老的跡象。
“當禁用與組織修復相關的其他類型的基因時，缺陷就會在胚胎髮育期或生命早期出現，”Conboy說。 “據我們所知，催產素基因是唯一一個在生命後期看到影響的基因，表明它的作用與衰老過程密切相關。”
Cousins說，催產素可以成為激素替代療法的可行替代品，作為對抗女性和男性衰老以及長期健康症狀的一種方法。 激素療法沒有顯示出敏捷性或肌肉再生能力的改善，並且不再推薦用於疾病預防，因為研究發現該療法的益處不會超過其健康風險。
預測催產素可改善骨骼健康並對抗肥胖症
除了健康的肌肉外，預計催產素可以改善骨骼健康，對抗肥胖可能很重要。
Conboy說，她的實驗室計劃研究催產素在延長動物健康生活方面的作用，以及保護其對人類有益的抗衰老作用。 她指出，越來越多的科學家認為衰老是許多慢性疾病的根本原因，包括帕金森氏症和2型糖尿病。
“如果你針對與衰老相關的過程，你可能會同時解決這些疾病，”她說。 “衰老是一個自然過程，但我相信我們可以有意義地干預年齡增加的器官退化，從而減緩我們逐漸變得不健康的速度。”
SENS研究基金會，國家老齡化研究所和加州再生醫學研究所幫助支持了這項研究。
研究來源： 加州大學伯克利分校。
這篇文章最初出現在 未來性
關於作者
莎拉·楊（Sarah Yang）是加州大學伯克利分校的高級媒體傳播專家/科學作家。 Sarah擁有加州大學伯克利分校的新聞學碩士學位，以及威廉姆和瑪麗學院的大學學士學位。 薩拉（Sarah）曾以自由撰稿人或新聞記者的身份報導過各種健康和醫學，包括CNN.com， 洛杉磯時報是， 舊金山考官， 以及在 WebMD.
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