荷蘭飢荒 1944 年對於許多荷蘭人來說是一段可怕的時期——由於德國的封鎖，食品供應無法進入該地區，大約 4.5 萬人受到影響並依賴施粥處生活。 像......一樣多 22,000人 人們認為他們已經死亡，而那些倖存下來的人會發現很難完全康復。
受影響地區人們的飲食攝入量從每天健康的2000卡路里減少到微不足道的 580 – “正常”食物攝入量的四分之一。 不出所料，如果沒有均衡的飲食，飢荒期間懷孕的母親所生的孩子就會出現健康問題。 遠低於平均出生體重.
但後來有些事情 奇怪的事情發生了：儘管母親的食物和卡路里攝入量“正常”，但他們孩子的孩子出生體重同樣低。
除此之外，遭受荷蘭飢荒的婦女的女兒 患精神分裂症的可能性是普通人的兩倍 比通常計算的風險。 那麼到底發生了什麼？
歡迎來到表觀遺傳學
我們經常談論我們的基因構成以及我們的基因“有多好”或“有多健康”。 我們還知道，如果我們的父母是攜帶者，“壞基因”可能會導致我們患某種特定疾病的機會更高。 但是，儘管科學家可以尋找那些有缺陷或發生變化的基因，但在過去的十年裡，我們了解到這並不是故事的全部。
因為決定我們健康的不僅是我們的基因和 DNA，還有飲食、壓力和生活方式選擇等環境因素 - 只是 就像在荷蘭一樣.
這些環境條件，以及我們父母、祖父母、甚至曾祖父母的生活經歷，已被證明可以翻轉“停止”和“前進”信號，這些信號幾乎調節我們細胞中發生的每個過程。 然後，這些信號會引起遺傳 DNA 分子的變化，從而決定我們的健康——因此嬰兒出生體重較低與飢荒只有很遠的關係。
作為人類
表觀遺傳學解決了“先天與後天的對比”將科學興趣提升到一個全新的水平。 但這是一個 有爭議的研究領域 具有廣泛影響，可能會改變我們認為我們所知道的關於遺傳的一切。
然而，我們所知道的是，環境和我們的營養攝入在影響我們 DNA 的變化方面發揮著至關重要的作用——荷蘭飢荒的影響已經證明了這一點。 飢荒表明表觀遺傳標記（“停止”和“走”信號）的變化是如何從父母遺傳到後代，再遺傳到後代的。 這個過程稱為 跨代遺傳.
受影響的基因 這些物質對於營養物質的加工非常重要，並且與糖尿病等疾病有關，或者與精神分裂症和雙相情感障礙等精神健康狀況有關。
研究 在相同的 雙胞胎 展示環境和創傷如何改變這些表觀遺傳標誌。 雖然這對兄弟姐妹在基因上是相同的，但他們相同的表觀遺傳學隨著時間的推移而發生了變化——本質上表明環境因素如何改變與 抑鬱、焦慮和肥胖。
最近， 研究 使用小鼠、大鼠、果蠅和蠕蟲的研究還表明，創傷和壓力會影響這些表觀遺傳標記，然後這些標記會傳遞給下一代，然後傳遞給下一代。
我們知道，如果一個 母鼠精心照顧她的後代，例如，與被忽視且壓力較大的幼鼠相比，幼鼠能夠更好地應對壓力。 在這種情況下，去除特定基因上的“停止”信號似乎與更快樂的後代有關。
同樣，在生命早期經歷壓力的雄性小鼠 把這個傳遞下去，甚至是它們的大幼崽——即使它們受到良好的照顧並在養育環境中長大，它們也更有可能表現出焦慮和抑鬱的症狀。
解決未來？
對人類的研究很難控制，因為通常我們在創傷或壓力之前沒有表觀遺傳標記的參考價值，因此我們無法進行簡單的比較。 但我們所知道的是 懷孕期間承受極大壓力的女性 諸如 9/11 襲擊之類的情況顯然已經將這種經歷傳給了他們的孩子。
他們的 孩子 據報導，他們在壓力情況下經歷了抑鬱、焦慮和不良的應對機制。 同樣，大屠殺受害者的子孫也經常有心理健康問題。
但這並不全是厄運和悲觀。 我們並不是簡單地生活在祖先前世的擺佈之下，因為我們確實知道至少有一些表觀遺傳標記是 可逆.
我們可能可以通過生活來影響我們的表觀遺傳學 健康的生活方式 並為我們的身體提供這些表觀遺傳標誌所需的構建模塊。
最近的研究還表明 藥物 可以消除負面的表觀遺傳標記並消除“停止”信號——這已被證明可以改變癌症中存在的基因， 阿爾茨海默氏症 或糖尿病回到原來的狀態。
因此，雖然我們距離完全理解表觀遺傳學在“先天與後天”爭論中所扮演的角色還有一段距離，但有一件事是明確的：不僅僅是我們的基因造就了我們。 因此，下次當您感到壓力或生氣，或者想在回家的路上再買一份外賣披薩時，請想想您未來的孫子。 這可能會為他們省去很多麻煩。
關於作者
Karin Garrie，諾丁漢特倫特大學講師/高級講師。 她的研究背景是細胞信號傳導、表觀遺傳學和癌症研究領域，重點是白血病和結直腸癌。
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
