當人們遭受肌肉骨骼疼痛 - 即肌肉，韌帶，骨骼或關節引起的疼痛 - 改變他們的行動方式。 有時這些變化包括完全避免某些運動，有時它們更微妙。
例如，有膝蓋疼痛的人可能會跛行，而手部疼痛的人可能會以不同方式撿起一個物體，而有頸部疼痛的人可能會避免將頭部轉向一側。
當我們疼痛時，我們的大腦告訴我們的身體會有不同的移動。 但越來越多的證據表明，改變我們的行動方式實際上可能會導致持續數月或數年的疼痛的發展。
改變方向
在疼痛時改變你的移動方式是有幫助還是有害可能取決於你經歷疼痛的時間長短。
當疼痛是短暫的（幾分鐘到幾小時）時，我們行動方式的改變被認為通過限制受損部位的運動來保護我們免受進一步的傷害。
這種重要的保護策略反映在我們大腦活動的改變上。 一個 大量證據 表明短期疼痛導致我們控制運動的大腦區域的活動減少。
但對於持續時間超過幾天的疼痛， 最近的一項研究表明 控制運動的大腦區域的活動實際上是增加的 - 與持續數分鐘或數小時的疼痛相反。
這被認為反映了你的大腦尋找一種新的移動方式，現在疼痛并沒有消失。 這種新的移動方式可能旨在最大限度地提高您日常活動的表現，同時盡可能減少疼痛。
我們在大腦中看到的變化 在這個階段的痛苦與你學習新的運動技能時相似 - 比如網球反手或探戈舞。 這支持了一旦疼痛持續數天， 你的大腦的目標 是學會以不同的方式行動。
因此，當疼痛持續數月或數年時，運動的變化是否仍然有用？
腦網絡
在疼痛的早期階段改變我們的移動方式可能會產生負面的長期後果。
例如，長時間不同的移動會改變周圍肌肉，韌帶和關節的負荷，可能會對最初受傷的身體部位造成更多壓力。
這可能反過來導致持續性或反復發作的疼痛，可能只是穿插在無痛的短期內。
幾項研究的證據表明，經歷過三個多月疼痛的人 經常使用更簡單的移動方式 （也可以看看 這裡 和 這裡).
例如，爬樓梯時，臀部外側疼痛的人會移動臀部，軀乾和骨盆 與沒有痛苦的人不同。 同時，持續肘部疼痛的人表現出來 肌肉協調的變化 抓住一個物體。
這些更簡單的移動方式最終會導致 大腦活動的峰值較少 比平常。 這類似於當你完成網球反手並且技能變得更加自動時所發生的事情，這表明簡化的移動方式可能會在長期疼痛的人的大腦中根深蒂固。
重要的， 運動的變化持續存在 在那些反復發作疼痛的人中，即使這些人通常沒有疼痛。 結果，它 已經提出 不同的動作，即使沒有疼痛，也可能使你容易再次出現疼痛。
雖然我們需要更多的研究來證實這種聯繫，但顯然運動與疼痛之間存在關聯。
旨在重新訓練他們的方式的治療，如身體活動和運動，是肌肉骨骼疼痛治療的基石。 然而，促進疼痛恢復所需的活動或運動的類型，持續時間和數量令人驚訝地不清楚。
我們知道，移動太少或太多都會對痛苦的人產生負面影響。 但是我們需要更多的研究來了解人們在疼痛時為什麼會採取不同的行動，以及我們如何使用它來治療或甚至預防未來的持續性疼痛。
關於作者
Siobhan Schabrun，腦可塑性和康復研究員， 西悉尼大學
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