加拿大成年人的平均攝入量是世界衛生組織建議的25g糖每日攝入量上限的三倍以上。 （Unsplash /穆罕默德·魯奇亞丁）, CC BY-SA
我們喜歡甜食。 但是我們飲食中的糖過多會導致 體重增加和肥胖, 輸入2糖尿病 和 蛀牙。 我們知道我們不應該吃糖果，冰淇淋，餅乾，蛋糕和喝含糖蘇打水，但是有時候它們很難抵抗。
好像我們的大腦硬要這些食物。
作為神經科學家，我的研究重點是 現代的“致肥胖”或促肥胖飲食 改變大腦。 我想了解我們的飲食如何改變我們的行為，以及其他生活方式因素是否可以減輕大腦的變化。
您的身體依靠糖-準確地說是葡萄糖。 葡萄糖來自希臘語 格魯科斯 好甜 葡萄糖為構成人體的細胞提供燃料- 包括腦細胞（神經元）.
人腦中神經元的3D插圖。 （存在Shutterstock）
多巴胺“吃糖”
在進化的基礎上，我們的原始祖先是拾荒者。 含糖食品是極好的能量來源，因此我們已經發展到尋找特別令人愉悅的甜食品。 帶有令人不愉快，苦澀和酸味的食物可能未熟，有毒或腐爛，從而導致疾病。
因此，為了最大化我們作為一個物種的生存能力，我們擁有一個與生俱來的大腦系統，使我們喜歡甜食，因為它們是為人體提供能量的重要能源。
當我們吃甜食時，大腦的獎勵系統-稱為 中腦邊緣多巴胺系統 —被激活。 多巴胺 是神經元釋放的一種大腦化學物質，可以表示事件為陽性。 當獎勵系統觸發時，它會強化行為-使我們更有可能再次執行這些操作。
食用糖引起的多巴胺“打擊”可促進快速學習，從而優先發現更多此類食物。
今天，我們的環境充滿了甜美，能量豐富的食物。 我們不再需要為這些特殊的含糖食品覓食-它們隨處可見。 不幸的是，我們的大腦在功能上仍然與祖先非常相似，並且它確實喜歡糖。 那麼，當我們過量食用糖時，大腦中會發生什麼呢？
糖能使大腦重塑嗎？
大腦不斷 通過稱為神經可塑性的過程對自身進行重塑和重塑。 這種重新佈線可以在獎勵系統中發生。 通過藥物或進食大量含糖食品反复激活獎勵途徑，會使大腦適應頻繁的刺激，從而導致某種耐受。
就甜食而言，這意味著我們需要多吃些東西才能獲得同樣有益的感覺-成癮的經典特徵。
定期吃高糖食物會增加對食物的渴望。 （存在Shutterstock）
食物成癮 在科學家和臨床醫生中是一個有爭議的主題。 雖然您確實可以在身體上依賴某些藥物，但仍在爭論您是否可以 沉迷於食物 當您需要它以實現基本生存時。
大腦要糖，然後要糖
無論我們需要食物來增強身體的力量，許多人都會渴望食物，特別是在壓力，飢餓或僅在咖啡店裡擺滿誘人的蛋糕時。
為了抵制渴望，我們需要抑制我們自然沉迷於這些美味食品的反應。 抑制性神經元網絡對於控制行為至關重要。 這些 神經元集中在前額葉皮層 —參與決策，衝動控制和延遲滿足感的大腦關鍵區域。
抑制性神經元就像大腦的剎車， 釋放化學GABA。 對老鼠的研究表明， 進食高糖飲食可以改變抑制性神經元。 用糖餵養的老鼠也無法控制自己的行為和做出決定。
重要的是，這表明我們吃的東西會影響我們抵抗誘惑的能力，並且可能是為什麼人們對飲食的改變如此困難的原因。
最近的一項研究要求人們進行評分 他們感到飢餓時想吃多少高熱量的零食 與他們最近進食的時間。 經常吃高脂，高糖飲食的人對零食的渴望更高，即使他們不餓也是如此。
這表明，定期食用高糖食品可能會增加對食物的渴望，從而形成了一種惡性循環，即人們越來越需要這些食物。
糖可以破壞記憶形成
高糖飲食影響的另一個大腦區域是 海馬 —關鍵存儲中心。
早餐會影響您的記憶力嗎？ （Unsplash / ashwin vaswani）, CC BY
研究顯示，進食高糖飲食的老鼠 記憶力較差 他們以前是否曾在特定位置看到過物體。
糖誘導的海馬變化均是 減少新生兒神經元，對於編碼記憶至關重要， 與炎症有關的化學物質增加.
如何保護大腦免受糖分的侵害？
世界衛生組織建議，我們限制攝入的糖分 每天卡路里攝入量的百分之五，即25g（六茶匙）。
考慮到加拿大成年人的平均消費 每天85g（20茶匙）糖，對許多人來說，這是一個很大的飲食改變。
重要的是，大腦的神經可塑性使其可以在減少飲食糖之後復位到一定程度，並且 體育鍛煉可以促進這一過程。 富含omaga-3脂肪（在魚油，堅果和種子中發現）的食物也具有神經保護作用，可以促進形成新神經元所需的大腦化學物質。
打破習慣，比如總是吃甜點或使咖啡成雙成對，這並不容易，但是您的大腦會感謝您採取積極的措施。
第一步通常是最困難的。 這些飲食習慣通常會變得更容易。
關於作者
BrainsCAN研究助理Amy Reichelt， 西方大學
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