我們早就知道，腸道負責消化食物和驅逐廢物。 最近，我們意識到腸道有許多更重要的功能，並且是一種迷你腦，影響我們的情緒和食慾。 現在， 新的研究表明 它也可能在我們對某些類型的食物的渴望中發揮作用。
迷你大腦如何運作？
腸道迷你腦產生多種激素，並含有許多與大腦相同的神經遞質。 腸道還包含位於腸道壁中的神經元，這些神經元位於分佈式網絡中 腸神經系統。 事實上，腸道中的這些神經元比整個脊髓中的神經元更多。
腸神經系統通過血管與大腦進行通信 腦 - 腸軸 並且信號在兩個方向上流動。 腦 - 腸軸被認為涉及健康體內的許多常規功能和系統，包括飲食調節。
讓我們考慮一下吃飯時腦 - 腸軸會發生什麼。 當食物到達胃中時，會分泌某些腸道激素。 這些激活從腸道到腦乾和下丘腦的信號傳導途徑以阻止食物消耗。 這些激素包括抑制食慾的激素 肽YY 和 膽囊收縮.
腸道激素可以直接結合併激活大腦中的受體靶標，但有強有力的證據證明 迷走神經 在腦 - 腸道信號傳導中起主要作用。 迷走神經作為腦 - 腸軸的主要高速公路，將腸神經系統中超過100百萬個神經元連接到髓質（位於大腦底部）。
詳細介紹 已經表明 迷走神經阻滯可以導致明顯的體重減輕，而迷走神經刺激則是 已知觸發 大鼠過量進食。
這將我們帶到食物渴望的主題。 科學家們 很大程度上被揭穿了 食物渴望是我們身體讓我們知道我們需要一種特定營養素的方式的神話。 相反，一個 新興的研究機構 表明我們的食物渴望可能實際上是由我們腸道內的細菌形成的。 為了進一步探索這一點，我們將介紹腸道微生物的作用。
腸道微生物群
我們的細胞中有多達90％是細菌。 實際上，細菌基因 超過人類基因 乘以100的因子。
腸道是一個非常複雜的微生物生態系統，有許多不同種類的細菌，其中一些可以生活在無氧環境中。 一般人有大約1.5千克的腸道細菌。 術語“腸道微生物群”用於描述細菌集體。
我們每個人都有大約1.5kg的細菌。 克里斯托弗普利，CC BY腸道微生物群通過腦 - 腸軸向大腦發送信號，並可對動物行為和健康產生顯著影響。
In 一項研究中例如，當在沒有腸道微生物群的無菌環境中飼養時，遺傳易患肥胖的小鼠仍然是瘦的。 然而，這些無菌小鼠是 轉化為肥胖的老鼠 當餵食來自肥胖老鼠的糞便顆粒時，常規飼養。
腸道微生物群在食物渴望中的作用
越來越多的證據支持腸道微生物群在影響我們渴望某些食物的原因中的作用。
我們知道在無菌環境中繁殖的老鼠 更喜歡甜食 與正常小鼠相比，它們的腸道中含有更多的甜味受體。 研究有 還發現 儘管吃了相同的飲食，“巧克力慾望”的人的尿液中的微生物分解產物與“巧克力冷漠的個體”不同。
許多腸道細菌都可以 製造特殊蛋白質 （稱為肽）與激素非常相似，如肽YY和 生長素 調節飢餓。 人類和其他動物已產生針對這些肽的抗體。 這提出了微生物可能通過模仿飢餓調節激素的肽或通過可能干擾食慾調節的抗體間接地直接影響人類飲食行為的可能性。
實際影響
在我們在實際意義上應用關於腸道微生物群的知識之前，需要克服重大挑戰。
首先，收集腸道微生物存在挑戰。 傳統上，這是從糞便中收集的，但已知腸道微生物群 因地區而異 腸道，如小腸和結腸。 除了糞便樣品之外，通過內窺鏡檢查或其他侵入性收集技術獲得細菌組織可以導致更準確地表示腸道微生物組。
其次，目前用於腸道微生物群篩選的測序類型昂貴且耗時。 在該技術常規使用之前，需要取得進展。
腸道微生物群研究中最大的挑戰可能是在腸道微生物群模式與人類疾病之間建立了強烈的相關性。 腸道微生物群的科學尚處於起步階段，需要更多的研究來確定疾病關係。
但有理由充滿希望。 現在人們對利用兩者都很感興趣 益生元和益生菌 改變我們的腸道微生物組。 益生元是不易消化的碳水化合物，可引發有益腸道細菌的生長，而益生菌是食品和補品中含有的有益活微生物。
糞便移植 對於那些患有嚴重腸道細菌感染的患者而言，現在也是一種公認的治療方法 難辨梭狀芽孢桿菌，對抗生素沒有反應。
隨著我們更好地了解腸道微生物群如何影響我們的身體功能，包括對食物的渴望，這種有針對性的策略的使用可能會變得越來越普遍。
關於作者
Vincent Ho博士被任命為2011西悉尼大學醫學院的臨床學術胃腸病學家。 他在2002的新南威爾士大學完成了醫學和外科學位。 他在昆士蘭州完成了胃腸病學的基礎和高級醫師培訓。
披露聲明： Vincent Ho不為任何可能受益於本文的公司或組織工作，諮詢，擁有股份或從中獲得資金，並且沒有相關的從屬關係。
推薦書：
食品公司：參與者指南：工業食品如何使我們變得更加肥胖，面面俱到和貧窮-以及您能對此做些什麼-由Karl Weber編輯。
我的食物來自哪裡，誰加工了？ 什麼是巨大的農業綜合企業以及他們在維持糧食生產和消費現狀方面有何貢獻？ 我怎樣才能以合理的價格餵養我的家庭健康食品？ 本書擴展了電影的主題 食品，INC。 將通過領先的專家和思想家的一系列具有挑戰性的文章來回答這些問題。 這本書將鼓勵那些受到啟發的人 這個電影 了解有關問題的更多信息，並採取行動改變世界。
點這裡 獲取更多信息和/或訂購這本書在亞馬遜。
