阿茲特克人的皇帝 Montezuma II 說一名士兵可以遊行 整整一天放在一個杯子裡 可可。 但這不是我們今天熟悉的熱巧克力。 它堅韌不拔，苦澀而且往往有一個脂肪渣。 如果這聽起來不夠令人不愉快，偶爾也會加入辣椒或辣椒 人體血液.
現代甜巧克力 - 添加了奶粉和糖 - 是其中的一種產品 工業革命。 直到最近，巧克力才被認為是潛在的健康食品; 它被視為一種內疚的快感。
但在過去的30年代，研究開始轉變我們對巧克力和可可的看法 - 巧克力的基本成分。 （有時可可也被稱為可可，通常是未經加工或未加工時。但是，目前，可可和可可之間沒有正式認可的差異。）
可以說，在哈佛大學研究人員發表研究報告後，1997的觀點潮流開始發生變化。 庫納人。 研究人員報告說，生活在巴拿馬海岸島嶼上的Kuna血壓非常低，壽命更長，心髒病發作，中風，2型糖尿病和癌症發病率低於巴拿馬大陸的同齡人。 將居住在島上的庫納與居住在大陸的居民區分開來的是他們對可可的高消費。 平均而言，他們每天喝五杯以上的東西。
自本研究發表以來，許多其他實驗室和臨床研究似乎證實了巧克力和可可對心臟健康標誌物的有益作用，包括 血管健康, HDL（“好”）膽固醇水平 和 血壓.
那麼可可賦予這些健康益處的是什麼呢？ 答案很可能是黃烷醇，特別是一種叫做epicatchin的化合物。 在實驗室研究中，epicatchin已被證明是一種 強大的抗氧化劑。 但是，該化合物似乎沒有像實際預期的那樣表現 人類 因為不可能以足夠高的濃度吸收表兒茶素使它們有效 純粹作為抗氧化劑.
相反，它們似乎通過我們身體的許多途徑起作用，包括幫助血管更容易放鬆，這可以降低血壓，促進HDL膽固醇的製造並支持胰島素的作用。 這似乎是由表兒茶素發生的 支持控制途徑 這些生物效應背後。
巧克力作為健康食品的一個關鍵挑戰是其能量，脂肪和糖含量與政府不一致 飲食建議。 另一個問題是商店里大多數巧克力含有不足量的黃烷醇，包括epicatchin，對我們的健康有任何實際影響。
那麼，我們如何解釋許多研究中的結果。 好吧，在我們的 最近的一篇綜述 有人指出，許多研究試驗都使用了專門製作的巧克力，這些巧克力在商店中沒有，並且在庫納觀察到的效果可能是他們消費大量可可的結果。
原始的可可趨勢
如果可可和巧克力中沒有足夠的epicatchin來提供心臟健康的好處，那麼來源：生可可？
那裡 是一種趨勢 食用冷榨可可豆 - 豌豆的果實 可可可可 樹 - 和索賠是關於 生可可 在改善健康的能力方面更有效。
但是，在我們的 最近的拖網 文學，我們沒有發現任何研究調查原料可可對降低心血管疾病風險的影響。 我們發現的所有研究都使用工業生產的巧克力或可可 - 這可能含有 更多的活性化合物，黃烷醇，比天然可可。
該研究的一個主要缺點是很多是由行業資助的 - 研究中使用的巧克力是專門為研究設計的。 這樣可以更好地控制研究，並能夠將更多的活性epicatchin包裝成更小的條形。 但它也使得研究結果更遠離商業化的影響，高街巧克力將對典型的消費者產生影響。
所以，巧克力，雖然研究顯示出一些有趣的效果，但它不是一種健康食品。 目前最好的建議是，不應僅僅為了改善健康而食用市售的巧克力。 但這並不能阻止它品嚐美味。
關於作者
Duane Mellor，高級講師， 考文垂大學
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
