大多數加拿大人每天攝入足夠的鈉至少兩倍。 令人震驚的是，93百分之四到八歲的兒童超過加拿大衛生部的耐受攝入量上限。
鹽是通用的增味劑，我們似乎無法獲得足夠的味道。
在家裡準備食物，或者從雜貨店和餐館購買準備好的食物時，鹽往往會在我們的盤子上找到它的方式。
我們對鹽的熱愛是否需要付出代價？ 多少鹽太多了，我們應該關注嗎？ 這些是人們所要求的問題。
作為圭爾夫大學人類健康和營養科學的博士候選人，我學習 味道的遺傳如何影響味覺，口味偏好，飲食攝入和新陳代謝 在圭爾夫家庭健康研究中。
這項研究的一部分研究了遺傳學如何使一些人對鹽的味道不那麼敏感，導致他們更喜歡食物中的含量。
識別遺傳標記可以幫助我們了解誰可能更容易發生鹽攝入過量的不良後果，例如高血壓，沉默的殺手。
鹽，心髒病和高血壓
在2012， 關於48,000的生命被心髒病所聲稱，加拿大第二大死因。
其中一個主要的 心髒病的沉默危險因素是高血壓或高血壓。 雖然無法看到或感覺到，但高血壓會對血管造成巨大壓力，並削弱身體的器官，包括心臟和腎臟。
在2014中，幾乎五分之一的加拿大青少年和成年人報告被診斷患有高血壓。 由於對加拿大人的健康產生如此廣泛的影響，研究人員和政府一直致力於識別和解決這一日益嚴重的問題。
雖然加拿大人降低血壓的複雜解決方案繼續避開我們，眾所周知，我們不需要比我們的餐桌更深入地尋找罪魁禍首。
一定量的鹽對健康至關重要。 但是大多數加拿大人正在消耗雙倍，有時甚至是每日攝入量（AI）的三倍。
事實上，超過85％的男性和60與80％的女性每天攝入的鈉攝入量超過2,300 mg - 加拿大衛生部設定的可容忍上限攝入量（UL） - 根據 2004加拿大社區健康調查.
兒童超過可忍受的鹽水平
在1至3歲和4至8歲的兒童中，鈉的UL分別為1,500 mg和1,900 mg。
通過這些調整後的指導方針，即使是年幼的孩子也不能免於這種驚人的模式。 根據93加拿大社區健康調查顯示，77％的1至3歲兒童和4至8歲兒童的2004％超過了鈉的UL。
在這些過量的水平下，鹽中的鈉會導致腎臟在血管中保留水分。
血管中的血液量增加會對動脈壁施加壓力，類似於泵入充氣氣球的氣體如何對其壁施加壓力。
隨著時間的推移，結合生活方式因素，包括整體不良飲食和缺乏運動，高血壓會增加患心髒病的風險。
食品行業失敗了
我們知道加拿大人吃了太多鹽，但為什麼飲食中有這麼多？
雖然加拿大人喜歡食物中鹽的味道，但在家中如何準備食物方面，攝入鈉並不是主要問題。
加拿大衛生部確認，商業準備的食品佔加拿大鈉攝入量的77％。 由於許多加拿大人對雜貨店和餐館的現成食品的依賴，部分解決方案必須是製造商減少其產品中的鈉含量。
在2012，加拿大衛生部出版了它 食品工業關於減少加工食品中鈉的指南。 這使得食品行業在2016結束時將各種食品中的鈉減少到目標水平。
有了這個計劃，加拿大人就可以滿足鈉目標，甚至不必減少在家使用的鹽量。
在該計劃結束時，食品行業大多沒有滿足這些指導方針。 測試的食品類別中有48％未取得任何進展，86％的食品類別未達到最終的鈉減排目標。
消費者責任
雖然很容易因為這個缺點而嚴重損害食品行業，但我們必須記住，在某些產品中減少鈉更難，因為它有助於食品保存和安全。
消費者意識和購買行為對減少食品中的鈉也很重要。
這對加拿大人來說是一個挑戰 - 閱讀食品上的營養標籤並做出明智的購買決定。
我們準備選擇鈉含量較低的產品嗎？ 隨著食品行業壓力的增加，也許我們可以改善加拿大人的血壓。
味道的遺傳
即使減鈉的目標應該是加拿大人的集體努力，但不是每個人都以同樣的方式對飲食中的鈉作出反應。
從我們品嚐鹽的方式到我們的腎臟加工鈉的方式，有 鈉敏感性的重要差異 個體之間，部分歸因於遺傳。
心臟和中風基金會 估計有三分之一的人對鈉敏感.
鈉敏感性的一個重要根本原因在於我們嘗試鹽的方式。 遺傳學可能會導致一些人在舌頭上需要更多的鹽來品嚐它; 這被稱為低口腔敏感性。 結果，這些人可能需要在他們的食物中消耗更多的鹽來品嚐它。
遺傳學也在腎臟處理鈉的方式中發揮作用。 對於一些不幸的人，腎功能的遺傳差異導致更高的鈉瀦留，因此血管中的水保留更高。
知道你吃什麼
鈉敏感性是否影響我們品嚐所需的鹽量或腎臟如何處理鈉，這些情況對某些個體患高血壓具有特殊風險。
了解這些個體風險背後的遺傳因素，以及能夠告知個體鈉敏感性，是應對加拿大高血壓升高的重要步驟。
當然，雖然遺傳學是這個難題的重要組成部分，但是存在非遺傳因素，這些因素也會使個體易患高血壓或高血壓。
無論鈉的敏感性如何，對於加拿大人來說，重要的是要知道吃含有加工和精製食品的低熱量卡路里飲食是高血壓的獨立危險因素。
膳食鈉減少仍然是避免沉默殺手的最有希望的預防方法 - 即使對於沒有鈉敏感性的個體也是如此。
如果今天被問到你是否攝入過多的鹽，你會知道答案嗎？
知識就是力量。 了解你吃的東西可以控制你的健康。
知識就是力量。 了解你吃的東西可以控制你的健康。關於作者
Elie Chamoun，人類健康與營養科學博士候選人， 圭爾夫大學
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