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如今，參觀超市更像是走進一家藥店，不斷擴大的牛奶，酸奶，藥片，粉末和特色食品，促進了他們“益生菌”的實力。

益生菌的倡導者稱讚它們是各種健康問題和條件的答案。 但益生菌究竟是什麼？ 而且，更重要的是，你應該服用它們嗎？

益生菌是 科學定義 作為“活的微生物，當以足夠的量施用時，賦予宿主健康益處”。 簡單來說，它們是對身體有益的“好”細菌。

益生菌天然存在於某些食物中（例如某些類型的酸奶和發酵蔬菜，如泡菜和酸菜），但也可以以膳食補充劑的形式服用。

雖然我們的消化系統通常含有數万億的微生物，包括“好”和“壞”的細菌，但有時它們之間的平衡可能會失控。 疾病，不良的生活方式行為（如不吃足夠的水果和蔬菜，大量飲酒，吸煙和缺乏身體活動）和衰老都會破壞這種平衡。

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許多人認為，益生菌可以改善 “好”腸道細菌的數量和多樣性 這有助於保持我們的消化系統健康和有效工作。 因此，益生菌已被提議用於：

• 減輕與之相關的症狀 胃腸疾病 如便秘，腹瀉和腸易激綜合徵
• 促進 免疫健康
• 提高 血膽固醇水平
• 減少 血壓
• 提高 血糖耐量 和 糖尿病控制.

然而，關於益生菌補充劑的健康益處的大多數科學研究似乎已經在存在健康問題的人中進行。 支持益生菌對健康有益的證據 健康選擇 成年人非常有限。 益生菌補充劑最有可能 一般（和其他健康）人口消費儘管這一群體獲得了相對較少的文件記錄。

我們回顧了健康成人益生菌補充的科學文獻（45原始研究）。 我們的研究結果發表於 歐洲臨床營養雜誌，發現給予健康成年人活細菌（酸奶，膠囊或飲料）可以帶來一些好處：

1）它可以增加“好”細菌的濃度。 因此，如果健康成人確實發生消化系統細菌的不平衡（由於生活方式不佳，使用抗生素或老化），益生菌補充劑可能有助於恢復平衡

2）它可以減少不規則排便和便秘引起的腹部不適

3）它可以增加陰道內和周圍“好”細菌的數量。 根據在該領域進行的四項研究，所有四項研究表明使用益生菌膠囊或栓劑後陰道乳酸桿菌的改善。 這可能有助於預防尿路感染和細菌性陰道病

4）有證據表明它可以增強免疫系統，並有助於減少感冒的發生率，持續時間和嚴重程度。 雖然確切的機制尚不清楚，但益生菌可能通過刺激生產和改善抵抗呼吸道感染的細胞活性來影響免疫反應。 但只有三項研究顯示健康成人有這些益處。

雖然這對益生菌來說聽起來像是個好消息，但讓我們不要忘記。 我們的審查還發現這些變化似乎是短暫的。 換句話說，你需要繼續服用益生菌補充劑以使效果持久。 如果你停止服用它們，你的腸道細菌就是 可能會恢復到補充前的狀態 一到三週內。

您可以通過“餵養健康細菌”來獲得更持久的變化。 像所有生物一樣，細菌需要食物才能生存。 富含膳食纖維的食物，例如水果和蔬菜，可以用作這些細菌的能量來源（或所謂的“益生元”）。

我們還發現很少有證據表明益生菌補充劑可以降低健康成人的膽固醇。 而且幾乎沒有證據表明益生菌可以改善健康成年人的血糖（血糖）和胰島素反應。 服用益生菌不會降低患心髒病的風險，也不會阻止您患上2型糖尿病。

因此，如果你的飲食不佳（你吃過多的外賣食物，沒有足夠的水果，蔬菜和全穀物產品，或者你喝太多和太多的酒精）並且不經常運動，你的消化細菌可能會受益從益生菌補充劑，雖然你必須繼續服用它們以獲得持久的效果。

但如果你是健康的，這裡有一些簡單的建議：把你花在益生菌補充劑上，並用它來買和吃更多的水果和蔬菜。

關於作者

Chris Irwin，聯合健康科學學院營養與飲食學講師， 格里菲斯大學; Corneel Vandelanotte，教授研究員：身體活動與健康， CQUniversity Australia和Saman Khalesi，營養學講師， CQUniversity Australia

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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