食品添加劑有很多好處:它們可延長保質期,改善口感和質地,並為其他無吸引力的產品增添色彩。 它們也備受爭議,引起了媒體的廣泛關注。 但是添加劑真的對你的健康有害,或者是像“冰淇淋中的電子數字'可能會增加您患腸癌的風險'“只是恐懼販賣?
食品添加劑在被允許進入食品和飲料之前經過仔細測試,許多國家都有監管機構來評估其安全性。 但 最近的工作 在細胞培養和動物中,人們認為食用一種常見類型的食品添加劑,稱為乳化劑,會損害腸道微生物組,增加腸道通透性 - 俗稱“漏腸”。
洩漏的腸道讓細菌通過腸壁進入血液。 當發生這種情況時,身體會發出炎症反應來擊敗入侵的細菌。 這種炎症反應可以破壞身體處理葡萄糖的能力,並且可能是糖尿病和肥胖症發展的促成因素。 但到目前為止,這只是在老鼠和細胞模型中。
如果你正在讀這篇文章,很可能你不是老鼠。 幾千年來,人類可能已經吃過乳化劑 - 主要來自雞蛋 - 而老鼠則沒有。 因此,讓小鼠乳化劑進食或飲用的研究與我們無關 - 儘管它們為未來的研究提供了一個很好的起點 - 制定新的理論,並回答最初的問題。
到目前為止,還沒有很多關於攝入乳化劑對人體有潛在危害的研究。 最常消耗的乳化劑是卵磷脂,其存在於所有植物和動物細胞壁中。 卵磷脂可能是最著名的蛋黃的主要成分及其在製作蛋黃醬中的作用,儘管它通常來自大豆用作添加劑。
很難避免
很容易避免使用某些添加劑,例如人造甜味劑,因為它們通常在產品上做廣告。 但要避免吃乳化劑要困難得多。 在西方飲食中,每日從食物中攝取的卵磷脂可達6g,其中一個蛋黃含有約1.5g的卵磷脂。
乳化劑還添加到各種加工食品中,包括冰淇淋,巧克力和烘焙食品,以創造光滑的質地,防止分離,並延長保質期。 這使得弄清楚卵磷脂或其他乳化劑是否對我們的健康有害更為重要。
有趣的是,科學家不只是在調查卵磷脂的潛在負面影響。 對人類的研究表明它可能 降低血膽固醇, 舒張壓降低 並增加可用性 生物活性化合物。 健康食品商店甚至將其作為膳食補充劑出售。
在阿伯丁大學,我們正在進行一項研究(稱為 FADiets)在人類中確定卵磷脂消費對健康的影響。 我們正在測試低乳化劑的飲食以及高乳化劑飲食,我們的廚房以可控的方式提供所有食物。
我們從志願者那裡採集血液和糞便樣本,然後查看血液中細菌DNA的數量,志願者應對葡萄糖的能力,血液中膽固醇的量以及腸道中細菌的組成。 這些結果將有助於我們了解卵磷脂對人體健康的影響(如果有的話)。
與此同時,雖然有證據表明加工食品和富含乳化劑的食物對你不利,但現在說我們應該停止食用它們還為時尚早。 特別是加工食品可以在我們享受飲食方面發揮至關重要的作用 - 沒有它的生活是什麼。
關於作者
多米尼克帕特里奇,飲食與營養研究員, 阿伯丁大學 和 Alex Johnstone營養學中的個人主席,Rowett研究所, 阿伯丁大學
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