一隻淺黃色的大黃蜂從花粉覆蓋的番紅花中出現。 thatmacroguy / Shutterstock
As 城市變得更大，覆蓋更多的土地，在城市地區為野生生物 - 包括昆蟲 - 騰出空間的需求變得更加迫切。 研究表明，對於授粉昆蟲如蜜蜂，孤蜂和灰飛蝨而言，引用可能不是一個如此糟糕的地方。 事實上，一項英國對十個城市和兩個大城鎮的研究發現了一個 城市地區的物種種類多於農村地區另一項研究顯示英國一些城市地區的主辦地 比農村地區更強大的大黃蜂殖民地.
但其他研究發現，城市只支持最常見的傳粉媒介，如 淺黃色的大黃蜂 （這是一個靈活的，多面手的覓食者），那很多種 隨著城市化的增加，數量下降.
幫助城市地區傳粉媒介的一種方法是在一個沒有開花植物生命的環境中為它們提供鮮花。 鮮花已種植 英國各地的路邊 為了這個目的。
種植更多的花是一個好主意 - 但很難預測不同昆蟲將使用哪種花最多，以及是否為它們提供了足夠的花。 這就是為什麼 我們最近的研究，我們與威爾士國家植物園合作，了解一些不同的蜜蜂品種對伯恩茅斯自治市委員會種植的野花條的看法。
DNA路徑
想要種植正確花朵以吸引蜜蜂的園丁和理事會通常根據它們的種植方式選擇它們，並觀察昆蟲已經訪問過的昆蟲。 我們沒有這樣做，而是從正在參觀花補丁的蜜蜂那裡採集了花粉。 在釋放之前，蜜蜂被捕獲並暫時保持在管中。 從蜜蜂墮下或擦掉的花粉用於DNA分析，以找出他們曾經去過的花。
我們使用的技術稱為DNA元條形碼。 這使我們可以查看植物基因組的特定部分並將其與a進行比較 包含許多英國植物的DNA條形碼的數據庫，由威爾士國家植物園創建。 這種技術相對較新，以前已經習慣了 識別蜂蜜中的花粉 和花粉來自 hoverflies的身體 看看他們去過哪些植物。
DNA元條形碼如何工作。 Elizabeth Franklin, 作者提供
通過從蜜蜂的身體採集花粉，我們可以找到蜜蜂的覓食歷史，並從你無法跟踪蜜蜂的地方獲取樣本 - 就像在樹上或人們的花園裡一樣。 而且因為它不具有破壞性，所以有可能不止一次從個人那裡收集。
但為什麼要使用DNA技術而不是簡單地在顯微鏡下觀察花粉呢？ 嗯，用顯微鏡處理和鑑定花粉粒需要很長時間，DNA meta-barcoding可以在幾天內完成。 此外，即使對於那些具有高水平專業知識的人來說，準確鑑定花粉也非常困難。 DNA元編碼的鑑定結果現在也是如此 與...相當或更好 傳統花粉鑑定在顯微鏡下。 但是，有一些限制。 特別地，DNA元條形碼不能提供樣品中每種花粉類型的計數，僅提供相對比例。
大黃蜂使用伯恩茅斯自治市議會的傳粉植物種植。 Elizabeth Franklin, 作者提供
我們的研究結果表明，蜜蜂確實使用了在城市中為它們提供的花卉斑塊 - 但僅靠這些區域是不夠的。 伯恩茅斯樣品區的一些蜜蜂最喜歡的花是紫色艾菊（Phacelia），菊花（菊花），罌粟花（帕帕瓦），矢車菊（矢車菊）和毒蛇的bugloss（薊）。 我們也經常發現他們參觀了園林植物，例如羽扇豆（羽扇豆），繡球花（繡球），buddleja（醉魚草）和女貞（女貞子）和野生植物如荊棘（懸），播種薊（苦苣）和野生萵苣（萵苣）。 這表明蜜蜂在城市環境中旅行以找到他們需要的東西，而不僅僅依賴於為他們種植的小花條。 畢竟，蜜蜂需要 高品質的食物和多樣性 在他們的飲食中保持健康，就像人類一樣。
我們的結果還表明，不同的蜜蜂喜歡不同的東西，這取決於它們的大小。 例如，小型孤蜂只能使用像雛菊一樣的開放式花朵，而熊蜂則受限制較少，因為它們長舌可以伸入深花。 因此，如果我們希望支持蜜蜂多樣性，種植者需要滿足所有口味。
這項研究僅覆蓋了英國傳粉媒介多樣性的一小部分，還有許多其他昆蟲，例如依賴城市花卉的灰飛蝨，甲蟲和蝴蝶。 因此，儘管這項研究提高了我們對少數蜜蜂物種的花卉偏好的了解，但仍有許多工作要做，以使城市對多種傳粉媒介友好。
關於作者
伊麗莎白富蘭克林，博士後研究員， 圭爾夫大學 和Caitlin Potter，分子生態學博士後研究助理， 阿伯里斯特威斯大學
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