喬治奧威爾的烏托邦小說的銷售 1984 （1949）最近兩次飆升，兩次都是為了回應政治事件。 在2017早期，“替代事實”的概念讓人聯想起書中的主角溫斯頓史密斯，以及作為真理部的職員，一個專業的事實交替者。 在2013中，美國國家安全局舉報人愛德華·斯諾登明確地將政府的廣泛監視與奧威爾的想像進行了比較：“書中收集的類型 - 麥克風和攝像機，看著我們的電視 - 與我們現有的相比沒什麼可比的。今天。'
斯諾登是對的。 重新閱讀 1984 在2018中，人們對'看著我們的電視'感到震驚，奧威爾稱之為電視屏幕。 電視屏幕是我們遇到的第一個物體之一：'儀器（電話屏幕，它被稱為）可能會變暗，但沒有辦法完全關閉它。 無處不在，在每個私人房間和公共場所，直到書的結尾，即使在史密斯已經辭去統治之後，它仍在“傾倒囚犯，戰利品和屠殺的故事”。
關於電視屏幕無處不在的最引人注目的是如何正確 和 奧威爾對我們的技術現狀有多麼錯誤。 屏幕不僅僅是今天生活的一部分：它們 是 我們的生命。 我們經常以這樣的深度進行數字交互，以至於我們很多人很難想像（或記住）過去的生活。 現在，記錄了所有這些互動。 斯諾登並不是第一個指出智能手機和社交媒體與奧威爾想像的距離。 他無法知道我們是多麼渴望縮小我們的電幕並隨身攜帶它們，或者我們如何隨時簽署我們為那些能夠滿足連接需求的公司提供的數據。 我們立刻被電屏幕所包圍，到目前為止，奧威爾還沒有看到我們的世界即將來臨。
或者他可以嗎？ 奧威爾為我們提供了一些關於電子屏幕來自哪裡的線索，這些線索指出了極權主義國家的驚人起源 1984 描述。 認真對待他們意味著向企業界而不是現在的政府尋求自由的消亡。 如果奧威爾是正確的，那麼消費者的選擇 - 實際上是選擇本身的意識形態 - 可能就是選擇的侵蝕真正開始的方式。
第一條線索是技術缺席的形式。 溫斯頓第一次發現自己在沒有電視屏幕的房間裡：
“沒有電幕！” 他忍不住喃喃自語。
“啊，”老人說，'我從來沒有過這樣的事。 太貴了。 不知怎的，我似乎從來沒有感覺到它的需要。
雖然我們學會用老少的方法來陳述老人的陳述，但似乎 - 在某些時候，對某些人來說 - 擁有一個電幕是一個選擇問題。
第二個暗示被放在書中的一本書中：一個被其早期建築師撰寫的“黨”崛起的禁書歷史，後來成為“人民的敵人”。 這本書將技術歸功於隱私的破壞，在這裡我們可以看到我們生活的世界：'隨著電視的發展，以及技術的進步，使得在同一台樂器上同時接收和傳輸，私人化生活走到了盡頭。“
W那個電幕的陰暗歷史告訴我們現在的生活方式嗎？ 關於一個老人的不情願和電視的力量的暗示表明，極權主義的超越可能不會從頭頂開始 - 至少，不是我們經常想像的意義。 對我們內心生活的不受限制的訪問始於一個選擇，一個決定註冊一個產品，因為我們“感到需要它”。 當根據我們在市場上的願望採取行動意味著將我們的數據簽署給公司實體時，選擇的侵蝕被揭示為 於是 選擇 - 或者至少是慶祝選擇的結果。
最近有兩位歷史學家指出了這個結論 - 以完全不同的方式。
其中一位是田納西州范德比爾特大學的莎拉伊戈 爭論 美國人對隱私的要求似乎與他們在20世紀期間犧牲它的決定密不可分。 公民通過調查和社交媒體同時屏蔽和廣播他們的私人生活，逐漸接受現代生活意味著為我們日益依賴的數據做出貢獻 - 並獲得回報。 雖然其中一些活動比其他活動更容易“選擇”，但Igo展示了選擇本身在個人數據方面的表現。
與此同時，賓夕法尼亞大學的歷史學家索菲亞·羅森菲爾德（Sophia Rosenfeld）認為，自由本身已經淪為選擇，特別是在有限的選擇之間做出選擇，而且它的減少標誌著政治和思想的革命。 隨著我們可以在線找到的選項被淘汰 - 在“選擇”的旗幟下進行的風選 - 我們開始感受到這種轉變對我們自己生活的影響。
人們很容易想像選擇購買電視屏幕 - 事實上，我們很多人已經擁有。 人們也可以想像 需要 一，或發現他們如此方便，他們覺得必須。 最重要的一步是當便利變為強制性時：當我們無法提交稅款，完成人口普查或在沒有電幕的情況下對索賠提出異議。
正如一位聰明人曾經說過的那樣：“誰說客戶永遠是對的？”賣家 - 除賣家外絕不是任何人。 當公司激起我們連接和收集結果數據的衝動時，我們並不感到驚訝。 當相同的公司被視為公用事業時，與政府並肩工作 連接我們 - 那時我們應該感到驚訝，或者至少是警惕。 到目前為止，使用Gmail或Facebook的選擇感覺就像這樣：一個選擇。 但選擇變得強迫的時候可能很難發現。
當您需要使用信用卡購買咖啡或使用應用程序提出投訴時，我們幾乎不會注意到。 但是，當智能手機對移民工人來說至關重要，或者填寫人口普查需要上網時，我們已經走到了盡頭。 由於美國人口普查將在2020上線，並且有關如何收集，存儲和分析所有數據的問題仍然懸而未決，我們可能比我們想像的更接近那個角落。
關於作者
Henry Cowles是密歇根大學的歷史助理教授。 他目前正在完成一本關於科學方法的書，並開始另一個關於習慣的書。
本文最初發表於 永世 並已在知識共享下重新發布。
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