基因確實塑造了我們的行為,但它很複雜

我們的許多心理特徵都是天生的。 壓倒性的 證據 來自雙胞胎,家庭和一般人群的研究表明,各種人格特質,以及智力,性行為和精神疾病風險等因素都是高度可遺傳的。 具體而言,這意味著人口中人口的遺傳差異可歸因於人群中人口的遺傳差異等相當大的人口分佈。 我們生活的故事最明確的確如此 任何監管機構都不批准 從一個空白頁開始。

但確切地說 如何 我們的遺傳遺產是否會影響我們的心理特徵? 是否存在從分子到思想的直接聯繫? 是否存在各種認知功能的專用遺傳和神經模塊? 說我們找到了“智力基因”,或外向性或精神分裂症是什麼意思? 這種常用的“X基因構建”很遺憾地表明這些基因具有專用功能:它的目的是 原因 X.根本不是這種情況。 有趣的是,混淆起因於“基因”一詞的兩種截然不同的含義。

從分子生物學的角度來看,基因是編碼特定蛋白質的一段DNA。 因此,蛋白質血紅蛋白的基因,血液中攜帶氧氣的基因,以及調節我們血糖的胰島素基因,以及代謝酶和神經遞質受體和抗體的基因等等; 我們總共以這種方式定義了20,000基因。 認為這些基因的目的是編碼那些具有那些細胞或生理功能的蛋白質是正確的。

但是從遺傳的角度來看,基因是一些物理單位,可以從父母傳給後代,與某種特質或條件有關。 例如,有一個鐮狀細胞性貧血的基因可以解釋這種疾病在家庭中的運行情況。 連接這兩個不同基因概念的關鍵思想是 變異:鐮狀細胞性貧血的“基因”實際上只是編碼血紅蛋白的DNA片段中的突變或序列變化。 這種突變沒有目的 - 它只會產生影響。

因此,當我們談論智力基因時,我們真正的意思是導致的遺傳變異 差異 在情報方面。 這些可能以高度間接的方式產生影響。 儘管我們都共享一個人類基因組,通過制定人體和人類大腦的共同計劃,以便賦予我們一般的人性,但該計劃中的遺傳變異不可避免地出現,因為每次DNA被複製到製造新的精子和卵細胞。 累積的遺傳變異導致我們的大腦發育和功能的變化,並最終導致我們個體性質的變化。


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這不是比喻。 我們可以直接看到遺傳變異對我們大腦的影響。 神經成像技術揭示了大腦各部分大小的廣泛個體差異,包括大腦皮質的功能定義區域。 它們揭示了這些區域是如何佈局和相互連接的,以及它們在不同條件下被激活和相互通信的途徑。 所有這些參數至少部分是可遺傳的 - 有些參數非常高。

T帽子說,這些神經特性與心理特徵之間的關係遠非簡單。 尋找大腦結構的孤立參數(或功能)與特定行為特徵之間的相關性有著悠久的歷史,並且在已發表的文獻中肯定不缺乏明顯的正相關性。 但在大多數情況下,這些都沒有經得起進一步的審查。

事實證明,大腦根本就不那麼模塊化:即使是非常具體的認知功能也不依賴於孤立區域,而是依賴於相互關聯的大腦子系統。 我們認為穩定心理特徵的高級屬性甚至無法與特定子系統的功能相關聯,而是從它們之間的相互作用中產生。

例如,智力與任何局部大腦參數無關。 它 相關因素 相反,整體大腦尺寸和白質連接的全球參數和大腦網絡的效率。 大腦中沒有一點可以讓你思考。 智能似乎反映了許多不同組件之間的相互作用,而不是與一個組件的功能聯繫在一起 - 更像是我們對汽車整體性能的看法,而不是馬力或製動效率。

缺乏離散模塊性在遺傳水平上也是如此。 人口中常見的大量遺傳變異現在與智力有關。 這些中的每一個本身只有很小的影響,但總的來說它們 帳戶 大約在研究人群中智力方差的10百分比。 值得注意的是,受這些遺傳變異影響的許多基因編碼具有腦發育功能的蛋白質。 事實並非如此 - 事實證明,智力與某些特定的神經遞質途徑,或神經元的代謝效率或其他一些直接的分子參數有關。 相反,它似乎更普遍地反映了大腦的整合程度。

遺傳變異對其他認知和行為特徵的影響同樣是間接的和緊急的。 它們通常也不是非常具體。 指導神經發育過程的絕大多數基因是多任務者:它們參與許多不同大腦區域的不同細胞過程。 此外,由於細胞系統都是高度相互依賴的,因此任何給定的細胞過程也會受到影響 間接 通過遺傳變異影響許多其他功能不同的蛋白質。 因此,任何個體遺傳變異的影響很少僅限於大腦的一部分或一個認知功能或一個心理特徵。

所有這一切意味著我們不應期望發現影響特定心理特徵的遺傳變異直接突出受影響的認知功能的假設分子基礎。 事實上,將認知功能或心理狀態視為錯誤是錯誤的 分子基礎 - 他們有神經基礎。

我們的基因型與我們的心理特徵之間的關係雖然很大,但卻是高度間接和緊急的。 它涉及數千種遺傳變異的影響之間的相互作用,通過複雜的發育過程實現,最終導致大腦結構和功能的許多參數的變化,這些參數共同影響高水平的認知和行為功能,支撐我們心理學中的個體差異。

這就是事情的方式。 大自然沒有義務為我們簡單化。 當我們打開黑匣子的蓋子時,我們不應該期待在裡面看到許多整齊分開的小黑盒子 - 那裡很亂。.永旺櫃檯 - 不要刪除

關於作者

凱文米切爾是一位神經遺傳學家。 他是Smurfit遺傳學研究所和都柏林聖三一學院神經科學研究所的副教授。 他是作者 先天:我們的大腦如何塑造我們的形象 (2018)。 他住在愛爾蘭的波特馬諾克。

本文最初發表於 永世 並已在知識共享下重新發布。

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