如果有人害怕狗，治療師可能會試圖將他們的信仰重新定義為：“大多數狗都很友善”。
這個電影 美麗心靈的永恆陽光 提出了一個有趣的前提：如果我們能夠消除導致悲傷，絕望，抑鬱或焦慮的不必要的記憶呢？ 有一天這可能是有可能的，並且我們對於如何形成，存儲和檢索令人痛苦的記憶來做足夠的了解 一種治療方法?
認知行為療法（CBT）是焦慮症的常見治療方法。 CBT的基本思想是改變引起客戶焦慮的恐懼引發思想。
想像一下一個人有狗恐懼症的情況。 他們可能會相信“所有的狗都很危險”。 在CBT期間，客戶逐漸接觸友好的狗，以認知地將他們的想法或記憶重新構造成更現實的東西 - 例如“大多數狗都很友好”的信念。
CBT是其中之一 科學支持的治療方法 用於焦慮症。 但不幸的是，一個 最近的美國研究 表明在大約50％的患者中，舊的恐懼記憶在CBT或藥物治療後四年重新出現。 換句話說，舊的恐懼記憶似乎不能通過金標準療法或藥物治療進行擦除。
美麗心靈的永恆陽光 這是一個有趣的思想實驗，以確定你的幸福是否能更好地消除痛苦的回憶。 焦點功能/匿名內容/這就是製作/ IMDb
為什麼令人痛苦的回憶難以“抹去”
恐懼記憶存儲在稱為杏仁核的大腦中。 杏仁核在我們的進化史中早期發育，因為具有健康的恐懼劑量可以使我們免受可能降低生存機會的危險情況的影響。
永久存儲危險信息是適應性的。 雖然我們有時可能會知道有些東西是安全的（在動物園裡遇到獅子），但我們還需要意識到它們在許多其他情況下都不安全（在野外遇見獅子）。
這種恐懼記憶的永久存儲解釋了為什麼會發生復發。 在治療期間，形成了一種新的記憶 - 比如說“大多數狗都很友善”。 但是這個新的安全記憶是 綁定到特定的上下文 （友好的狗在 治療室）。 在這種情況下，大腦的理性部分，即前額葉皮質，會產生一個 在杏仁核上製動 並告訴它不要檢索舊的恐懼記憶。
前額皮質文本可以在杏仁核上放置制動器（藍線），如果它不希望它檢索舊的記憶。 shutterstock.com
但是，當患者遇到新的情境時會發生什麼，例如狗的情況 公園？ 默認情況下，大腦會在任何情況下檢索“所有狗都很危險”的恐懼記憶，除了發生新安全記憶的情況。 那就是舊的 恐懼記憶可以更新 with 任何 改變背景。
這個默認值幫助人類在整個進化歷史中在危險的環境中生存。 然而，對於那些恐懼不切實際和過度的焦慮的客戶來說，這可能是令人痛苦的記憶 焦慮復發率高的重要依據之一.
擦除是否可能？
有一些情況表明 “擦除”有時是可能的。 例如， 在非人類動物的早期看不到復發。 這可能是因為從前額皮質到杏仁核的製動信號在發育後期成熟。 由於沒有剎車，也許會發生恐懼記憶的擦除。
通過擴展，這表明對焦慮症的早期干預很重要，因為兒童可能更容易復發。 然而，陪審團仍然沒有考慮是否在兒童中發生恐懼記憶的擦除，如果是，在什麼年齡。
在盡可能多的不同背景下讓自己暴露在恐懼中是很重要的。 Marcus Benedix / Unsplash
那麼，鑑於復發率很高，有沒有必要繼續治療？ 絕對！ 有一些焦慮的喘息可以讓陽光充足，並提高生活質量，即使它不是永恆的。 在這些時刻，通常焦慮的人可能會參加聚會，結交新朋友或成功處理緊張的工作面試 - 因為過度恐懼他們不會做的事情。
一種方法 減少復發的機會 是為了應對每一次機會和非理性的恐懼 在許多不同的環境中創造新的安全記憶。 預測作為複發觸發點的上下文因素，例如改變工作或關係破裂，也可以是自適應的。 然後可以使用策略來管理令人痛苦的思想和記憶的重新出現。
雖然消除負面記憶可能是永恆陽光中人物的目標，但電影也強調了這些記憶的重要性。 在理性處理時，壓力的記憶會激勵我們做出更好的決策並變得富有彈性。 能夠在沒有過度痛苦的情況下回顧不愉快的記憶，這使我們能夠以更大的智慧向前邁進，這是所有治療框架的最終目標。
關於作者
Carol Newall，兒童早期高級講師， 麥考瑞大學 和Rick Richardson，教授， 新南威爾士大學
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