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增強的智力使哺乳動物能夠發現虛假警報並避免不必要的動員。 但是，如果壓力荷爾蒙禁用了反射功能，我們將不再直觀地意識到正在進行的是哪種心理處理，這意味著想像力可能被誤認為現實。 我們可能認為，我們最擔心的事情即將過去。 如果我們沒有辦法逃脫，我們就會感到恐慌。
除了產生逃跑的衝動外，杏仁核引發的壓力激素的釋放還激活了決策能力，稱為執行功能。 激活後，執行功能會抑制奔跑的衝動，識別杏仁核的反應，確定威脅是否是真實的，並尋求通過避免不必要的奔跑或戰鬥來節省能量並降低受傷或死亡風險的策略。
當執行功能識別出威脅時，如果它可以承諾應對威脅的計劃，則它會向杏仁核發出信號，以停止釋放壓力荷爾蒙，並繼續執行其計劃。 如果執行功能無法識別威脅，則表示杏仁核停止釋放壓力荷爾蒙並將其掉落。
具有執行功能的問題是，杏仁核對虛構威脅的反應方式與對真實威脅的反應方式相同。 區分兩者的工作是通過 反射功能，這是執行功能的一個子系統，向內看可以感覺到正在進行什麼樣的心理處理。
當我們保持冷靜時，反射功能可以輕鬆地確定什麼是真實的，什麼是虛構的。 但是壓力荷爾蒙會導致反射功能崩潰，特別是如果發育不佳的話。 在那種情況下，虛構的威脅可能會經歷為真實的威脅。
例如，在電梯中，思考“如果電梯卡住了怎麼辦？” 觸發壓力荷爾蒙的釋放。 如果這些激素使我們的反射功能喪失功能，我們就會像想像中的真實情況一樣經歷被卡住的情況。 類似地，心髒病發作的想像力可被體驗為真正的心髒病發作。 在高處，跌倒的感覺就像跌倒。 如果將想像中的經歷誤認為是真實的經歷，可能會導致恐怖和恐慌。
焦慮和驚慌之間的區別
大腦需要一定水平的壓力激素才能發揮最大作用。 當我們第一次醒來時，我們的想法是模糊的。 我們拖下床走了。 不久之後，也許在一杯咖啡的幫助下，我們的人體時鐘將使我們思維更清晰。
但是，如果發生令人震驚的事情，應激激素水平可能會升高，以至於無法達到峰值認知功能。 儘管我們清醒了，但我們的高級思考並不比我們初醒時更好。
焦慮並不驚慌。 有什麼不同？ 當我們意識到我們的想像會成為現實時，那就是焦慮。 但是，如果我們遇到了足夠強大的壓力荷爾蒙，足以導致反射功能衰竭，那麼我們所想像的變成了現實。 我們相信，我們擔心的事情確實正在發生。 如果我們也相信我們無法逃脫，我們會感到恐慌。
例如，如果我們過度換氣，想像我們可能會窒息而死，這會使我們感到焦慮。 如果想像力佔了上風，我們相信我們 是 令人窒息。 如果我們相信我們無法逃脫這種經驗，那麼動員系統就無法規範我們，而動員系統將接管一切。 太慌了
失控的想法
我們每個人有時都有失控的想法。 如果我們擔心自己會發瘋，那就是焦慮。 但是，如果失控的想法釋放出足夠的壓力荷爾蒙，反射功能就會崩潰，想像力就會接管，我們相信我們 是 快要瘋了。 如果我們找不到擺脫這種信念的出路，我們就會陷入精神錯亂。 固定係統接管了，我們感到恐慌。
想像中的危險比真正的危險更容易引起恐慌。 有一次，我為一位律師的客戶提供諮詢服務，我想幫助他認識虛構危險與真實危險之間的區別。 我問他是否曾經處於真正威脅生命的境地。 我以為他會想到一些他過度反應的假想情況，但他讓我感到驚訝。 他說，一個人曾經來他的辦公室，用槍指著他的頭。 我必須同意他的觀點，那確實是威脅生命的情況。 我換了個檔，問他：“從0到10，0完全放鬆，10是你所感到的最焦慮的感覺，而把槍舉到頭頂的時候你在哪裡？”
他說：“我當時在2。 但是，第二天，我開始工作，然後直接去了10。 我當時是一個籃子。 我根本無法做任何工作。 所以我回家了。 第二天我回來工作，同樣的事情發生了。”
為什麼一個人用實際的槍頭只會感到2級焦慮，而僅僅考慮一下就會感到10級焦慮？ 當律師被槍口扣押時，情況很簡單。 他被迫專注於一件事-頭上的槍-沒有別的。 他的杏仁核對槍支有反應，只是一個陌生的情況，只釋放了一次壓力荷爾蒙。
第二天不一樣。 律師可以自由想像一個又一個可怕的情況。 例如，他可能會想：“如果那個傢伙扣動扳機怎麼辦？ 我將坐在地板上流血致死。” 他對場景的生動想像釋放了第二張壓力荷爾蒙，在第一張的基礎上，焦慮症使他在十分之十中佔了4分。 然後他想像有人找到他並打了10。他想像自己被送往醫院的救護車。 這產生了第三次壓力荷爾蒙的射擊，使他升到了911級。當妻子接到電話告訴她自己被槍殺時，他看到自己在手術室的桌子上，不知道他是否會生存。 想像她的痛苦使他又感到壓力荷爾蒙緊張。 想像他的女兒聽到這個消息，大哭起來，使他年僅6歲。
在現實生活中，我們從眾多可能性中僅體驗一種結果。 在我們的想像中，我們會經歷多種結果，每一種都會觸發壓力荷爾蒙的釋放。 那麼，想像力會產生比現實更大的壓力。
知道了這一點，我們中的一些人將想像力放在了短暫的束縛上，很少讓我們的心理狀況偏離可能發生的事情。 其他人則沒有那麼拘束。 我認識的一位精神科醫生，與他的想像力無止境的女人結了婚，他的想像力有限。 有時他會對她說：“您不知道那有多麼不合理？” 這並沒有改變她的想法。
一大早，一個鄰居敲門。 她出門拿報紙時已將自己鎖在屋外。 心理醫生說：“沒問題。 我叫鎖匠。” 但是他的妻子感嘆道：“為什麼不嘗試我們的鑰匙？”
精神科醫生假笑了。 這是他等待的機會。 最後，他的妻子會意識到她的想法經常是不合理的。 因此，他什麼也沒說，就給妻子一把鑰匙。 她和鄰居一起過馬路，把鑰匙放在鎖中，打開它，門開了！ 這位心理醫生說，這告訴他，他對自己所認為的和不合理的東西的掌握程度不高。
如果想到了一場不太可能發生的災難的可能性，我們大多數人都認為這種想法無關緊要。 但是，像精神病醫生的妻子一樣，一個自由奔放的人無法輕易停止擔心那些極不可能發生的事情。
對於大多數城市專業人士而言，痴迷於某人拿著槍頂著您的頭是不合理的，因為這種可能性很小。 但是，那是律師的經驗。 他現在痴迷於被槍殺是不合理的嗎？ 是的，沒有。 一方面，他有第一手證據證明這是可能的。 另一方面，昨天發生的事實並沒有增加今天再次發生的可能性。
但是從心理學上講，它證明了或似乎證明了即使擔心統計學上罕見的事情也是合理的。 這位心理醫生確信他的妻子瘋了，甚至沒有想到要在鄰居的房子上嘗試自己的房門鑰匙。 然而鑰匙卻打開了鄰居的門。
理性還是非理性？
儘管我們的執行職能很聰明，但其思路並不總是與實際可能性相符。 例如，當擲硬幣時，如果硬幣連續七次出現正面朝上，那麼下一次出現正面朝上的可能性有多大？ 大多數人會堅持認為，它幾乎必須要走到最後。 但是，從統計學上講，該可能性仍然是五十。 一種解釋這種現象的方法是說硬幣沒有記憶。 而且，由於它沒有連續七次抬頭的記憶，因此它不知道現在應該抬頭。
因此，律師如果認為槍支事件發生後第二天留在辦公室中就有被槍擊的危險，這並非沒有道理。 但是，對可能發生的事情進行反复思考會觸發大量壓力激素，從而削弱他感知自己所處的心理處理方式的能力。每一次經歷過的災難（記憶與想像力的結合）都會觸發壓力激素的釋放。
如果壓力荷爾蒙水平升高到足以使反射功能喪失的能力（通常這使我們將記憶和想像力與真實的事物區分開），那麼他腦海中所發生的事情與實際發生的事情具有相同的情感影響。
反射功能的崩潰，無論是由於過度的壓力荷爾蒙（例如在律師的案例中）還是由於發育不足而導致反射功能過分容易受到壓力荷爾蒙的影響，為恐慌奠定了基礎。 對可能發生的事情的恐懼變成了一種信念 is 發生。 而且，如果我們看不到擺脫我們所相信的事情的方法，我們就會感到恐慌。
湯姆·邦恩的©2019。 版權所有。
經出版商許可轉載，
新世界圖書館。 http://www.newworldlibrary.com
文章來源
恐慌症：結束恐慌，焦慮和幽閉恐懼症的10日計劃
湯姆邦恩
如果你可以通過攻擊大腦的不同部分來阻止恐慌怎麼辦？ 經過多年努力幫助患有恐慌和焦慮的患者，獲得許可的治療師（和飛行員）Tom Bunn發現了一種高效的解決方案，它利用了一部分大腦不受壓力激素的影響，這些激素會轟擊一個經歷恐慌的人。 作者包括處理常見恐慌觸發器的具體說明，例如飛機旅行，橋樑，核磁共振成像和隧道。 由於恐慌嚴重限制了生命，Tom Bunn提供的程序可以成為真正改變生活的人。 （也可用作Kindle版和有聲書。）
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關於作者
船長Tom Bunn，MSW，LCSW， 是恐慌症的主要權威，SOAR公司的創始人，為飛行中的恐慌症患者提供治療，以及作者 SOAR：對恐懼飛行的突破性治療. 了解更多關於作者Tom Bunn的作品 網站
http://www.panicfree.net/
