孩子為什麼做或不相信聖誕老人

節日季節即將到來,其伴隨的神話也是如此,其中最突出的是聖誕老人的故事。 這是許多孩子被告知一個人永遠生活的時間,居住在北極,知道世界上每個孩子都想要什麼,駕駛由馴鹿拉著的雪橇,通過煙囪進入一個人的房子,大部分孩子都穿過甚至沒有。

鑑於這個故事中存在許多荒謬和矛盾,即使年幼的孩子也會相信它,這是令人驚訝的。 然而,我實驗室的研究表明 83百分之五十歲的人認為 聖誕老人是真實的。

為什麼呢?

進化優勢?

這個悖論的根源是一個非常基本的問題,關於幼兒作為一個天生輕信的人的性質 - 也就是說,相信他或她被告知的一切 - 而不是理性的。

著名作者和民族學家 理查德·道金斯一篇1995文章,提出孩子天生輕信,容易相信任何事情。 他甚至認為讓孩子相信是一種進化優勢。

他非常有說服力地說明了這一點 一個年幼的孩子的例子 住在鱷魚出沒的沼澤附近。 他的觀點是那個持懷疑態度的孩子,並且傾向於嚴格評估父母的建議,不要去沼澤地游泳,生存的機會要比那些不經意地聽從父母建議的孩子少得多。


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這種觀點的幼兒 誰容易相信 被許多人所共享,包括18世紀的哲學家 托馬斯里德和發展心理學家一樣,認為孩子們有強烈的偏見 相信別人告訴他們的.

和成年人沒什麼不同?

然而,我實驗室的研究表明,孩子實際上是 理性,體貼的消費者 信息。 事實上,他們使用許多與成人相同的工具來決定相信什麼。

那麼,成年人用來決定相信什麼的一些工具是什麼,以及兒童擁有它們的證據是什麼?

我將重點關註三個:一個是關注嵌入新信息的環境。 第二種是針對現有知識庫測量新信息的趨勢。 第三是能夠評估其他人的專業知識。

我們先來看一下背景。

想像一下,閱讀一篇關於一種新魚類的文章 - 讓我們把它們稱為“嗜好”。然後想像一下你在兩種截然不同的環境中閱讀這篇文章 - 其中一篇是你的醫生遲到而你正在等候室閱讀這篇文章在國家地理的副本,科學社會的官方雜誌。

在另一個背景下,你會在雜貨店排隊等候美國超市小報National Enquirer時,會遇到這個發現的報告。 我的猜測是,圍繞您對這些新信息的介紹的背景將指導您對這種新魚的現實狀態的判斷。

我們基本上 和孩子一起這樣做了。 我們告訴他們他們從未聽說過的動物,比如僧侶。 有些孩子在一個奇幻的背​​景下聽說過他們,他們被告知龍或鬼收集它們。 其他孩子在科學背景下了解了關於他們的信息,他們被告知醫生或科學家使用它們。

年齡小到四歲的孩子更有可能聲稱,當他們在科學背景下而不是在幻想環境中聽說過他們時,他們確實存在這種情況。

兒童如何使用知識和專業知識

作為成年人,我們了解新事物的主要方式之一是 聽到他們 來自其他人。 想像一下,聽到一位來自海洋生物學家的新魚類與來自隔壁鄰居的新魚,他們通常會報導他的外星人被綁架事件。 您對這些來源的專業知識和可信度的評估可能會引導您對這種魚的真實存在的信念。

在另一個研究項目中,我們 介紹了幼兒 可能有新的動物(例如,生活在海洋中的魚),不可能(例如,生活在月球上的魚)或不可能的(例如,像汽車一樣大的魚)。 然後我們讓他們選擇自己弄清楚實體是否真的存在或者問某人。 他們還聽到了動物園管理員(專家)或廚師(非專家)的報告。

我們發現孩子們相信可能的實體並且拒絕了不可能的實體。 兒童通過將新信息與其現有知識進行比較來做出這些決定。 對於不可能的動物 - 可能存在但很少或奇怪的動物 - 當動物園管理員聲稱它們是真實的而不是廚師時,孩子們更有可能相信它們。

換句話說,兒童使用專業知識,就像成年人一樣。

這是成年人

如果孩子如此聰明,為什麼他們相信聖誕老人?

原因很簡單:父母和其他人竭盡全力支持聖誕老人的神話。 在最近的一項研究中,我們發現了 84的父母百分比 據報導,他們的孩子在聖誕節期間拜訪了兩位以上的聖誕老人模仿者。

架子上的精靈,原本是一本關於精靈的孩子們的圖畫書,他們告訴聖誕老人關於孩子們在聖誕節期間的行為,現在是一個價值數百萬美元的特許經營權。 美國郵政局現在推廣一個 “來自聖誕老人的信件”節目 其中它提供了兒童給聖誕老人的信件的個人答复。

為什麼孩子們相信神話? 這是父母。 史蒂芬法爾康納, CC BY-SA

為什麼我們覺得不得不這麼長時間? 為什麼傑克叔叔堅持要在聖誕節前夕爬到屋頂上來踩踏並搖晃鈴鐺?

答案就是這樣:孩子們不是不假思索地輕信,不相信我們告訴他們的一切。 所以,我們成年人必須用證據來淹沒他們 - 屋頂上的鈴鐺,商場裡的現場聖誕老人,聖誕節早晨的半吃胡蘿蔔。

孩子如何評價

鑑於這種努力,對於不相信的孩子來說,這實際上是不合理的。 事實上,在相信聖誕老人的過程中,孩子們運用他們的科學思維能力。

首先,他們評估信息來源。 正在進行研究 在我的實驗室中表明,他們更可能相信一個成年人而不是一個孩子關於什麼是真實的。

其次,他們使用證據(例如,聖誕節早晨空杯牛奶和半吃餅乾)來得出存在的結論。 我實驗室的其他研究表明,兒童使用類似的證據 引導他們的信仰 關於一個奇幻的存在,糖果女巫,誰在萬聖節之夜訪問孩子,並留下新玩具換取糖果。

第三,研究表明,隨著兒童的理解變得更加複雜, 他們傾向於更多地參與荒謬 在聖誕老人的神話中,就像一個胖子如何通過一個小煙囪,或動物可能如何飛行。

想知道該怎麼告訴你的孩子?

一些家長懷疑他們是否通過參與聖誕老人神話來傷害他們的孩子。 哲學家和博客作者都提出反對使“聖誕老人謊言”長期存在的論點,有些人甚至聲稱這樣做 它可能導致永久的不信任 父母和其他當局

那麼,父​​母應該怎麼做?

沒有證據表明信念,最終 懷疑聖誕老人,影響父母的信任 以任何重要的方式。 此外,孩子們不僅擁有揪出真相的工具; 但與聖誕老人的故事相關可能會讓他們有機會鍛煉這些能力。

所以,如果你認為你和你的家人在聖誕節時邀請聖誕老人進入你家會很有趣,你應該這樣做。 你的孩子會好的。 他們甚至可能學到一些東西。
談話

關於作者

Jacqueline D. Woolley教授兼心理學系主任, 德克薩斯大學奧斯汀分校

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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