當我們還是孩子的時候，暑假似乎永遠存在，而在聖誕節之間的等待感覺就像永恆。 那麼為什麼當我們變老的時候，時間似乎只是縮短，幾週，幾個月，整個季節從模糊的日曆中以令人目眩的速度消失了？
這種明顯加速的時間旅行並不是因為我們的成年生活充滿了成年人的責任和擔憂。 研究實際上似乎表明 老年人感知的時間過得更快 讓我們的生活變得忙碌而匆忙。
有幾種理論試圖解釋為什麼 我們對時間的感知加快 隨著我們年齡的增長。 一種想法是逐漸改變我們的內部生物鐘。 隨著年齡的增長，新陳代謝的減慢與心跳和呼吸的減慢相一致。 兒童的生物起搏器跳動更快，這意味著他們在固定的時間內經歷更多的生物標記（心跳、呼吸），讓人感覺已經過去了更多的時間。
另一種理論 表明我們感知的時間流逝與我們吸收的新感知信息的數量有關。 當有大量新刺激時，我們的大腦需要更長的時間來處理信息，因此感覺的時間更長。 這將有助於解釋事故前時刻經常報導的“慢動作感知”。 陌生的環境意味著有很多新信息需要吸收。
事實上，可能是當面對新的情況時 我們的大腦記錄了更豐富詳細的記憶，因此我們對事件的回憶比事件本身顯得更慢。 這已經是 實驗證明是這樣的 對於經歷自由落體的受試者。
但這如何解釋隨著年齡的增長，感知時間不斷縮短呢？ 理論上說 我們年紀越大，就越熟悉周圍的環境。 我們不會注意到家庭和工作場所的詳細環境。 然而，對於孩子們來說，世界往往是一個陌生的地方，充滿了新的體驗。 這意味著孩子們必須投入更多的腦力來重新配置他們對外部世界的心理觀念。 該理論表明，這似乎使兒童的時間過得比陷入日常生活中的成年人更慢。
因此，我們對日常生活的經歷越熟悉，時間似乎就過得越快，而且一般來說，這種熟悉程度會隨著年齡的增長而增加。 該理論背後的生化機制被認為是神經遞質的釋放 多巴胺 基於對新奇刺激的感知，幫助我們學會測量時間。 20 歲以後並持續到老年，多巴胺水平下降，使時間顯得過得更快。
但這兩種理論似乎都與幾乎數學上的、連續的時間加速率完全不相符。
隨著年齡的增長，固定週期的長度明顯減少，這表明時間呈“對數尺度”。 測量地震或聲音時，使用對數刻度代替傳統的線性刻度。 由於我們測量的數量可能會有如此巨大的變化，因此我們需要更廣泛的測量範圍才能真正理解正在發生的事情。 時間也是如此。
在對數里氏震級（針對地震）中，震級從 11 級增加到 10 級並不像在線性震級中那樣對應於地面運動增加 XNUMX%。 里氏震級上的每個增量對應於運動的十倍增加。
幼兒時間
但為什麼我們對時間的感知也應該遵循對數尺度呢？ 這個想法是，我們將一段時間視為我們已經經歷過的時間的一部分。 對於兩歲的孩子來說，一年是他們生命的一半，這就是為什麼在你年輕的時候，兩次生日之間等待的時間顯得異常漫長。
對於一個十歲的人來說，一年只是他們生命的10%（等待稍微容易一些），而對於一個20歲的人來說，一年只是生命的5%。 從對數尺度來看，20 歲的孩子要在生日之間經歷與兩歲孩子相同的年齡增長比例，他們必須等到 30 歲。鑑於這一觀點，隨著年齡的增長，時間似乎會加速也就不足為奇了。
布萊恩·亞當斯 - 他的夏天似乎永遠持續下去
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我們通常以幾十年為單位來看待我們的生活——20多歲、30多歲等等——這表明每個時期的權重是相等的。 然而，在對數尺度上，我們將不同的時間段視為相同的長度。 根據該理論，以下年齡差異將被視為相同：20 歲到 20 歲、40 歲到 40 歲、80 歲到 XNUMX 歲以及 XNUMX 歲到 XNUMX 歲。
我不想以令人沮喪的方式結束，但你在五歲到十歲之間經歷的五年可能會感覺和四十歲到八十歲之間的時期一樣漫長。
所以忙起來吧。 時間過得真快，不管你玩得開心與否。 而且它每天飛得越來越快。
關於作者
Christian Yates，數學生物學講師， 巴斯大學
