黑猩猩在提取蜂蜜方面與蜜獾一樣成功。 MPI EVA / Loango Chimpanzee 項目 - Anne-Céline Granjon
黑猩猩是最接近的 活著的親戚 對人類。 正因為如此，它們可以為理解人類如何發展認知和技術能力的進化根源提供寶貴的見解。 
多年對野生類人猿進行的研究得出的數據表明，黑猩猩可能擁有與我們所說的類似的東西 “文化” 在人類中。 生物學家將“文化”定義為一組行為，例如飲食習慣、技術解決方案和溝通系統，這些行為是一個群體中的個體所共有的並且在群體之間是可區分的。 這些行為不是通過遺傳從一個個體傳遞到另一個個體，而是通過社交方式傳遞，例如觀察其他個體。 這些發現引發了熱烈的討論 關於“文化”的爭論 在動物。
理解動物“文化”進化的一種方法是 記錄和分析 野生黑猩猩的行為。
我們已經完成了一個 研究 這增加了這個知識體系。 我們使用相機陷阱（一種非侵入性方法）來監測加蓬盧安戈國家公園森林中黑猩猩群落成員的行為。 我們在鏡頭中捕捉到的是，他們執行了一種特殊的技術來提取地下蜂巢。
我們能夠直接觀察黑猩猩如何獲取原本無法獲取的優質食物資源。 我們的研究證實 早期觀察 黑猩猩使用木製工具挖出蜂巢並獲取蜂蜜。 這使得它們能夠與其他技術更熟練的挖掘者（例如蜜獾和森林象）取得類似的成功，並與它們爭奪蜂蜜。
我們的研究為了解棲息在非洲廣泛棲息地的三個物種的行為生態學增加了新知識。
相機捕捉到了什麼
盧安戈國家公園為研究黑猩猩提供了絕佳的地點。 該公園由沿海森林、紅樹林、稀樹草原、雨林和沼澤的獨特組合組成。 當地的動物群反映了棲息地的豐富性，包括水牛、森林象、紅河豬、猴子、小羚羊和河馬。
Loango Ape項目 於 2005 年啟動，旨在調查中非黑猩猩和西部低地大猩猩行為生態學的各個方面。 這兩個物種都棲息在這個獨特的野外地點的同一區域。
在安裝相機之前，研究人員首先尋找猿類的跡象。 他們很快就在地上挖的洞旁邊發現了木棍，這些洞通常與蜂窩有關。 在專家看來，這些木棍表明它們可能被黑猩猩用來提取蜂蜜。
蜂蜜是動物極其寶貴的食物來源，因為它含有高濃度的糖和其他天然元素。
由於我們使用了非侵入性方法，很快就發現黑猩猩並不是地下蜂巢蜂蜜的唯一消費者。 事實證明，它們必須與蜜獾以及令人驚訝的森林象爭奪這一資源。
蜂蜜的競爭
以往的研究 在同一地點進行的研究表明，由於與其他物種，特別是大象的競爭，黑猩猩可能被排除在某些覓食區域之外。 這促使我們仔細研究類人猿和地下蜂巢的其他消費者之間的相互作用。
我們發現黑猩猩並沒有受到大像先前來訪的影響，但在蜜獾訪問蜂巢後，它們不再挖掘。 蜜獾 眾所周知，黑猩猩是兇猛的戰士，這可以解釋黑猩猩的行為。 事實上，這種策略可以幫助黑猩猩避免與這個競爭對手發生危險的遭遇。
類人猿面臨的另一個挑戰是蜂蜜深埋在地下——一些巢穴位於地下一米處，這給蜜獾和大象帶來了優勢。 蜜獾非常適合挖掘，而大象則身體強壯。 儘管如此，我們觀察到的黑猩猩在提取蜂蜜方面與蜜獾一樣成功，這可能要歸功於它們使用的工具提高了它們的挖掘能力。
因此，工具的使用幫助黑猩猩獲得了原本無法獲得的高質量食物資源。
總的來說，我們的研究提供了關於野生黑猩猩行為的新的、令人著迷的觀察結果。 我們證明黑猩猩可以使用工具應用複雜的技術來訪問隱藏的資源。 我們還表明，他們改變行為是為了規避風險，例如遇到潛在危險的競爭對手。
這些結果提供了更多關於黑猩猩在自然環境中能夠執行的技術和行為策略範圍的證據。
關於作者
Vittoria Estienne，靈長類動物學系博士生， 馬克斯普朗克研究所
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