今年的冬至於12月12日星期四在北半球的21舉行,而南半球則在夏至。
由於地球的軸線偏離太陽最遠,冬至是一年中最黑暗,最短的一天。
“類似於我們對自然和科學的迷戀,對於他們來說,冬至和追踪太陽是為了創造對宇宙秩序的理解。”
在世界各地,人們慶祝冬至。 中國的東芝(字面意思是“冬天的極端”)節日慶祝冬至,隨著即將回歸更長的日子。 在英格蘭巨石陣的古代遺址中,成千上萬的人聚集在日出前慶祝。 在日本,有些人參加傳統的熱水浴,用日本柑橘類水果(稱為柚子)浸泡,迎接冬至,同時防止感冒。
但人類對太陽運動的興趣遠非新的。 亞利桑那大學人類學教授Takeshi Inomata解釋說,也許沒有文明比瑪雅更重要。 Inomata的考古研究側重於瑪雅文明。
在西班牙征服16世紀之前,瑪雅文明在墨西哥南部,危地馬拉,伯利茲和洪都拉斯西部繁榮昌盛。 瑪雅人以其精心設計的建築而聞名,包括金字塔和宮殿,以及他們的書寫系統,這是新世界中最複雜的。
複雜的日曆
“瑪雅人對時間和天體運動著迷,日曆是他們寫作系統的主要部分,”Inomata說。
兩個主要的Maya日曆是Long Count日曆和Calendar Round。
長計數以3114 BCE中的固定日期開始,基於360日期。 它是在20年度週期中組織的,在每個週期結束時,瑪雅人舉行了一個慶祝時間流逝的大型儀式。 較大的周期包括400年和5,200年。 後一個週期在十二月21,2012的冬至完成,有些人擔心這將代表世界末日。 然而,瑪雅從未以世界末日的術語談論這個完成日期。
另一方面,日曆回合是365日太陽曆,結合260日循環。 在52年之後,日曆回合將返回到原始天數組合,並開始新的循環。
Inomata說,如果不跟踪太陽的運動,瑪雅人就無法創造他們所做的複雜,精確的日曆。
“瑪雅真的特別追踪太陽的運動,”Inomata說。 “而且至日將是創建日曆系統最重要的固定點。”
瑪雅人使用他們的日曆系統以前所未有的精確度記錄歷史事件。
瑪雅神廟
瑪雅人還建造了整個儀式綜合體,專門用於慶祝太陽週期。 在危地馬拉的一個名為Uaxactun的遺址,瑪雅儀式建築群的古代遺址展示了瑪雅人令人驚嘆的精確度。
位於建築群西側的金字塔面向凸起的細長結構,東側有三個寺廟。 北部的寺廟是為了觀察夏至而建造的,南面的寺廟是為了冬至,中間的寺廟是為了春分。 所有三個都精確對齊,以便在這些太陽現象期間,金字塔的一半出現在光線中,而另一半出現在黑暗中。
Inomata及其團隊在危地馬拉Ceibal的瑪雅遺址進行的研究發現了最早的太陽神廟複合體,可追溯到1000 BCE。
Inomata指出,正如我們的地圖以北向上繪製一樣,瑪雅地圖將朝東向上 - 另一個提醒是太陽的東西向方向對這個文明很重要。
太陽作為神
對於瑪雅人來說,對太陽運動的認識比理解和記錄時間流逝的願望更深刻。 這是宗教的。
“太陽是一種神 - 幾乎是一種生物,”Inomata說。
在瑪雅神話中,太陽神每天都會升起,下到海底深處,進入怪物的腹部,第二天再次升起。 追踪他的動作非常重要。
因為這個由16世紀的Yucatec Maya稱為K'inich Ajaw的神代表了世界的一個關鍵元素,作為光與生命的提供者,統治者有時會試圖將自己與太陽神聯繫起來。
“他們會從太陽神那裡獲取面部特徵並將它們放在自己身上,”Inomata說。 例如,國王可能戴上面具或頭飾來模仿K'inich Ajaw的外表。
瑪雅人經常為沿著太陽神廟群的中心軸線的日曆週期(例如玉軸)提供祭品。
今天冬至的慶祝活動可能更多地集中在季節性的概念上,但是Inomata提醒我們,瑪雅儀式背後的驅動力在某些方面與我們的不同。
“類似於我們對自然和科學的迷戀,對於他們來說,冬至和追踪太陽是為了創造對宇宙秩序的理解,”他說。
資源: 亞利桑那大學
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