通過時鐘測量的“實際”時間與我們自己的時間感之間的差異有時看起來很大。 SeánÓDomhnaill/ Flickr, CC BY
這麼快就這麼晚了？
現在是下午的晚上。
十二月是在六月之前。
我的天啊如何飛逝。
這麼快就這麼晚了？
- 德蘇斯
時間的流逝令人費解。 雖然很少有人會質疑一分鐘包含60秒，但時間的感知可能因人而異，從一種情況到另一種情況會有很大差異。 時間可以比賽，或者它可以無休止地拖動。 在極少數情況下，感覺好像它靜止不動。
時鐘和日曆測量的“真實”時間與我們自己的個人時間感之間的差異有時看起來很大。 這是因為，在許多方面，我們是我們時間感的建築師。
測量時間
人類通過使用自然發生的可預測的重複事件，例如白天轉向夜晚或冬季成為春天，創造了可靠的儀器來測量時間。 我們用天，周和年來考慮這些事件，我們使用時鐘和日曆來標記它們的通道。
但我們似乎也擁有一個內部時計，它調節我們的晝夜節律（白天/黑夜）節奏，並允許我們記錄特定事件的持續時間。 我們使用這個“起搏器”來比較每個新事件的長度和存儲在存儲器中的表示。 實際上，我們建立了一個一分鐘，一小時或一天的感覺知識庫。
通常開始時，我們的大腦記錄短時間的能力 - 從幾分鐘到幾秒 - 轉化為對整個生命週期中的時間流的理解。 但是，不幸的是，我們的內部起搏器並不總能像我們的外部設備那樣準確地保持時間。
當我們開心時，時間似乎總是飛逝. 時鐘和氣球來自shutterstock.com
個人對時間的看法受到我們的注意力，身體狀態和情緒的強烈影響。 就像“一個觀看的鍋永不沸騰”一樣，當我們專注於一個事件時，時間偶爾似乎比平時更慢。 我們無聊的時候也是如此; 時間似乎無休止地拖延。
在其他情況下，時間似乎會加快。 例如，當我們的注意力分散時，我們一次忙於處理好幾件事情，時間似乎更快地過去了。 這可能是因為我們 少注意 當我們進行多任務處理的時候。
事件的情感質量也會影響我們對時間的感知。 消極的情緒狀態，例如感到悲傷或沮喪，會產生使時間感覺好像傳遞得更慢的效果。 恐懼具有特別強大的作用 按時，放慢我們的內部時鐘，以便可怕的事件被認為持續更長時間。 相比之下，有趣和快樂的時代似乎在眨眼之間就結束了。
正如時間可能會根據我們當前的情緒狀態而緩慢或加快，隨著年齡的增長，我們對時間的感知也會變得歪曲。 超過60年齡的人經常 報告時間變得越來越多變。 聖誕節似乎每年都會越來越快，然而這些日子感覺很漫長。
關鍵因素
隨著年齡的增長，時間感知的異常可能與許多必要的認知過程有關，包括我們可以對特定任務投入多少注意力，以及我們如何有效地將注意力分散在幾個正在進行的任務之間。 隨著年齡的增長，我們在這些領域的效率逐漸下降，並可能影響主觀時間觀念。
也許更重要的是，事件持續時間的參考框架也隨著年齡的增長而變化。 我們在整個生命中存儲的記憶使我們能夠創建個人時間表。 有人建議我們對時間的看法可能與我們的生命週期成正比。 被稱為“比例理論”的這個觀點認為，隨著年齡的增長，我們對“現在”時間的感覺開始感覺與我們的整個生命週期相比相對較短。
提高注意力和記憶力有助於微調我們的內部心臟起搏器，並使時間的流動緩慢曲折。 isado / Flickr的, CC BY-ND
如果我們考慮一年75歲的人一生中的一年如何比一個十歲生命中的一年相比感覺更快，比例理論就具有直觀意義。 但它無法完全解釋我們對現在時間的體驗，因為我們可以獨立於過去從小時到小時和每天。
記憶可能是時間感知的關鍵，因為我們記憶的清晰度被認為是塑造了我們的時間體驗。 我們在心理上反思過去，並使用歷史事件來實現我們自己的時間感。
由於最生動地記憶的經歷往往發生在我們形成的年代，也就是說，在15和25之間，這十年與自我定義記憶的增加有關，被稱為“回憶顛簸“。 這個記憶集群可能有助於解釋為什麼時間隨著年齡的增長而加速，因為老年人在他們的生活中遠離這個關鍵時期。
在各種臨床條件下，時間感知的準確性也被破壞。 發育障礙，如 自閉症和注意力缺陷多動障礙例如，通常與準確估計時間間隔的困難有關。 在生命譜的另一端，阿爾茨海默氏症或帕金森病等疾病也與此有關 定時短的間隔不准確，以及 難以在主觀時間內返回 記住過去。
我們能否減緩不斷加快的生活節奏？ 也許。 提高認知能力，尤其是注意力和記憶能力，可以幫助我們調整內部心臟起搏器。 和 冥想和正念 可能有助於鞏固我們在這里和現在的意識。 實際上，他們可能會逐漸幫助我們將快速的時間流淌到緩慢的河流中。
關於作者
Muireann Irish，高級研究員， 澳大利亞神經科學研究所 和Claire O'Callaghan，行為與臨床神經科學研究所臨床研究員， 劍橋大學
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