一位同事講述了以下故事：在與11-和7歲的女兒一起跑腿時，後座戰鬥開始風靡。 我的同事試圖分散這種情況只會引發一場大喊大叫，爭論誰應該為小規模衝突負責。 最後，11歲的她向姐姐宣告：“你出生的那一天就開始了，並且帶走了媽媽的愛！”
這對姐妹經常吵架，在她們母親看來，部分原因是兩人沒有什麼共同點。 事實證明，他們的情況並非獨一無二。
儘管兄弟姐妹平均有 50% 的基因相似度，通常由同一位父母在同一個家庭中撫養長大，就讀同一所學校，並且有許多其他共同的經歷，但兄弟姐妹往往只是 類似 對於彼此，就像對於在城鎮甚至全國各地長大的孩子一樣。
那麼，是什麼讓同一個家庭的兩兄妹如此不同呢？
是什麼造成了差異？
作為兄弟姐妹和家庭關係的研究人員，我們知道這個問題的至少一個答案來自理論和數據，表明至少在某些家庭中，兄弟姐妹 別出心裁 彼此之間，並尋求在家庭中建立獨特的身份和地位。
從孩子的角度來看，如果哥哥在學校表現出色，成為明星運動員可能比與哥哥競爭獲得最好的成績更容易吸引父母的關注和讚揚。 這樣，即使兄弟姐妹之間的微小差異隨著時間的推移也會變成巨大的差異。
但父母也可能發揮作用。 例如，當父母注意到孩子之間的差異時，孩子可能會了解父母對這些差異的看法和信念。 反過來，這會增加兄弟姐妹的差異。
我們想測試這些想法，看看是什麼讓兄弟姐妹與眾不同。 因此，我們使用了 388 個雙親家庭中第一和第二出生的青少年兄弟姐妹的數據來研究兄弟姐妹在學校表現上的差異。
我們要求父母報告他們是否認為這兩個兄弟姐妹的學業能力存在差異，如果有，哪一個兄弟姐妹的能力更強。 我們還從兄弟姐妹的成績單中收集了學校成績。
對長子的偏好
我們的 分析 顯示了一些有趣的結果：父母傾向於認為哥哥姐姐在學校表現更好。 平均而言，即使年長的兄弟姐妹實際上並沒有獲得更好的成績，情況也是如此。
這可能是因為父母對長子抱有更大的期望，或者在任何特定時間，哥哥姐姐都在承擔更高級的學業。
然而，這種模式有一個例外：在有哥哥和妹妹的家庭中，父母認為弟弟妹妹更有能力。 事實上，在這些家庭中，妹妹的成績比哥哥好。
我們的研究結果還表明，並不是兄弟姐妹在學校成績上的差異可以預測父母對孩子能力的評價。 相反，父母對孩子能力差異的看法預示著兄弟姐妹後來在學校成績上的差異。
換句話說，當父母相信一個孩子比另一個孩子更有能力時，隨著時間的推移，這個孩子的學校成績會比他們的兄弟姐妹提高得更多。
維持信念
儘管我們預計孩子的學校成績和家長對孩子相對能力的信念會相互影響，但事實證明，父母的信念在孩子的青少年時期並沒有太大變化。
相反，兄弟姐妹在學校成績上的差異確實發生了變化，並且是由父母的信念預測的。 這樣，父母對孩子之間差異的信念可能會鼓勵實際兄弟姐妹差異的發展。
一名 11 歲孩子的上述評論強調，孩子們對自己在家庭中的地位和價值（相對於兄弟姐妹而言）很敏感。 父母可能會努力表達對孩子的愛，但他們也應該意識到，對待孩子的微小差異可能會產生很大的影響——包括影響孩子的發展和適應，以及兄弟姐妹的關係。
事實上，一些研究表明，當孩子們 別出心裁 來自他們的兄弟姐妹。
我的同事說她的女兒經常打架是因為她們沒有共同點，這可能是正確的。 但他們的衝突也可能是因為她的女兒們認為，她們的分歧從她姐姐出生的那天就開始了，“奪走了媽媽的愛”。
關於作者
亞歷克斯·詹森 (Alex Jensen) 是楊百翰大學人類發展助理教授。
蘇珊·M·麥克海爾 (Susan M McHale) 是賓夕法尼亞州立大學人類發展和家庭研究傑出教授。
