這篇文章的標題可能會引發第一批人的自滿，以及我們其他人的一些擔憂。
許多研究表明，在家庭早期出生的孩子享有更高的工資和更多的教育，但直到現在我們還不知道為什麼。
我們的 最近公佈的調查結 是第一個提出初生兄弟姐妹在生命的早期開始 - 大約零到三歲！ 我們觀察到父母在新生兒出生時改變他們的行為，並且對出生順序較高的兒童提供較少的認知刺激。
出生順序難題
對於那些在高收入國家出生和長大的人來說，現在看來很清楚 美國是， UK 和 挪威早產的孩子享有較高的工資和成人教育 - 被稱為“出生順序效應”。 比較兩個兄弟姐妹，他們的出生順序差異越大，對年齡較大的孩子的相對受益就越大。
但是，到目前為止，我們還沒有任何證據可以解釋這些差異的來源。
我們知道這不是家庭規模的影響，因為當比較家庭中的兄弟姐妹時，效果仍然存在 同一個家庭 和有相同孩子數的家庭。
雖然隨著年齡的增長和生育孩子的增加，父母可以賺更多錢並獲得經驗，但他們也需要劃分經濟 資源 和 注意 在第一胎出生後到達的兒童中。 我們想知道童年時期這些差異的起源，以及原因可能是什麼。
出生順序效應的起源
我們調查過 當出生順序出現差異以及它們如何從出生到青春期進化。 該研究涉及對5,000美國兒童的縱向分析。
我們的研究結果表明，出生順序差異可以在三歲之前開始。 我們看到出生順序對衡量兒童身體和社會發展的影響。 這種差異隨著年齡的增長而略有增加，並出現在各種測量分數中，用於衡量口頭，閱讀，數學和理解能力。
有點令人驚訝的是，在我們的研究和研究中 以前的，沒有證據表明年幼的孩子出生時處於不利地位：如果有的話，後來的孩子出生時實際上平均更重，更健康。 因此，出生順序效應似乎與出生時明顯的生物學優勢無關。
父母投資的質量是關鍵
我們探討了父母行為的變化，作為出生順序效應的潛在貢獻者。 我們的評估工具是 家庭觀察環境測量，它可以衡量兒童家庭提供的認知刺激和情感支持的質量。
我們發現，出生順序較高的孩子 - 即出生於第一個孩子的第二，第三或更遠的孩子 - 接受的父母認知刺激質量較低。 我們的措施包括對兒童認知發展的有益投入，例如與孩子一起閱讀，文化郊遊或家中樂器的供應。 他們似乎有所作為。
此外，父母行為的這種轉變似乎始於子宮。 在他們第一次懷孕後，我們發現母親不太可能減少飲酒和吸煙，或尋求及時的產前護理。 一旦出生，非出生嬰兒的母乳喂養次數減少。
出生順序不會塑造你的氣質
與流行的看法相反，我們沒有發現出生順序與兄弟姐妹之間的氣質，依戀或行為問題的差異有關。 無論出生地位如何，我們還發現孩子們與青少年一樣具有相同的整體自信心。
此外，我們沒有看到任何證據表明父母在為每個孩子提供的情感支持方面做出了任何區分。 旨在確保適當的情緒發展的父母互動不會因年幼的兄弟姐妹而減少。
放鬆，你知道你在做什麼！
總之，我們的研究結果表明，對出生順序和教育成就之間負面關係的合理解釋是育兒方面的廣泛轉變，特別是在父母促進早期認知發展的能力方面。
對於大多數父母來說，可能並不難理解育兒焦點和行為如何以及為何與後來出生的孩子一起改變。 過去的經驗和對時間，資源和注意力的額外限制的教訓需要調整對父母可能實現的事情的態度和信念。 父母可以選擇放鬆他們後來出生的孩子的一些非必要的飼養需求。
父母行為的這些變化似乎將後來出生的孩子置於認知發展和學業成就的較低路徑上，對成人經濟結果產生持久影響。
但對於那些年輕的兄弟姐妹來說，這並不都是壞消息。 無論孩子在出生順序方面的位置如何，父母都在同等程度上支持情緒發展。
關於作者
Marian Vidal-Fernandez，經濟學高級講師， 悉尼大學 和Ana Nuevo-Chiquero，講師， 愛丁堡大學
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