對於我們所聽到的關於青春期心理健康問題升級的所有人來說，沒有任何有說服力的證據表明互聯網是罪魁禍首。 我和我的同事最近進行了一次 系統評價 證據顯示，青少年使用社交媒體與抑鬱之間的相關性較弱。 
在2004推出後，社交網站Facebook迅速擴展到全球覆蓋範圍。 自智能手機問世以來，WhatsApp等即時通訊網站已成為年輕人最受歡迎的通訊方式，他們大部分時間都專注於數字設備，對周圍的一切都不了解。 一些專家認為，這種沉浸在網絡空間中具有負面的心理和社會影響，並且 新聞報導 和 意見片 報紙經常把互聯網描繪成對年輕人的危險。
我們研究了在18歲以下的年輕人中測量社交媒體使用和抑鬱的研究。 共納入了11項研究，共有12,646參與者。 總體而言，我們發現在線社交互動與抑鬱情緒之間存在一個小但統計上顯著的關係。
審查研究的一個弱點是依賴於參與者對互聯網使用的自我報告。 儘管症狀是通過經過驗證的心理問卷來衡量的，但在任何一項研究中都沒有正式診斷出抑鬱症。 更根本的是，研究無法確定情緒問題是因果關係。 一些研究的數據表明，心理脆弱的年輕人更有可能轉向互聯網尋求社會支持。 因此，抑鬱症可能是一個促成因素，而不是社交媒體使用的結果。
我們的綜述結果既沒有否定社會學家，心理學家和神經科學家對互聯網對社會和認知發展影響的擔憂，也沒有忽視有問題的用法。 之前的研究發現，表現出衝動和上癮行為的年輕人更有可能分享自己的性圖像，並且更有可能被網上欺凌。
互聯網提供了巨大的社交互動機會，但不斷的聯繫，膚淺的交流和對“喜歡”的永久追求並沒有培養深刻的思考，創造力和同理心。 父母應該警惕兒子或女兒過度使用互聯網，因為這可能是一個問題 遇險的跡象。 一個自尊心低的青少年需要情感支持，並不一定會從在線聯繫中得到這個。
新技術，新恐慌
在年輕人心理健康流行的概念中存在道德恐慌的跡象，以及互聯網的假設危害。 對變革性新技術的反應是可以理解的，但經常被誇大。 在19世紀，許多人被診斷出患有這種疾病 “鐵路病”，一種歸因於火車旅行的不自然運動的神經症。 青春期一直是生活中具有挑戰性的階段，但抑鬱症發病率上升可能是由於 提高心理健康意識和診斷實踐的變化。 我們的研究結果並未表明，年輕人因參與社交媒體而直接感到沮喪。
為了進一步研究，我們建議長期跟踪年輕人的研究（縱向隊列研究）。 密集的長期觀察將揭示從童年到青春期社交媒體使用的變化模式。 重複測量壓力和心理健康至關重要，但研究人員不應僅依靠數值數據。 我們建議將定量和定性方法結合起來，通過訪談使年輕人能夠用自己的語言描述他們的經歷，從而揭示社交媒體活動與精神狀態之間的聯繫。
在可預見的未來，社交媒體似乎注定要主宰人們的生活。 然而，受歡迎程度 Facebook在青少年中正在下降。 還有跡象表明人們會從數字媒體轉向模擬媒體（如書籍和黑膠唱片）。 互聯網不斷發展，年輕人適應技術變革。 社交網絡和即時消息站點是媒介，但不是消息。
關於作者
Niall McCrae，心理健康講師， 倫敦國王學院
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