How To Combat Child Anxiety In The Trump Era

“露西,”一個害羞,聰明的六歲小孩,因為肚子疼,錯過了三天的學習。 在露西和她的保姆一起等公共汽車時目睹了一聲巨響,這一天症狀開始了。 一個“可怕的男人”對等待的人喊道:“小心,你們現在都將被驅逐出境!”露西不知道“被驅逐出境”是什麼意思,但她知道這是非常糟糕的。 人們告訴那個男人離開,並對露西不明白的侮辱他。 男子終於離開了,揮了揮拳頭,威脅著“警察的行動。”露西抓住保姆的手,抬起頭,注意到保姆眼裡的淚水。 露西的肚子開始發出隆隆聲。 可悲的是,像露西這樣的案件正變得越來越普遍。 The Conversation

我是一名患有焦慮症專家的兒童和青少年精神病學家和精神分析師。 自11月的選舉和隨之而來的一般政治動盪以來,全國的醫療專業人士都觀察到了這一點 在激動和焦慮中上升 我們年輕的病人之間。

我們對兒童焦慮情緒的了解有何了解? 父母可以做些什麼來減少它?

孩子們承擔了成年人的焦慮

強大 情緒具有傳染性 - 特別焦慮。 雖然焦慮在我們所有人之間輕易傳播,但兒童是最脆弱的。 小學生缺乏完全發展自己解決問題的能力,這使得他們很難將其他人的擔憂(尤其是成年人)與他們自己可怕的幻想分開。

不幸的是,雖然孩子們往往會擔心父母的擔憂,但父母很難控制焦慮 - 即使在正常情況下也是如此。 但這些都不是正常時期:政治家,媒體和雙方普通公民都在過道上投擲激烈的言論,所有這些都是 正在加劇焦慮.


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當心煩意亂時,人們可以開始以不太理性,更原始的方式思考和行為。 心理健康專業人士稱之為“回歸“:當人們從成人,理性行為轉向更具情感,不太理性的思維和行為方式時。

這些天,我個人越來越頻繁地觀察到這種過度情緒化,倒退的行為 - 通常是在公共場所,比如在地鐵上,在那里人們似乎比最近的記憶更準備好分發侮辱。

作為一名兒童精神科醫生,當我看到在公共話語中經常表達情緒激動的語言時,我很擔心,通常是對那些具有不同政治信仰或不同種族/民族/性取向背景的人不寬容。

情緒劇變的時代(以及伴隨它的回歸行為)可以有效地進行 恐嚇兒童導致他們受到創傷,高度焦慮或難以入睡,吃飯或專注於學校。

處理焦慮的發展因素

在三四年級之前,兒童尚未形成發展心理學家的理性,有組織的思維過程 皮亞傑 所謂的“具體操作“在達到認知發展的這個階段之前,孩子不依賴於因果關係。 相反,神奇(非理性)的解釋占主導地位。 半夜的噪音很可能來自怪物作為加熱管。 校車很可能出現,因為他們眨了眨眼,因為它有一個時間表。 衝突毫不含糊地以“好人”和“壞人”為特色。

焦慮的幻想可以像日常生活一樣真實。 對於Lucy,她經歷了身體症狀的擔憂(下次她上車時肚子痛甚至嘔吐),需要耐心和注意力將她的症狀轉化為語言,這樣她才能感受到更多的控制。

一般來說,成年人依賴 常規能力 閱讀自己和他人的情緒。 這些技能是在幼兒中新開發的,可能會在可怕的情況下或在父母的動盪中崩潰。 當孩子們變得焦慮不安時,這種崩潰就可以了 螺旋 進入理解世界的能力受損和日益增強的孤立感。

父母可以做什麼?

父母如何導航這一點 個人和社區不安的潮流 並培養相對健康的孩子? 父母總是很努力,但我看到激進的政治氣候使撫養孩子這項艱鉅的任務變得複雜化。 父母希望對孩子保持誠實,以強調信任,同時還要衡量孩子能夠容忍聽力而不會被壓垮。 當父母感到不知所措時,這會變得更加困難。

父母應該反思並強化自己的價值觀。 露西的父母不能假裝她的公共汽車站事件沒有發生,無所謂或不可怕。 他們需要承認她的感受是多麼的恐懼 安慰她 那所學校沒有變得危險。

父母告訴孩子的是重要的,但是 父母如何行事也是孩子們的重要指南。 在當今的政治氣候中,父母成為優秀的榜樣比以往任何時候都更加重要。 這意味著應該儘早開發並經常展示善良,耐心,尊重他人,輪流和分享等價值觀。

即使我們生氣,傾聽他人也是至關重要的。 欺凌,暴力和辱罵是父母應該注意不要為孩子建模的行為。 (2,000 K-12教師的一項調查提出了一項建議 學校欺凌行為增多 在2016選舉期間。)

父母的角色現在比以往任何時候都更重要。 父母如何應對這些充滿挑戰的時期 孩子正常成長或受到創傷的能力。 他們如何引導焦慮和憤怒有所作為。

此外,父母對孩子的心理健康和福祉的重大影響反過來可能對維持理性社會至​​關重要。 在我看來,這是父母可以為這個國家目前的動盪做出的微小的部分貢獻。

關於作者

Barbara Milrod,醫學院精神病學教授, 美國康奈爾大學

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